(November 26, 2021) “Yang hidup lebih kotor daripada orang mati,” itu jawapan Alagarathanam Natarajan kepada ibu mertuanya, yang pernah menegurnya kerana tidak mandi selepas pulang dari krematorium. Dia kemudiannya seorang sukarelawan berusia 60-an dan memandu van jenazah yang akan diletakkan di luar rumahnya setiap hari. Dipotong hingga 2021, van jenazah telah digantikan dengan trak maxi Mahindra Bolero yang direka khas yang akan dipandu oleh kejuruteraan ini di sekitar Delhi setiap hari untuk meletakkan air yang boleh diminum di seluruh bandar bagi membantu menghilangkan dahaga orang ramai. Temui Alag Natarajan, yang lebih dikenali sebagai Lelaki Matka Delhi, nama yang dia peroleh daripada anak perempuannya pada salah satu hari lahirnya.
Tidak semua adiwira memakai jubah. Ada yang bangun awal pagi untuk menyediakan air minuman bersih kepada golongan yang kurang berkemampuan. Setiap hari Natarajan yang pulang ke London memandu traknya, yang membawa 2,000 liter air, untuk mengisi semula 70-80 matkas atau periuk tanah yang diletakkannya di sekitar Delhi Selatan. Penduduk Taman Panchsheel memutuskan untuk mendedikasikan hidupnya untuk berkhidmat kepada orang lain. Dipuji sebagai "wira-wira yang lebih berkuasa daripada seluruh kandang Marvel" oleh industrialis Anand Mahindra, kerja tanpa pamrih Natarajan telah menarik perhatian di India dan luar negara. “Tweetnya menghiburkan. Dia dikenali untuk membawa perhatian kepada cerita yang penting, "kata Natarajan India Global dalam temu bual eksklusif.
Superhero yang lebih berkuasa daripada keseluruhan kandang Marvel. MatkaMan. Rupa-rupanya dia seorang usahawan di England & penakluk kanser yang kembali ke India untuk berkhidmat kepada golongan miskin secara senyap. Terima kasih Tuan, kerana menghormati Bolero dengan menjadikannya sebahagian daripada kerja murni anda. 🙏🏽 pic.twitter.com/jXVKo048by
— anand mahindra (@anandmahindra) Oktober 24, 2021
Sri Lanka ke India ke England
Dilahirkan di Chillaw di Sri Lanka kepada ibu Sri Lanka dan bapa India, Natarajan tinggal di Bengaluru sepanjang hayatnya sebelum berpindah ke London. Seorang yang tercicir dalam bidang kejuruteraan, Natarajan mengimbas kembali hari-harinya sebagai "budak lelaki kucar-kacir yang berasal dari keluarga yang berpecah belah dan terlibat dalam dadah dan alkohol." Untuk mengubah trajektori hidupnya, dia menaiki penerbangan ke London. “Pada 1974, saya pergi ke UK dengan visa pelancong yang ditaja oleh kakak saya dan tidak kembali ke India sehingga tiga dekad kemudian. Selama 10 tahun, saya adalah pendatang tanpa izin di England. Saya berusia 24 tahun ketika menaiki penerbangan itu ke London dan seperti lelaki muda lain, saya juga mempunyai impian,” dedah Natarajan.
Dia melakukan banyak pekerjaan ganjil - daripada menjadi penjaja jalanan hingga memandu trak jarak jauh - untuk terus bertahan. “Saya agak bercita-cita tinggi dan selepas bekerja keras selama beberapa tahun, saya membeli sebuah kedai cenderamata di Oxford Street. Saya akhirnya menambah dua lagi kedai, termasuk satu berhampiran Harrods. Semuanya berjalan dengan sempurna sehingga saya disahkan menghidap kanser kolon pada pertengahan 50-an. Ketika itulah kehidupan berubah dan selepas pembedahan, saya memutuskan untuk kembali ke India,” dedah Natarajan.
Panggilan untuk perkhidmatan
Sekembalinya, dia "mengembara seperti orang gila tanpa tujuan" untuk seketika. Pertempuran dengan kanser telah menyebabkan dia letih secara emosi; ketika itulah dia mula menjadi sukarelawan untuk pusat kanser terminal di Delhi. “Saya mengambil alih penyelenggaraan mereka sepenuhnya. Memandangkan ia adalah untuk pesakit yang mati, ambulans selalunya diperlukan untuk membawa mayat mereka ke krematorium. Jadi saya membeli sebuah kereta dan menukarnya menjadi van pembakaran mayat dan mula membawa mayat itu sendiri ke Krematorium Sarai Kale Khan. Ia adalah tanah terbiar tanpa air atau sebarang kemudahan,” ingat Natarajan.
Ini mendorongnya untuk membantu menghilangkan dahaga orang ramai dan dia memasang kaki matka pertamanya di luar rumahnya di Taman Panchsheel. Pengawal, pembantu rumah dan pemandu dari kawasan itu mula berpusu-pusu ke matkanya ketika mereka mengharungi musim panas yang terik di Delhi. Sambutan itu mendorong Natarajan untuk memasang lebih banyak matka di seluruh bandar. “Apabila saya ingin tahu dengan seorang pengawal suatu hari, dia mendedahkan bahawa majikannya tidak membuat sebarang urusan untuk air untuknya. Dia tidak dibenarkan meninggalkan jawatannya walaupun seminit dan akses kepada air minuman bersih adalah kemewahan bagi orang sepertinya,” dedah Natarajan. Tidak lama kemudian, dia memasang beberapa gerai matka di seberang Delhi Selatan untuk memastikan orang yang memerlukan mendapat akses kepada air minuman bersih. Kebanyakan tempat duduk juga mempunyai pam kitaran dan bangku, sekiranya sesiapa memerlukan rehat atau mengisi udara dengan cepat untuk kitaran mereka. “Semua orang perlu berehat. Saya mahu orang ramai mempunyai ruang di mana mereka boleh berehat seketika. Pada musim sejuk, saya mengedarkan selimut, "katanya.
"Membantu orang yang memerlukan adalah yang terpenting bagi saya," kata Matka Man. Dia mendedahkan bahawa walaupun kawasannya adalah rumah kepada banyak keluarga mewah, hampir tidak ada sesiapa yang melangkah ke hadapan untuk menghulurkan bantuan kepada mereka yang memerlukan. “Orang ramai sering memberitahu saya melakukan kerja yang baik tetapi sejak beberapa tahun kebelakangan ini, saya telah menerima tidak lebih daripada ₹10,000 daripada penduduk sebagai sumbangan. Saya sering berfikir, 'Berapa banyak lagi yang seseorang mahukan?' Ketamakan yang mengancam manusia. Saya mempunyai bahagian saya hidup dalam kesombongan, sekarang saya hanya mahu berkhidmat,” kata lelaki berusia 72 tahun itu, yang suka menghabiskan masa di tamannya pada masa lapang.
Bagi 2,000 liter air yang digunakan untuk mengisi 70-80 matkas yang diletakkan di seluruh Delhi Selatan, Natarajan sebelum ini menggunakan air sumur dari sekolah berhampiran. Tetapi kini dia mempunyai akses kepada air boleh diminum Delhi Jal Board. “Apabila saya mula menubuhkan gerai matka di seberang kejiranan, ramai yang menyangka ia adalah aksi kempen oleh Parti Aam Aadmi. Secara beransur-ansur mereka menyedari bahawa saya tidak dikaitkan dengan NGO dan tidak bekerja untuk kerajaan. Mereka faham niat saya untuk membantu golongan miskin adalah tulen dan tanpa sebarang agenda,” jelasnya.
Lelaki dalam misi
Natarajan memulakan harinya pada jam 5.30 pagi untuk mengisi matkas yang dipasangnya melalui trak maxi miliknya yang dipasang dengan dua tangki air 1,000 liter. Walaupun dia memilih untuk berhenti daripada kursus kejuruteraannya pada tahun 1970-an, semangatnya untuk inovasi jelas kelihatan pada kenderaannya yang diubah suai khas. Selain membantu orang ramai mendapatkan air yang boleh diminum, dia juga menghabiskan beberapa pagi setiap minggu mengedarkan salad berkhasiat kepada pekerja binaan dan buruh gaji harian di sekitar. Dia menyediakan salad menggunakan pelbagai kekacang seperti channa, moong, rajma, taugeh dan sayur-sayuran seperti kentang, tomato dan bawang. "Pekerja pembinaan adalah yang paling dieksploitasi, dan saya mahu membantu mereka dengan pembaikan yang berkhasiat."
Warga emas hanya menggaji kakitangan rangka untuk memastikan kos overhed rendah. “Saya tidak mahu berkompromi dengan kualiti makanan. Saya terlibat dalam keseluruhan proses secara hands-on. Saya telah memasang mesin industri di rumah yang membantu kami mengelupas dan memotong. Bagi saya, ia bukan tentang amal, saya bekerja seperti seorang profesional. Saya melawat sabzi mandis (pasar sayur-sayuran) untuk membeli hasil segar. Saya menganggap mereka sama rata,” tambah orang Samaria yang Baik Hati itu, yang bekerja tanpa henti walaupun semasa penutupan.
Dia menggunakan simpanan dan pelaburannya untuk membiayai kebanyakan projeknya; walaupun ada kalanya dia menerima derma daripada orang yang berhajat juga. "Semasa wabak itu, seorang wanita menaja seluruh kakitangan saya selama satu tahun," dedahnya.
Natarajan, yang menemui pembimbing sorak terbesarnya dalam ibu mertuanya, memanggilnya sebagai sistem sokongan terbesarnya. “Dia sering bercakap besar tentang kerja yang saya lakukan kepada orang lain. Dia tidak pernah menyoal saya walaupun saya pernah meletakkan van pembakaran mayat di luar rumahnya setiap hari,” kenangnya.
Sudah 15 tahun sejak Natarajan kembali ke India dan telah menggunakan setiap peluang untuk bekerja untuk golongan yang memerlukan. “Memberi dan berkhidmat telah menjadi sebahagian daripada hidup saya. Sakit adalah seorang guru. Jadi selepas saya pulih daripada kanser, saya ingin membantu lebih ramai orang. Tetapi saya tidak lama kemudian kecewa dengan kerja sebuah NGO dan memutuskan untuk melakukan sesuatu sendiri. Saya mula membelanjakan wang saya sendiri untuk membawa perubahan yang saya mahukan,” kata Natrajan, yang cukup terinspirasi oleh Pencarian Makna Lelaki Victor Frankl.
Pada usia 72 tahun, Natarajan adalah kuasa yang perlu diperhitungkan kerana dia gigih bekerja untuk masyarakat. “Saya cuba melakukan segala-galanya dengan penuh keikhlasan. Penting untuk ikhlas dalam apa jua yang anda lakukan. Ini bukan tentang apa yang anda lakukan tetapi betapa ikhlas anda melakukannya,” tandas Natarajan.
Ikuti Matka Man di atasnya laman web