(November 4, 2022) Pandemik global mendedahkan ketidakbolehcapaian ubat-ubatan umum yang menyelamatkan nyawa di negara membangun. Daripada parasetamol asas kepada Remdesivir dengan preskripsi sahaja, pesakit di seluruh dunia mengalami kekurangan ubat yang teruk dalam tempoh dua tahun lepas. Walaupun ramai yang menerimanya sebagai kesan sampingan daripada situasi COVID-19, sebilangan kecil memutuskan untuk bangkit dan melawan ketidaksamaan dalam sistem farmaseutikal global. Salah seorang pemimpin itu ialah peguam keadilan kesihatan India-Amerika, Priti Krishtel, yang baru-baru ini memenangi MacArthur Fellowship, secara tidak rasmi dikenali sebagai 'geran genius', yang mendedahkan syarikat farmasi kerana menyalahgunakan undang-undang paten di Amerika Syarikat.
"Dengan menyaring aspek teknikal sistem paten untuk menunjukkan kesannya yang kadangkala memusnahkan kehidupan orang ramai, Krishtel sedang menggerakkan pergerakan untuk berpusat di sekeliling orang ramai dan bukannya kepentingan komersial dalam dasar paten ubat-ubatan kami," kata Yayasan McArthur mengumumkan 25 persekutuan tahun ini. Geran itu membawa geran $800,000, tanpa rentetan untuk individu yang telah menunjukkan kreativiti yang luar biasa dalam kerja mereka dan berjanji untuk melakukan lebih banyak lagi.
Selama lebih 20 tahun kini peguam yang berpangkalan di California itu telah berjuang menentang syarikat farmaseutikal besar, menghalang mereka daripada mengeksploitasi kelemahan dalam undang-undang paten AS yang membolehkan mereka mengekalkan hak eksklusif untuk ubat-ubatan untuk tempoh yang panjang. Melalui ini, syarikat boleh menjual ubat mereka pada harga yang tinggi tanpa ancaman persaingan. Ini bermakna orang dan negara yang memerlukan ubat selalunya tidak mampu membelinya.
Berdiri untuk sejuta nyawa
Anak perempuan saintis farmaseutikal yang bekerja untuk syarikat ubat, Priti Radhakrishnan sentiasa peka terhadap perkara keadilan sosial. Selepas memperoleh ijazah sarjana muda dari University of California, Berkeley, dan ijazah undang-undang dari Universiti New York, Priti, seperti ramai yang lain, menyertai firma guaman besar di Los Angeles. Walau bagaimanapun, ideanya tentang sistem paten farmaseutikal jatuh pada hari-hari awalnya, semasa dia sedang menjalankan projek di India.
Saya secara peribadi menyayat hati untuk mengetahui bahawa ubat-ubatan itu telah datang ke pasaran, tetapi mereka tidak sampai kepada orang yang memerlukannya, dan terdapat selang masa yang begitu besar untuk mewujudkannya.
Peguam itu mengetuai pasukan yang mewakili pelanggan HIV positif di mahkamah apabila dia menyedari bahawa dalam kes AIDS diagnosis adalah hukuman mati, hampir setiap kali. Walaupun terdapat terapi antiretroviral yang tersedia, ia tidak berpatutan untuk pelanggannya. Begitu teruk keadaannya, jika ibu bapa disahkan menghidap HIV, mereka hanya akan menyerahkan anak-anak mereka ke rumah anak yatim. "Kerja awal di India ini meninggalkan kesan kekal di hati saya," kata peguam itu semasa wawancara dengan Devex, sambil menambah, "Saya secara peribadi menyayat hati untuk mengetahui bahawa ubat-ubatan itu telah datang ke pasaran, tetapi mereka tidak sampai kepada orang yang memerlukannya, dan terdapat selang masa yang begitu besar untuk mewujudkannya."
Ini mendorong peguam untuk mengasaskan Inisiatif untuk Ubat, Akses dan Pengetahuan, atau I-MAK, pada tahun 2006. Beliau bekerjasama dengan Tahir Amin, pakar undang-undang harta intelek, yang dahulunya mewakili syarikat besar dan pakar kesihatan. “Sistem paten bertujuan untuk mendorong orang ramai mencipta dengan memberi mereka ganjaran monopoli terhad masa. Tetapi dalam 40 tahun kebelakangan ini, niat itu telah diputarbelitkan sehingga tidak dapat dikenali,” the India Global kata.
Menjelaskan bagaimana undang-undang paten disalahgunakan oleh syarikat besar, peguam itu berkata dalam sebuah NPR temu bual, “Ambil ubat paling laris di negara ini, HUMIRA. Selepas paten pertama tamat tempoh, syarikat, AbbVie, memfailkan dan mendapat lebih banyak paten sehingga mereka memperoleh dua pertiga daripada semua hasil mereka. Tetapi apa yang anda lihat di bahagian lain dunia, seperti Eropah, ialah harganya turun kerana syarikat lain masuk sebagai persaingan.
"Jadi bagaimana syarikat ubat menggunakan sistem paten, dan hakikat bahawa pesakit tidak mempunyai suara dalam sistem paten membawa kepada monopoli yang lebih lama, harga yang lebih tinggi, atau ubat tidak tersedia sama sekali."
Melawan sistem
Setakat ini, peguam telah mengetuai pasukan untuk menghalang gergasi farmasi Novartis daripada mempatenkan ubat leukemia Gleevec, dan telah dua kali menghalang Abbott Laboratories daripada mematenkan ubat HIV. Organisasi itu juga telah bekerjasama dengan kumpulan advokasi di pelbagai negara untuk memperbaharui sistem pembangunan dadah dengan melibatkan komuniti yang terjejas dalam proses itu. "Sistem ini benar-benar terlindung daripada akibat manusia tentang cara ia berfungsi," kata peguam itu, "Jadi bagaimana kita memanusiakan sistem? Bagaimanakah kita boleh membawanya lebih dekat dengan orang yang dimaksudkan untuk berkhidmat, dan mengembangkannya menjadi lebih baik?”
Pandemik tahun yang tersekat menandakan masa yang penting bagi peguam itu. Dengan syarikat farmasi besar seperti Moderna memonopoli produk mereka, jangkauan vaksin COVID terhad kepada negara maju. Semasa penyelidikannya, peguam itu mendapati bahawa walaupun 55 peratus orang di negara maju telah diberi vaksin, hanya satu peratus daripada penduduk di negara membangun mempunyai akses kepada apa-apa jenis vaksin. Dia juga menyeru Presiden AS ketika itu, Donald Trump yang menolak vaksin untuk rakyat Amerika "permulaan Sukan Lapar baharu".
“COVID mengajar kami bahawa apabila syarikat ubat terbesar memonopoli produk mereka, mereka akan sentiasa menjual kepada pembida tertinggi. Mereka akan sentiasa menetapkan harga ubat atau vaksin di luar jangkauan. Contohnya, Moderna hampir 100 peratus dibiayai secara terbuka. Tetapi malangnya, kerajaan AS memberikan hak untuk vaksin itu. Jadi, kini Moderna akan menjana $100 bilion menjelang akhir dekad ini, dan $40 bilion sahaja menjelang akhir tahun ini. Dan pembiayaan pembayar cukailah yang membantu membawa ciptaan itu ke pasaran,” katanya NPR.
Diilhamkan oleh bapanya, peguam itu terus menentang sistem itu, dengan alasan bahawa selain daripada pembaharuan undang-undang harta intelek, kerajaan AS harus berusaha ke arah pemindahan teknologi untuk membantu mengeluarkan semua ubat secara tempatan.
Seorang ibu kepada seorang anak berusia empat tahun, peguam itu merasakan bahawa walaupun masih jauh untuk melakukan pembaharuan ini, perlahan-lahan dia dapat melihat perubahan itu. “Saya tidak fikir bahawa keupayaan orang untuk sembuh harus bergantung kepada kemampuan mereka untuk membayar. Dan saya fikir kita semua boleh menjadi sebahagian daripada penyelesaian itu, "kata Priti.