(April 22, 2024) Hampir empat puluh tahun selepas pengembaraan Komander Sayap Rakesh Sharma menaiki Soyuz T-11 ke angkasa lepas, seorang lagi warga India bersedia untuk terbang di antara bintang sekali lagi. Usahawan dan dan penerbang, Gopichand Thotakura, telah dipilih sebagai sebahagian daripada kru enam anggota Blue Origin milik Jeff Bezos untuk penerbangan angkasa lepas awamnya yang seterusnya. Gopichand akan terbang ke angkasa lepas dalam apa yang akan menjadi usaha kru ketujuh Blue Origin dan misi keseluruhan ke-25 (NS-25) di atas kapal angkasa New Shepard.
Gopichand, pengasas bersama Preserve Life Corp, hab global untuk kesejahteraan holistik dan kesihatan terpakai berhampiran Lapangan Terbang Antarabangsa Hartsfield-Jackson Atlanta, bersedia untuk memulakan perjalanan melangkaui atmosfera Bumi. The India Global akan menjadi sebahagian daripada pasukan enam anggota yang menaiki kapal angkasa untuk perjalanan mencecah 100 km di atas permukaan Bumi, melintasi Laluan Karman, sempadan angkasa yang diiktiraf di peringkat antarabangsa. Semasa misi, kru akan mengalami beberapa minit tanpa berat sebelum kembali ke Texas di Amerika Syarikat. Dalam satu kenyataan media, penerbang itu menggambarkan dirinya sebagai "angkasawan India awam pertama".
Misi yang akan datang ini menandakan penerbangan manusia ketujuh untuk program New Shepard dan yang ke-25 dalam sejarahnya. Setakat ini, program itu telah melancarkan 31 manusia di atas garis Kármán, mewakili sempadan antara atmosfera Bumi dan angkasa lepas. Tarikh pelancaran khusus untuk misi ini masih belum diumumkan.
Kehidupan nomad
Berasal dari Vijayawada dan berpendidikan di Visakhapatnam, juruterbang itu mendedahkan bahawa persekolahannya adalah nomad, kerana dia sering berpindah kerana perjalanan perniagaan bapanya. “Tetapi itu mendedahkan saya kepada pelbagai budaya dan mencetuskan minat saya dengan penerbangan pada usia muda,” katanya sambil menambah, “Saya mula-mula melawat kokpit semasa menaiki KLM Royal Dutch Airlines. Itu membuatkan saya berfikir jika saya juga boleh menjadi juruterbang suatu hari nanti. Oleh itu, selepas menamatkan persekolahan saya, saya melanjutkan pelajaran dalam bidang Sains Aeronautik dan Pentadbiran Perniagaan di Embry–Riddle Aeronautical University di Florida, Amerika Syarikat.”
Selepas menamatkan pengajian, Gopichand meneruskan kerjaya sebagai juruterbang, mengemudi langit dalam pesawat belukar, belon udara panas, dan pesawat laut di seluruh AS. Bagaimanapun, selepas kira-kira lima tahun di Amerika, dia kembali ke India dan beralih ke pemindahan perubatan, membantu ramai individu di 52 negara. Pengalaman ini sangat memperkayakan penghargaannya terhadap kehidupan. "Saya sentiasa sangat berminat untuk menjadi seorang angkasawan," kongsi juruterbang itu. “Apabila saya datang ke AS pada 2010, ini bermakna sama ada melalui NASA atau menjadi warga AS dan ini adalah halangan bagi saya. Asal Biru membuka peluang.”
JUGA BACA | Priyanka Srivastava: Jurutera angkasa lepas NASA di belakang kejayaan Perseverance Rover mendarat di Marikh
Ke bintang
Walaupun tidak didedahkan bagaimana dia mendapat tempat duduk di NS-25, juruterbang itu berkongsi bahawa tiada proses pemilihan atau kriteria sebenar untuk program ini. ” Saya sangat bersemangat untuk menaiki misi berawak. Ia adalah keinginan untuk membawa darah India ke angkasa lepas,” katanya. Blue Origin merahsiakan kos perjalanan angkasa lepas, manakala tiket dengan Virgin Galactic pada 2021 berharga $450,000. Blue Origin telah menawarkan tunggangan percuma kepada selebriti, dengan laporan tempat duduk dalam penerbangan 2021nya dilelong dengan harga $28 juta. Selain itu, sesetengah individu telah membayar $1 juta untuk pengalaman itu, manakala yang lain telah memperoleh tajaan.
Sebagai sebahagian daripada misinya, dia akan membawa poskad dan pelbagai muatan, yang kemudiannya akan menjadi kenangan. "Saya mahu menunjukkan bahawa anda perlu mempunyai impian dan tidak begitu penting jika anda seorang saintis, jurutera atau juruterbang untuk dapat pergi ke angkasa lepas," kata juruterbang itu sambil menambah, "India melancarkan Chandrayaan dan Marikh. misi pada sebahagian kecil daripada kos yang akan diambil di peringkat antarabangsa. Dengan hanya sedikit lagi dana, India boleh menjadi perintis dalam perjalanan angkasa lepas komersial.”
Gopichand Thotakura akan menjadi India ke-2 untuk terbang ke angkasa lepas
Baca @SANGAT Cerita | https://t.co/hM2xadeSWl#India # Ruang #GopichandThotakura pic.twitter.com/4LkZDuEcVd
— ANI Digital (@ani_digital) April 12, 2024
Seorang pengembara yang gemar dan pendaki gunung, Gopichand adalah untuk pelancongan angkasa lepas. “Misi untuk Blue Origin atau mana-mana syarikat lain adalah untuk menjadikannya mampu milik. Apakah nombor mampu milik, kami masih tidak tahu tetapi untuk menjadikannya mampu milik, ia perlu bermula di suatu tempat,” kata juruterbang itu, sambil menambah bahawa Blue Origin telah bekerjasama dengan NASA untuk menubuhkan Stesen Angkasa Antarabangsa peribadi, bertujuan untuk mengembangkan pelancongan angkasa lepas. dan menceburi sektor ini. "Saya percaya bahawa pelancongan angkasa adalah tempat masa depan."
JUGA BACA | Dr Ravi Margasahayam, lelaki yang menghantar lebih 700 manusia ke angkasa lepas