(September 19, 2021) Matahari sedang mengintip melalui tirai, ingin tahu sama ada Manish Singh yang berusia 20 tahun gembira untuk berjemur dalam kehangatannya. Ia mendapati dia terbaring lesu di atas katilnya, mendengar kekecohan di luar kawasan kejiranannya yang sunyi. Berbekalkan tripod dan pemantul cahaya, rentetan jurugambar ceria dan miliknya Seni India telah mengambil alih seketika seni dinding yang sangat besar di luar bloknya. Bersandar di pintu besi rumah tingkat bawahnya dengan seluar pendek dan kemeja-T biru, Singh mendapati dirinya merenung sekumpulan pelawat baharu setiap beberapa minit sambil mengagumi mural yang menakjubkan di lorong-lorong berdaun tanah jajahannya. “Ini adalah pemandangan biasa sekarang. Banyak yang telah berubah di Lodhi Colony, semuanya berkat mural ini. Beberapa tahun yang lalu, kami hanyalah sebuah lagi koloni kediaman tetapi kini seni telah memberikan kejiranan ini nafas baru. Orang ramai dari semua lapisan masyarakat sering mendapati diri mereka mengagumi mural ini yang menjadikan Lodhi Colony agak popular,” kata Singh, seorang pelajar Universiti Delhi.
Warna pop, corak asimetri dan tema yang merangsang pemikiran adalah yang menarik ratusan Dilliwallas ke salah satu tempat paling hangat di ibu negara. Perayaan jalanan yang sebenar Seni India dalam bentuk yang paling murni, Daerah Seni Lodhi ialah galeri seni terbuka yang telah menarik perhatian setiap pencinta seni.
Terletak di antara pinggul Pasar Meherchand – yang dipenuhi dengan butik dan kedai makan berjenama di satu sisi – dan kedai-kedai sederhana tanpa hiasan Pasar Khanna pada yang lain, Lodhi Colony merupakan kawasan kediaman terakhir Lutyens Delhi yang dibina oleh British. Gerbang yang menjulang tinggi dan dinding tinggi biasa bagi struktur dua tingkat ini telah bertukar menjadi kanvas yang sempurna untuk artis dari seluruh dunia untuk menyerlahkan kreativiti mereka, semuanya terima kasih kepada Yayasan St+Art India, NGO di sebalik avatar jajahan kerajaan.
Apa yang bermula pada 2015 sebagai percubaan tiga dinding kini telah mengambil alih kawasan Lodhi Colony sepanjang tujuh kilometer yang dihiasi dengan beberapa orang awam terbaik Seni India di bandar. Idea untuk mencabar tanggapan konvensional untuk mempraktikkan seni dan menggalakkan budaya di mana artis menjadikan bandar sebagai studio mereka adalah yang membuatkan St+Art Foundation mengambil langkah besar pertama mereka ke dalam seni jalanan. “Untuk jangka masa yang lama, persekitaran seni seolah-olah mempunyai pandangan yang tinggi. Ideanya adalah untuk mengeluarkan seni daripada ruang galeri dan membawanya lebih dekat kepada masyarakat. Apabila kami mula-mula memulakan projek itu, kami bekerja dengan komuniti bertanya kepada mereka apa yang mereka mahu lihat dan bagaimana mereka mahu melihatnya. Kami terlibat dengan masyarakat untuk mencari nadinya dan kemudian menterjemahkannya ke dalam karya seni, "kata Arjun Bahl, pengasas bersama Yayasan St+Art India.
Dengan seni yang kebanyakannya terhad kepada ruang tertutup, St+Art Foundation telah menjalankan misi untuk menjadikannya mudah diakses oleh orang biasa. “Orang ramai sering takut apabila terfikir untuk melawat galeri seni. Golongan elit yang telah menguasai ruang seni tetapi kami mahu mengubahnya dengan membawa keterangkuman. Idea ini membawa kepada kelahiran St+Art Foundation. Pada mulanya, apabila kami memulakan perjalanan membawa seni kepada orang ramai, ia adalah tanpa sebarang formula. Tetapi selepas setahun setengah, kami mula melihat bandar itu sebagai organisma yang berpecah-belah dan pelbagai,” Giulia Ambrogi, pengasas bersama dan kurator di St+ Art India Foundation berbunyi.
Inisiatif yang mengagumkan untuk membawa Seni India kepada orang ramai melahirkan Daerah Seni Lodhi yang kini mempunyai lebih 50 mural. Jika satu dinding mempunyai artis grafiti Harsh Raman Singh Paul's Katha gila Kembar yang menghidupkan penggabungan Kathakali dan seni jalanan yang indah, seekor lagi gajah Asia yang terancam dilukis ke dalam landskap Lodhi Colony oleh Forum Seni Majili. "Setiap dinding mempunyai makna yang berakar umbi tempatan. Kami menjemput artis daripada genre berbeza kerana kepelbagaian adalah elemen utama dalam projek itu,” tambah Ambrogi, yang bergabung tenaga dengan Bahl dan tiga yang lain untuk melancarkan gerakan seni jalanan India.
Setiap sudut Lodhi Colony mengadakan kejutan untuk pengunjungnya. Jika satu giliran membawa anda kepada sosok ibu dengan manifestasi yang pelbagai, yang lain menarik anda dengan menjadi peringatan tentang hubungan kami yang cacat dengan Alam. Ia adalah gabungan warna, corak dan tema yang memukau yang menyelubungi jalan-jalan di Lodhi, semuanya terima kasih kepada pelbagai artis tempatan dan antarabangsa. Sapuan berus merekalah yang telah memberikan sihir pada dinding yang sebaliknya menjadikan mereka hidup.
Jika artis New Zealand Aaron Glasson's Keseluruhan Sacrosanct adalah penghormatan kepada tamadun Lembah Indus, Warna Jiwa oleh artis Mexico Sankoe menandakan kepelbagaian penduduk Lodhi Colony. “Kami mengingati ciri ruang dan membawa masuk artis yang boleh mengaktifkan dialog. Setiap karya seni harus membuat anda berasa. Kami cuba mencipta orkestra dengan bunyi bandar, imaginasi artis dan kasih sayang orang ramai,” tambah Ambrogi.
Satu mural seperti itu yang biasanya Dilli mendapati dirinya terselip di lorong indah Blok 13. Dengan penjual belon di sebelah, mithaiwali di sebelah yang lain, dan seekor lembu di antaranya, seni dinding karya artis Singapura ini Yip Yew Chong adalah penghormatan yang menarik kepada Lodhi Colony. Ambrogi, yang mengetahui tentang Chong semasa lawatannya ke Singapura pada 2017, tahu bahawa dia telah menemui artis yang sesuai untuk Lodhi Seni India projek. “Karyanya tidak banyak dipaparkan dalam talian. Tetapi apabila anda melangkah ke Singapura, anda dapat melihat kerjanya hampir di mana-mana. Apabila kami memintanya melukis untuk kami, dia berjalan mengelilingi seluruh tanah jajahan untuk merasai tempat itu dan akhirnya membuat mural yang indah ini iaitu Delhi,” ingat Ambrogi.
Baginya, seni adalah lebih daripada warna dan reka bentuk. Ia adalah sesuatu yang membangkitkan sesuatu dalam diri anda, dan untuk mencipta impak yang betul, dia dengan sabar menghabiskan masa berjam-jam mencari bakat yang sesuai. Daripada memastikan dirinya dikemas kini tentang artis baharu yang baru muncul hinggalah kepada mencari bakat di Instagram, Ambrogi sentiasa bersedia untuk menambah sesuatu yang baharu pada pergerakan seni jalanan.
Apabila Daerah Seni Lodhi berada di peringkat permulaannya, keindahan tanah jajahan itu yang menarik perhatiannya. “Sebagai jajahan terakhir di Delhi yang dibina oleh British, rumah-rumah itu mempunyai daya tarikan tertentu kepada mereka dengan gerbangnya yang menjulang tinggi, dinding tinggi, halaman, dan kaki lima yang indah. Jadi semasa melintasi kawasan itu berkali-kali, ia tinggal bersama kami kerana ia bukan koloni berpagar, ia boleh diakses oleh orang ramai. Memandangkan kawasan itu milik kerajaan, kami dapati ia bersih dan tanpa sebarang papan tanda. Syurga yang sempurna untuk pencinta seni tanpa sebarang gangguan,” kata kurator.
Sudah enam tahun sejak projek mega ini dilancarkan dan perjalanannya agak mencabar bagi Yayasan, kerana ia terpaksa menghadapi beberapa cabaran untuk memulakan sesuatu yang tidak pernah didengari di Delhi. Bahl mendedahkan, "Terdapat gangguan awal kerana tiada apa-apa pada skala ini dilakukan di Delhi. Kami mengambil sedikit masa untuk memahami di bawah bidang kuasa Lodhi Colony jatuh dan daripada siapa kami perlu mendapatkan kebenaran. Walaupun terdapat keraguan pada awalnya, perkara-perkara mula menjadi pada tempatnya sebaik sahaja mereka memahami tujuan projek itu."
Dengan pandemik yang menyebabkan seluruh dunia terkurung, keadaan mula kelihatan agak kusut untuk Daerah Seni Lodhi. Tanpa mural baharu buat sementara waktu sekarang, warga Delhi menunggu dengan nafas tertahan untuk melihat beberapa seni baharu muncul di salah satu dinding. Bahl sedang bersemangat bekerja dengan pasukannya untuk membuat kejutan tidak lama lagi kerana dia berjanji untuk memulakan semula kerja di Lodhi Art Colony menjelang Oktober 2021. “Kami akan melakukan lebih banyak kerja di Delhi. Malah, kami mempunyai rancangan untuk memulihkan seni yang telah dicemari oleh cuaca. Kami akan datang tidak lama lagi. Tunggu di situ."