(Disember 8, 2022) Apabila Veena Nair yang berpangkalan di Melbourne mendapat panggilan daripada Menteri Perindustrian dan Sains Australia, Ed Husic, dia fikir ia mungkin satu penipuan. Sehinggakan apabila dia memutuskan untuk menelefon semula memikirkan bahawa dia mahu mengulas pada salah satu siaran LinkedInnya, dia terkejut apabila dimaklumkan bahawa dia telah memenangi Hadiah Perdana Menteri untuk Sains 2022. Hanya untuk diyakinkan, orang asal India itu mengumpulkan keberanian untuk bertanya, "Adakah anda pasti?" Dan pasti, dia. Ketua teknologi di Kolej Viewbank Melbourne, Veena telah dianugerahkan kerana menunjukkan aplikasi praktikal STEAM kepada pelajar, dan bagaimana mereka boleh menggunakan kemahiran mereka untuk memberi impak yang nyata di dunia.
“Untuk diiktiraf dalam anugerah Perdana Menteri untuk sains, saya amat berbesar hati. Saya sangat berterima kasih kepada sekolah saya, kepada rakan sekerja saya, kepada pelajar saya, dan keluarga saya," kata Nair dalam mesej video, sambil menambah, "Ramai orang tahu tentang STEM - sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik, tetapi STEAM bersama A, iaitu untuk Seni. Seni membawa pemikiran di luar kotak, dan ia membawa kreativiti kerana pelajar memerlukan kemahiran STEAM untuk berinovasi, menjadi berdaya tahan dan mengambil risiko.”
Dengan pengalaman selama 20 tahun dalam mengajar subjek berasaskan sains di seluruh India, UAE dan kini Australia, Nair ialah seorang pendidik terkemuka di STEAM yang “telah berusaha untuk membangunkan kapasiti pelajar dan kakitangan dalam teknologi baharu dan baru muncul seperti percetakan dan reka bentuk 3D, teknologi boleh pakai, dan keusahawanan sosial berdasarkan UN SDG melalui program Young Persons Plan for the Planet (YPPP),” kata profil LinkedInnya.
Malah, dalam dua dekad yang lalu, Veena telah membantu meningkatkan bilangan pelajar yang menerima tawaran pusingan pertama untuk belajar kejuruteraan dan teknologi di universiti, terutamanya wanita muda dari pelbagai latar belakang.
Selepas menamatkan BSc dalam Fizik dan B.Ed dalam Sains dan Matematik dari Universiti Mumbai, Veena memulakan kerjaya mengajarnya di Maximum City, di mana dia menyediakan komputer kepada sekolah sosio-ekonomi rendah dan mengajar pelajar cara membuat kod. Kecintaan untuk mengajar ini kemudian membawanya ke UAE, dan kemudiannya ke Universiti Deakin di Australia untuk M.Ed dalam Matematik.
Veena, yang kini mengajar Kejuruteraan Sistem di Kolej Viewbank, mengatakan bahawa jurang jantina dalam STEAM adalah mencabar untuknya. “Kelas saya pada masa ini 70-30 memihak kepada lelaki; matlamat saya adalah untuk menaikkannya kepada 50-50. Saya bekerja untuk menghilangkan ketakutan daripada pelajar perempuan. Cubalah, saya beritahu mereka,” katanya kepada Indian Link dalam satu temu bual. Menariknya, ia adalah pencetakan 3D yang dia gunakan untuk memulakan gadis dalam sains, dan dia berkata dengan menjadikan sains menyeronokkan dan menyeronokkan, dia menjadikan lebih ramai wanita muda memilih subjek itu. “Setiap industri menggunakan 3D, saya beritahu mereka; cubalah, ia adalah kemahiran yang anda boleh gunakan di tempat kerja yang anda temui,” the India Global ditambah.
Walau bagaimanapun, ia adalah Superstar of STEM – sebuah program – yang lebih dekat di hatinya kerana ia memberikan platform kepada personaliti sains terpilih yang dilatih sebagai duta untuk kerap hadir di pentas atau di sekolah. “Perwakilan penting dan kami mempunyai beberapa contoh teladan yang hebat daripada komuniti kami – Madhu Bhaskaran, Onisha Patel, Veena Sahajwalla. Mereka adalah inspirator hebat terhadap sains, terutamanya untuk gadis-gadis kami,” kata Nair yang dianugerahkan Anugerah Pendidik Terbaik Tahunan oleh Persatuan Guru Reka Bentuk dan Teknologi Australia. Nair juga menyokong program Rancangan Orang Muda untuk Planet, program pembangunan perusahaan berasaskan STEM yang membolehkan pelajar terlibat dengan Matlamat Pembangunan Lestari PBB sebagai pembuat perubahan di peringkat global.
Nair percaya guru harus "merapatkan jurang antara kurikulum dan pedagogi" dan menggalakkan pelajar mengambil sains dengan menghubungkan dengan teknologi baharu. “Pelajar sudah mahir teknologi, dan jika anda tidak menyediakan platform baharu, mereka tidak akan terlibat,” tambahnya.
- Ikuti Veena Nair di LinkedIn