(Julai 15, 2022) Tidak menyedari pencalonannya, Profesor Suresh Bhargava sedang duduk di pejabatnya apabila dia menerima surat yang memaklumkan bahawa dia sedang dianugerahkan dengan penghormatan Hari Lahir Ratu 2022 – Ahli Perintah Australia (AM). Walaupun reaksi awalnya adalah terkejut, ahli akademik itu juga berasa sangat teruja untuk dihormati oleh Ratu. “Saya telah menerima banyak anugerah untuk penyelidikan saintifik saya. Walau bagaimanapun, yang ini adalah untuk sumbangan saya kepada peningkatan komuniti saya,” kongsi Profesor Bhargava, sambil menyambung melalui panggilan dari Melbourne. “Sungguh luar biasa apabila orang ramai mengiktiraf sumbangan anda yang mencipta perbezaan positif. Saya sangat gembira kerana negara angkat saya menghargai kerja keras saya selama tiga dekad.”
Seorang profesor di Universiti terhormat di enam negara, ahli akademik itu adalah pemenang beberapa anugerah, termasuk anugerah paling berprestij dalam bidang kejuruteraan, 'pingat CHEMECA'. "Saya gembira dan berbesar hati kerana saya dapat melatih saintis generasi akan datang," kongsi profesor itu, sambil bercakap tentang 30 tahun beliau dalam bidang akademik dengan India Global.
Cenderung akademik
Berasal dari Meerut di Uttar Pradesh, bapa Profesor Bhargava bekerja sebagai master stesen di Indian Railways. Membesar dalam keluarga kelas pertengahan, ahli akademik muda itu berminat untuk menjadi lebih baik dalam pelajaran. “Saya seorang pelajar yang bijak dan guru saya banyak memberi galakan kepada saya. Salah seorang guru sekolah saya yang pertama kali memperkenalkan saya kepada Kimia,” kongsi ahli akademik itu.
Setelah menemui dunia unsur dan bahan kimia pada usia awal, Profesor Bhargava benar-benar terpesona dengan sumbangan Kimia kepada kehidupan seharian manusia biasa. "Saya menyedari bahawa hampir semua perkara di sekeliling kita entah bagaimana berkaitan dengan Kimia. Apabila kita sangat gembira atau sedih, kita cenderung untuk menangis - yang tidak lain adalah tindak balas kimia. Begitu juga apabila kita tertekan, ia sekali lagi merupakan tindak balas kimia dalam otak. Saya seorang saintis sekarang dan tahu lebih banyak daripada apa yang saya lakukan sebagai pelajar muda – tetapi Kimia masih menarik minat saya,” dia tersenyum.
Kematian mengejut bapanya akibat kemalangan menyebabkan keluarga berkecai. Masih meneruskan pengajian sarjananya, idea untuk berhenti belajar dan bekerja sepenuh masa terlintas di fikirannya. Tetapi guru-gurunyalah yang meyakinkan ibunya untuk membenarkan dia meneruskan pelajarannya. "Mereka menguruskan semua perbelanjaan," kongsi ahli akademik itu, yang mengungguli universitinya tahun itu.
Jalan ke UK
Selepas tamat pengajian sarjana, beliau menjadi pensyarah pada usia muda 19 tahun. Apa yang menariknya, ahli akademik yang dihormati hari ini mempunyai cita-cita lain sebagai seorang pemuda. “Ketika saya masih kecil, saya bermimpi untuk menjadi juruterbang suatu hari nanti. Saya lulus peperiksaan Lembaga Pemilihan Perkhidmatan (SSB) untuk menyertai Tentera Udara India. Bagaimanapun, keluarga saya percaya bahawa saya tidak sepatutnya menyertai angkatan tentera, jadi saya tidak pergi,” kenangnya.
Semasa dia mula mengambil kelas, dia menyedari bahawa kebanyakan pelajarnya sebaya dengannya. “Jadi daripada menjadi guru mereka, saya memutuskan untuk mengajar mereka sebagai kawan. Dan saya adalah seorang profesor yang sangat popular,” dia ketawa. Bagaimanapun, takdirnya masih belum mendedahkan beberapa rancangan menarik.
Mengimbas kembali salah satu detik paling menggembirakan dalam hidupnya, Profesor Bhargava berkata, "Pada 15 Mei 1979, saya menerima surat daripada British Council yang mengumumkan bahawa permohonan saya untuk membuat PhD di UK telah diluluskan." British Council menawarkan untuk meletakkan beliau di bawah seorang saintis Inggeris yang sangat dihormati dan bekas presiden Royal Society of Chemistry, Profesor Eddie Abel, dan membayarnya dengan gaji yang lumayan. "Rasanya semua doa saya dimakbulkan," kongsi ahli akademik itu, yang memulakan program PhD di Universiti Exeter pada tahun yang sama.
Walaupun kebanyakan orang mengambil masa lima tahun untuk menamatkan PhD mereka, dia menyelesaikan kerja penyelidikannya dalam masa tiga tahun sahaja. “Profesor Abel sangat kagum dengan kerja saya, yang diterbitkan dalam pelbagai jurnal saintifik. Apabila tiba masanya untuk saya berlepas ke India, dia meminta saya untuk tinggal di belakang. Bagaimanapun, saya mempunyai kontrak dengan Suruhanjaya Geran Universiti, dan saya terpaksa kembali,” kongsi profesor itu.
Tanah Di Bawah
Walaupun dia kembali ke India dan menyertai semula universitinya, dia tahu dia dimaksudkan untuk perkara yang lebih besar. “Pengurusan universiti saya juga menggalakkan saya dan saya pergi ke UK semula. Mentor saya bercakap dengan rakan-rakannya di Universiti Nasional Australia dan begitulah cara saya tiba di Canberra pada tahun 1983,” kongsi ahli sains kimia itu.
Australia menjadi rumah barunya. Dengan kerja penyelidikan terobosan dan 500 artikel jurnal yang diarang/karang bersama, dia membuat percikan di negara baharu itu. Penyelidikan dan pandangan saintifiknya bukan sahaja membantu syarikat besar, malah membantu kerajaan menyelesaikan banyak isu. Pada tahun 1990, beliau menyertai Institut Teknologi Diraja Melbourne (RMIT) dan menubuhkan Pusat Bahan Termaju dan Kimia Industri (CAMIC), sebuah pusat penyelidikan terkini.
Untuk penyelidikannya, Profesor Bhargava memegang 12 paten, termasuk satu untuk metallodrug berasaskan emas untuk rawatan kanser. “Ketika ibu saya sakit teruk, dia hanya makan ubat ayurveda. Salah satu ubatnya ialah swarna bhasma, iaitu abu emas. Itu membuatkan saya berfikir tentang bagaimana logam mempengaruhi tubuh manusia, dan saya memulakan penyelidikan saya tentang bagaimana emas boleh digunakan sebagai ubat. Kami mendapati emas adalah kira-kira 200 peratus lebih baik untuk rawatan kanser daripada ubat-ubatan yang digunakan pada masa ini. Saya masih menjalankan penyelidikan untuk membangunkan ubat itu,” jelasnya.
Hidup dengan prinsip bahawa penyelidikannya harus menyumbang untuk meningkatkan alam sekitar, profesor itu juga membangunkan sensor merkuri nanoteknologi untuk memantau pelepasan asap toksik daripada kilang penapisan untuk kegunaan industri.
Dalam kerjaya yang menjangkau lebih 30 tahun, Profesor Bhargava telah menyelia lebih daripada 60 PhD. Kaedah pengajarannya bukan sahaja membantu pelajarnya cemerlang dalam bidang akademik, tetapi juga menjadikan mereka bersedia dalam industri. Sebagai jambatan hidup antara India dan Australia, profesor itu telah dianugerahkan Kerusi PC Ray oleh Akademi Sains Kebangsaan India pada 2014. Beliau baru-baru ini membangunkan program PhD yang memenangi anugerah yang menghubungkan makmal Majlis Penyelidikan Saintifik & Industri India (CSIR) dengan RMIT, memberikan para sarjana PhD di India platform untuk penyelidikan berkualiti tinggi.
“Kerjaya dalam bidang akademik memberi anda platform yang unik. Anda bertemu pelajar baharu setiap tahun, tetapi pada masa yang sama, ia memberi anda peluang untuk mengerjakan banyak kerja penyelidikan. Sebagai seorang profesor, saya sentiasa cuba untuk mengajar pelajar saya bagaimana mereka boleh menjadi inovator dan menggunakan penyelidikan mereka untuk memperbaiki kehidupan manusia dan planet itu sendiri," kongsi profesor itu sambil menambah, "Dalam falsafah India, kami menggunakan istilah guru untuk seseorang yang membantu murid-muridnya dengan pembangunan menyeluruh. Saya berhasrat untuk menjadi guru untuk pelajar saya."
- Ikuti Profesor Suresh Bhargava di LinkedIn