(September 5, 2021) Hanya sejam memandu dari kesibukan Chennai is Kovalam, sebuah dusun nelayan kecil yang terletak di sepanjang kawasan yang indah Jalan Pantai Timur. Pinggir pantai di sini dipenuhi dengan rumah-rumah kecil berwarna-warni dan bot nelayan yang berlabuh dengan berhati-hati di pantai menunggu nelayan membawa mereka keluar awal pagi berikutnya. Udara dipenuhi dengan bau laut - menenangkan dan mengundang - kerana angin sejuk membawa bersamanya bunyi ketawa dan jeritan kanak-kanak yang bermain dalam ombak. Di sinilah Murthy Megavan, nelayan yang memenangi anugerah pelayar, dulu pernah meredah ombak menggunakan tingkap kayu yang dibuang. Hari ini, dia adalah peselancar lelaki yang hebat dari kawasan itu, yang mengendalikan pelajaran melayari, berkayak, dan papan dayung berdiri berdiri – dia mempunyai pelajar seawal 5 dan berumur 85 tahun mendaftar untuk berlatih bersamanya.
Hubungan cinta yang berkekalan
Bagi Murthy, yang bermula sebagai nelayan kecil-kecilan, panggilan siren lautan yang menariknya ke gelombangnya. Sebagai seorang kanak-kanak dari rumah tangga yang rosak, ombak adalah satu-satunya pelipur laranya. “Saya masih ingat hari bapa meninggalkan keluarga berikutan pertengkaran dengan ibu saya. Dia tidak pernah kembali. Ibu saya akhirnya berpindah ke Chennai, meninggalkan saya dalam jagaan nenek saya. Dia menjaga saya dengan sangat baik, tetapi perpecahan keluarga telah menghancurkan saya. Laut menjadi keluarga saya, bagi saya dia adalah segala-galanya. Dia menawarkan saya ketenangan pada masa saya sangat memerlukannya; dengan dia saya benar-benar berasa bebas,” ingat nelayan berusia 40 tahun itu dalam sembang eksklusif dengannya India Global.
Begitulah cintanya kepada laut sehingga Murthy sering bersekolah dua tingkat untuk menunggang ombak menggunakan tingkap kayu yang sangat dia hargai. Berkali-kali, gurunya akan mengheretnya kembali ke sekolah, tetapi tidak berjaya. Hatinya terbaring di laut. Pada masa dia berada di kelas 6, dia telah berhenti sekolah dan mula memancing seperti ahli keluarganya yang lain, tetapi cintanya terhadap ombak tetap kuat seperti biasa. Masalahnya, dia tidak pernah tahu apa itu melayari. Tiada siapa di dusun nelayan itu. Itu adalah sehingga mereka dikunjungi oleh Melayari Swami.
Ia adalah satu pagi yang menentukan pada tahun 2001 apabila Murthy terserempak Jack Hebner, perintis meluncur di India. Warga asing berpakaian kunyit itu sedang meninjau kawasan dari Mahabalipuram ke Kovalam untuk menubuhkan ashram luncurnya. Semasa Murthy pulang dari perjalanan memancingnya pada hari itu, dia melihat Hebner dengan mudah menunggang ombak demi ombak menggunakan papan luncur sebenar. Sehingga itu, Murthy tidak tahu bahawa melayari adalah sukan sebenar. Dia berjalan ke arah Hebner dan meminta untuk meminjam papannya - selama 15 minit berikutnya nelayan itu menunggang ombak meninggalkan Swami Surfing kagum. Pada tahun 2003, dia berjaya membeli sendiri papan luncur air dan mula belajar sendiri sukan itu.
"Saya akan menggunakan tali pancing untuk tali, pasir pantai untuk lilin papan saya dan minyak kelapa pada kulit saya dan bukannya pelindung matahari," dia tersenyum. “Orang ramai akan menunjuk dan mentertawakan saya; ada yang kata saya gila. Tapi saya tak kisah. Saya telah jatuh cinta dengan melayari.”
Ia telah ditulis dalam bintang
Pertemuan secara berpeluang dengan Tobias Hartman, seorang arkitek Jerman, dan Yotam Agam, seorang jurutera bunyi, pada tahun 2007 menetapkan bola bergolek untuk Murthy dari segi membina kerjaya luncur air yang berjaya. Hartman dan Agam sering pergi ke Kovalam untuk melayari dan menjalin persahabatan dengan nelayan yang akan menyertai mereka untuk menunggang ombak; Kedua-dua mereka akhirnya menghadiahkan nelayan itu papan luncur terkemuka. "Sebagai balasan, saya berjanji kepada mereka bahawa saya akan melakukan segala yang saya mampu untuk memajukan sukan di kawasan itu," kata Murthy. Enam bulan kemudian, apabila Agam melawat Murthy, dia terkejut melihat bahawa dia mempunyai 10 budak lelaki lain dari dusun itu bersama-samanya yang dengan mudah menunggang ombak. Murthy telah menepati janjinya.
Kagum, Agam membuat rakaman dokumentari mengenai nelayan yang bertukar menjadi peluncur yang mendapat perhatian ramai. Pada masa itu Murthy juga telah mula bekerja dengan NGO itu Orang Banyan. "Kehidupan telah ditetapkan untuk saya pada masa itu: setiap pagi saya akan pergi ke laut untuk meluncur dan kemudian pergi ke The Banyan untuk pekerjaan saya, sebelum pulang ke rumah kepada keluarga saya pada waktu petang," kata Murthy. Dokumentari itu membantu mereka mengumpul dana yang mencukupi untuk menyewa rumah di kampung untuk membuka sekolah luncur pertamanya yang dirasmikan pada November 2012. “Saya berhenti kerja untuk menumpukan sepenuh masa kepada sekolah luncur air; itu adalah keghairahan pertama saya.”
Aktiviti sosial dahulu
Ketika sekolah menyinggung pelajar, Murthy tegas dalam satu perkara: pelajar di sekolah luncur airnya terpaksa mengelak daripada alkohol, rokok dan dadah. “Ia adalah satu-satunya cara saya boleh membantu belia tempatan kekal bersih. Bersama-sama dengan ini saya menggalakkan mereka untuk mengambil aktiviti pembersihan pantai dan kerja sukarela. Kelas untuk belia tempatan adalah percuma jika mereka berpegang pada syarat saya,” kata Murthy, yang masih mematuhi peraturan ini.
Menjelang 2014, Murthy mendapat sokongan dalam Arun Vasu, pengerusi dan pengarah urusan TT Logistics and Cargo di Chennai. Vasu, yang pada mulanya menaja lembaga untuk sekolah Murthy, akhirnya membina Sekolah Selancar Covelong Point. Sekolah itu kini menawarkan pelajaran dalam meluncur, berkayak, dan dayung berdiri, manakala tingkat satu menempatkan Surf Turf, penginapan dan sarapan pagi dengan kafe menawan yang menghadap ke laut.
Sementara itu, Murthy telah menyertai pelbagai kejohanan luncur air di seluruh negara: dia adalah antara peluncur India yang terbaik dalam bahagian umurnya yang berjaya bertahan menentang peluncur lebih berpengalaman dari luar negara. Dia juga pernah menyertai pertandingan di Bali and Sri Lanka pada 2014 dan 2015. “Tetapi saya tiada tandingan untuk peserta di sana. Anak-anak lelaki kami di sini mempunyai banyak potensi, tetapi mereka masih memerlukan lebih banyak latihan dan sokongan untuk memenangi pertandingan di luar negara,” kata Murthy, bercakap tentang pelajar yang dia telah latihan merentasi pelbagai sukan air. Beberapa daripada mereka telah pergi untuk mengambil bahagian di peringkat antarabangsa.
Pandemik yang menggegarkan keadaan
Pandemik tahun lepas, mengubah banyak perkara untuk nelayan yang bertukar menjadi peluncur ini. Dia keluar dari Sekolah Selancar Covelong Point untuk bercabang sendiri dan melancarkannya Sekolah Surf Murthy di kawasan kejiranan. Hari ini, dia melatih seramai 10 hingga 15 orang setiap hari, kebanyakannya dari Chennai. “Sebelum ini, kami akan mempunyai ramai warga asing yang mendaftar untuk kelas, tetapi wabak itu telah mengubahnya. Kini ramai penduduk tempatan menunjukkan minat terhadap sukan itu,” katanya.
Pada masa lapang, dia meneruskan memberi balik kepada komuniti dengan menerajui usaha pembersihan pantai di kawasan tersebut dan juga berusaha ke arah pemuliharaan penyu. Walaupun semasa kami berbual, dia memutuskan pertengahan perbualan dengan berteriak kepada pengunjung pantai yang dia nampak sambil melemparkan plastik pembalut ke pasir. Itu Murthy untuk awak.
- Murthy Megavan boleh dihubungi di 9003052231 untuk pelajaran luncur air, berkayak dan dayung berdiri. Kelas pengenalan biasanya bermula pada ₹1,500 manakala kelas biasa berharga ₹750. Musim meluncur yang ideal di sepanjang pantai timur adalah dari April hingga September.