(November 29, 2022) Rakyat Australia masih mengingati kebakaran belukar Black Summer 2019 yang memusnahkan 24 juta hektar di seluruh negara, termasuk New South Wales. Pada masa kerajaan dan penduduk tempatan berkumpul untuk membantu, sebuah organisasi bukan untung, Turbans 4 Australia, yang diterajui oleh seorang Sikh yang berasal dari India, adalah antara mereka yang bertindak untuk menghantar makanan, air dan barangan runcit ke Selatan New South Wales. Pantai sepanjang musim kebakaran belukar. Untuk organisasi yang dilancarkan hanya empat tahun sebelum ini, pengasas Amar Singh melakukan segala yang mungkin untuk memberi khidmat kepada penduduk tempatan dalam masa paling gelap mereka.
“Dari 2015 hingga 2019, ia adalah permulaan yang perlahan untuk Turbans 4 Australia kerana saya sibuk menjalankan perniagaan saya secara serentak. Bagaimanapun, selepas kebakaran belukar 2019, Turbans 4 Australia benar-benar berlepas, dan kami tidak berhenti sejak itu,” kata Singh, yang bukan untungnya telah menyokong komuniti semasa banjir, kebakaran belukar dan wabak. Kerja kerasnya untuk rakyat negara membantunya menang Anugerah NSW Australian of The Year 2023 - yang dia panggil sebagai "penghormatan besar." "Pencapaian ini adalah satu kejayaan buat kami," kata Amar sambil menyambung India Global daripada Prestons.
Negara baru dan budaya baru
Sejurus selepas tamat Kelas 10, Singh dan keluarganya menaiki penerbangan pertamanya ke Australia pada tahun 1998. Berasal dari latar belakang pertanian di daerah Nabha di Punjab, keluarga itu berpindah ke negara baharu untuk kehidupan yang lebih baik. Bagaimanapun, peralihan itu tidak mudah untuk remaja berusia 15 tahun itu yang terpaksa meninggalkan semua rakannya untuk "negara baharu tanpa kawan." “Tiada Facetime atau WhatsApp ketika itu. Kad panggilan 21 minit berharga 20 AUD. Selama tiga tahun, saya menulis surat kepada rakan saya Karamveer, daripada kawan rapat, kami telah menjadi sahabat pena. Saya merindui keselesaan hidup saya di Punjab,” kenangnya sambil tersenyum.
Walaupun nilai sentimental yang diketahui membuatkan dia berakar pada masa lalunya, berpindah benua adalah "kejutan budaya" bagi Amar kerana persekitaran sekolah menengah "sangat berbeza" baginya. “Saya membesar mendengar arahan daripada guru kami. Tetapi apabila saya melangkah ke sekolah di sini, ia sangat terbuka. Kami boleh menghadiri atau kelas dua tingkat, atau berinteraksi dengan guru kami,” katanya.
Singh melanjutkan pelajaran kejuruteraan penyelenggaraan pesawat pada awal 2000-an, yang kemudiannya memberikannya pekerjaan kerajaan. Tetapi dia berminat untuk memulakan sesuatu sendiri, dan pada tahun 2004, dia melancarkan syarikat traknya - sesuatu yang dia masih ada, bersama-sama dengan Turbans 4 Australia.
Sikatnya dengan perkauman
Semasa organisasi bukan untung itu ditubuhkan pada 2016, tindakan pertama Singh dengan perkauman berlaku dalam bulan pertamanya di Australia. “Saya bergaduh pada bulan pertama di sekolah, dan digantung kerja. Pelajar akan membuli saya, secara langsung atau tidak langsung,” dedah Singh, sambil menambah bahawa dia adalah satu-satunya Sikh di sekolahnya pada masa itu. “Saya adalah satu-satunya orang yang mempunyai warna kulit dan agama ini. Saya mengambil banyak masa untuk menyesuaikan diri, dan pada mulanya, ia mengecewakan.”
“Ada seorang gadis berbangsa India tetapi dia dilahirkan di Australia, jadi ia mudah untuknya. Saya tahu bahasa Inggeris tetapi tidak mempunyai loghat Australia. Dia mempunyai kawan manakala saya kehilangan sistem sokongan saya,” ingat Singh yang berkata bahawa keadaan telah berubah menjadi lebih baik dalam tempoh lapan-XNUMX tahun yang lalu. “Australia sebagai sebuah masyarakat telah berubah. Orang ramai telah menerima pelbagai budaya. Sekarang kita ada sambutan Diwali di negara ini. Semasa Baisakhi dan Gurpurab, perdana menteri kini menyampaikan ucapan selamat. Sebelum ini, ini tidak berlaku. Naratif kini berubah."
Lihat siaran ini di Instagram
Serban 4 Australia hanyalah berusia tujuh tahun bukan untung, tetapi minat Singh terhadap badan amal bermula sejak zaman remajanya. "Saya sentiasa terlibat sebagai sukarelawan semasa zaman persekolahan saya - sama ada untuk mengumpul dana untuk kanser atau bekerja untuk orang kurang upaya. Malah, saya adalah satu-satunya sukarelawan Sikh di Sukan Olimpik Sydney 2000,” dedah Singh. Walau bagaimanapun, seperti setiap pendatang lain, dia sibuk dengan perniagaannya kerana dia perlu "membayar bil."
Mengubah persepsi
Singh sering dihina perkauman. Daripada digelar pengganas sehinggalah bertemu dengan pandangan mencurigakan penduduk tempatan yang akan bertanya apa yang dia sembunyikan dalam serbannya, Singh mendapati sukar untuk memahami bagaimana agamanya boleh menjadi ancaman kepada sesiapa sahaja. Ketika itulah dia membuat keputusan, “cukuplah” dan masanya telah tiba untuk mengambil alih kendalian di tangannya. Dia mahu orang Australia melihat orang Sikh sebagai orang yang boleh dipercayai pada masa yang memerlukan dan pada masa yang sama, "ingin menggalakkan pendatang baru dari India untuk menjadi sebahagian daripada komuniti tempatan." Apa yang bermula sebagai jawatankuasa lima tujuh orang kini telah diperluaskan kepada ratusan sukarelawan yang telah bekerja tanpa jemu untuk membantu penduduk tempatan. "Turbans 4 Australia membantu orang Sikh mengakui diri mereka sebagai penduduk tempatan, dan bukan sebagai pendatang," kata Singh, yang organisasi bukan untungnya selama ini telah memberi kesan kepada ratusan dan ribuan rakyat Australia.
Lihat siaran ini di Instagram
“Sekarang orang di bandar kecil dan luar bandar juga tahu tentang komuniti Sikh kerana Turbans 4 Australia. Apabila kami membawa trak barangan runcit di sebuah bandar, mereka mengatakan masyarakat Sikh mendapat produk itu. Bagi kami, ia bukan tentang komuniti, ia tentang berkhidmat kepada manusia.” Singh gembira kerana organisasi bukan untungnya telah memainkan peranan dalam mengubah persepsi orang Australia terhadap Sikh, kerana "kami bukan sahaja menganggap diri kami sebagai pendatang tetapi kami telah mengambil pemilikan negara."
Karya inilah yang telah mendapat Singh satu daripada pengiktirafan paling berprestij – Anugerah Australian of the Year. “Mencapai empat finalis teratas dalam kalangan 1700 pemohon ganjil, dan kemudian mendapat anugerah itu bukanlah sesuatu yang bermakna. Dengan anugerah itu, kami pastinya telah mencapai satu kejayaan,” kata Singh yang kini sibuk dengan menubuhkan sebuah lagi pusat pemindahan di Melbourne.
“Ia adalah jalan dua hala untuk kami. Kami mendidik warga Australia tentang komuniti kami dan bagaimana kami sama-sama penduduk tempatan. Dan juga, untuk menyebarkan berita bahawa orang Australia mengalu-alukan dan menerima pelbagai budaya.” Singh percaya bahawa tingkah laku segelintir orang tidak menentukan Australia. “Bukan semua warga Australia rasis. Saya telah melihat keadaan berubah dalam beberapa tahun kebelakangan ini,” kata sukarelawan Sikh itu yang suka berehat dengan bermain dengan anak-anaknya dan bersantai bersama rakan-rakannya. “Ia adalah kerja yang mencabar. Ia bukan sekadar mendekati orang yang memerlukan pada masa yang sesuai. Kami mempunyai 20-30 jam bekerja terlebih dahulu di mana kami perlu mendapatkan barangan runcit atau berhubung dengan orang yang betul. Bagi kami, organisasi bukan untung adalah untuk menyatukan masyarakat dan meraikannya,” tandas Singh.