(Ogos 30, 2021) India telah menunjukkan prestasi yang agak baik di litar sukan antarabangsa tahun ini: semua terima kasih kepada atlet bintangnya. Sementara negara merangkul tujuh pingat, termasuk emas, di Sukan Olimpik Tokyo, perkara telah mula berkilauan dan bersinar di Paralimpik Tokyo juga dengan pendayung India Bhavina Hasmukhbhai Patel menjadi pemain pingpong pertama yang mendapat tempat di podium. Patel menumbangkan pemain nombor dua dunia Borislava Peric-Rankovic dari Serbia dalam perlawanan terus untuk memasuki pusingan akhir.
Pingat perak untuk India.
Tahniah diucapkan kepada #BhavinaPatel yang telah mencipta sejarah dengan menjadi pengayuh para India pertama memenangi pingat dalam #Paralimpik sejarah.🇮🇳🏓. pic.twitter.com/dyc3Cw3gEh— VVS Laxman (@VVSLaxman281) Ogos 29, 2021
Walaupun ini merupakan Sukan Paralimpik sulungnya, Patel, yang menduduki tempat ke-12 dunia, telah mengharungi kempen yang hebat dalam Sukan 2020, setelah menewaskan tiga pemain yang menduduki ranking lebih tinggi daripadanya. Berusia 34 tahun Atlet India, yang bermain pingpong, telah memenangi beberapa pingat emas dan perak di pertandingan kebangsaan dan antarabangsa, namun, Paralimpik telah menjadi acara antarabangsa utama pertamanya. Dia mendapat kedudukan Nombor 2 dunia apabila dia memenangi pingat perak untuk India dalam kategori individu di Kejohanan Pingpong PTT Thailand pada tahun 2011.
Namun, perjalanan paralimpik ini tidak mudah. Kebangkitannya telah serupa dengan Phoenix yang bangkit dari abu.
Tidak menahannya
Dilahirkan kepada a gujarati keluarga, ibu bapa Patel menjalankan kiosk kutleri masuk Sundhiya, in Mehsana daerah, dan berkemampuan sederhana. Dia disahkan menghidap polio ketika berumur satu tahun dan sejak itu mobiliti menjadi satu cabaran. Namun begitu, keluarganya sentiasa menyokong dan menggalakkannya untuk melakukan semua yang dia mahu tanpa mengira halangannya. Walau bagaimanapun, perkara yang sama tidak boleh dikatakan tentang masyarakat yang Patel ingin mengukir ceruk untuk dirinya sendiri. Berminat menjadi seorang guru, dia telah memohon pekerjaan apabila dia ditolak kerana keadaannya. Enggan membiarkan anak perempuannya turun dan keluar, Hasmukhbhai Patel, bapa atlet itu, menggalakkannya untuk menyertai pemenang anugerah itu. Persatuan Orang Buta (BPA) kursus ITI. Dalam tempoh ini Patel menemui pingpong dan jatuh cinta dengan sukan itu.
Bakatnya dikesan oleh Lalan Doshi, jurulatih pingpong di BPA, yang membawanya di bawah sayapnya. Suaminya, Nikul Patel, bekas pemain kriket yang bertukar menjadi ahli perniagaan, juga telah berdiri di sisinya seperti batu yang sering menemaninya ke kejohanan. Dalam temu bual dengan India Express, dia berkata bahawa Bhavina selalunya perlu menukar dua bas dan berkongsi kereta untuk pergi ke sesi latihannya, sambil bertongkat.
"Ia adalah dorongannya untuk mengatasi halangan yang menjadikannya orang India pertama memenangi pingat perak Paralimpik pingpong," katanya.
Nikul berkata bahawa kemerdekaan adalah sangat penting bagi Patel dan dia berusaha untuk melakukannya dengan baik sejak usia muda. Patel, kini bekerja dengan Perbadanan Insurans Negeri Kakitangan Kerajaan Pusat. Dia mungkin tidak melakukan semua yang sukar dengan menaiki bas dan auto lagi, tetapi perjalanan masih kekal meluas untuk atlet ini. “Kami telah mengembara ke kira-kira 25-30 negara. Kadang-kadang, dia mengembara sendiri. Eropah sangat sesuai untuk orang kurang upaya tetapi ia tidak sama di mana-mana,” katanya.
Berarak melalui wabak
Patel telah merindui Paralimpik Rio 2016 dengan kumis, tetapi dia berazam untuk bersinar terang di Sukan Tokyo tahun ini. Dengan hanya sebahagian daripada pembiayaan, Patels perlu kerap menyelongkar poket mereka. “Secara purata, kami akhirnya membelanjakan hampir ₹12 hingga 13 lakh setiap tahun. Orang fikir pingpong adalah murah. Tetapi kelawar berkualiti boleh menelan kos hampir ₹70,000,” katanya kepada Indian Express.
Rumah mereka di Gujerat mempunyai akses kerusi roda dan juga menempatkan meja pingpong. Semasa pandemik, Patel berlatih secara meluas di rumah. Kadangkala jurulatihnya dan pemain lain akan pergi berlatih bersamanya. “Apabila ada tetamu di rumah, kami melipat meja dan tidur di atas lantai. Rumah kami bukan besar sangat tetapi TT telah diperuntukkan ruang yang cukup,” kata Nikul.
Sokongan kerajaan amat berguna
Selain daripada sokongan keluarga, Patel juga telah dimasukkan ke dalam Skim Podium Olimpik Sasaran (TOPS) dan campur tangan tepat pada masanya daripada kerajaan untuk membantu beliau menyertai beberapa kejohanan. Sokongan itu telah membantunya memanfaatkan meja TT, robot dan kerusi roda khas untuk sukannya, selain daripada latihan peribadi, pakar diet, perundingan psikologi sukan dan yuran kejurulatihan.
Sebelum dia pergi ke Paralimpik Tokyo, semua jirannya melawatnya untuk mengucapkan selamat tinggal dan mengucapkan selamat maju jaya. Dengan kemenangan Paralimpiknya, Bhavina kini terkenal kerana ketabahan dan keazamannya untuk mengatasi segala rintangan untuk mencapai impiannya.