(Oktober 3, 2021) Ia sangat gelap dan sunyi. Strum gitar memecah kesunyian sambil pantas memenuhi ruang dengan drama yang memuncak. Mengikuti jejak muzik yang kuat, lampu sorotan mendapati dirinya memanaskan bahagian tengah pentas yang mempunyai seorang wanita duduk di atas pahanya. Dia bertindak menarik baju tidurnya ke bawah untuk kencing hanya untuk mencari anak saudara perempuannya duduk di hadapannya melihat rambut kemaluan buat kali pertama. Lampu padam, dan bab seterusnya dibuka. Seorang lelaki Sikh yang kuat bersiap sedia untuk aksi sarkas rutinnya menarik trak dengan anyaman panjangnya di hadapan penonton yang teruja. Dia membesar-besarkan setiap langkah dengan gerak isyarat yang kuat tetapi akhirnya gagal untuk melakukannya. Penerokaan seksualiti melalui rambut yang menjadikan pengarah teater yang berpangkalan di Bengaluru Deepika Arwindpermainan Sejarah Ringkas Rambut Anda jam tangan yang menimbulkan pemikiran.
Lelaki berusia 35 tahun itu adalah antara segelintir suara dalam bidang Teater feminis India yang bereksperimen dengan naratif untuk menceritakan kisah yang mengetengahkan isu gender. “Untuk masa yang paling lama, teater telah mempersembahkan karya tertanggal yang dipinjam dari penjajah Eropah. Sudah tiba masanya dunia mendengar suara wanita India kontemporari,” katanya India Global dalam temu bual eksklusif.
Pada tahun 70-an, naratif teater feminis pertama kali muncul di negara ini sebagai tindak balas kepada wacana yang berpaksikan lelaki. Gabungan seni dan aktivisme yang sempurna, teater feminis India bukan sahaja mengetengahkan isu wanita tetapi menggalakkan lebih ramai wanita memasuki dunia drama sebagai penulis dan artis. Walaupun genre ini telah mendapat tempat yang kukuh dalam beberapa dekad yang lalu dengan gambaran tulen wanita dan seksualiti mereka di atas pentas, kekurangan perwakilan masih mengganggu.
“Terdapat kekurangan perwakilan dalam teater – bukan hanya dari segi suara dan cerita. Malah tidak ramai penulis drama wanita dilihat di India terutamanya dalam bahasa Inggeris. Sebagai seorang wanita yang tinggal di Asia Selatan, saya mempunyai perkongsian pengalaman saya dan saya meletakkannya di atas pentas. Saya bukan aktivis di atas pentas tetapi kerajinan dan bentuk yang terlibat dalam kerja saya,” tambah Arwind.
Bagi seseorang yang memulakan perjalanannya lebih sedekad yang lalu, Arwind telah menjadi wajah terkenal dalam teater kontemporari.
Imaginasi yang terang membawa kepada impian kreatif
Dilahirkan dan dibesarkan dalam keluarga Sikh di Bengaluru kepada seorang ibu doktor dan bapa jurutera awam, Arwind adalah seorang penghibur semasa kecil. "Saya mempunyai imaginasi yang sangat jelas dan saya suka menjadi tumpuan," dedah Arwind. Walaupun Arwind suka membuat persembahan untuk keluarga dan rakan-rakannya, percubaannya dengan teater bermula apabila salah seorang personaliti teater terkenal di Bengaluru. Geran Ratan Thakore melawat kelas dramanya di Sekolah Awam Kebangsaan ketika dia berumur tujuh tahun. Ini sudah cukup sebagai permulaan untuk Arwind muda tetapi hanya pada zaman kolejnya Arwind menceburkan diri dalam seni persembahan.
Amanat menghasilkan produksi teater untuknya Komunikasi massa kursus dalam Kolej Christ membawanya ke jalan yang ditetapkan untuk menjadi takdirnya. Pengeluaran pertamanya Bermimpi Tentang Saya dengan kerjasama Thespo, sebuah gerakan teater belia memukau penonton. Begitulah sambutan sehingga tidak lama kemudian ia menuju ke sebuah rumah penuh di Bengaluru Ranga Shankara dan kemudian di Pusat Seni Persembahan Kebangsaan di Mumbai.
“Tahun-tahun saya di Christ College penuh dengan teater. Selepas menamatkan kelas saya pada pukul 4 petang, saya akan bergegas untuk membuat teater. Saya sangat menikmati proses itu dan saya akan berlakon dalam banyak produksi pada masa itu,” tambahnya.
Masanya di Christ College membantu Arwind mengasah kemahirannya dalam seni persembahan. Selepas tamat pengajian, Arwind berpindah ke Chennai untuk melanjutkan pelajaran Sarjana dalam Kewartawanan Cetakan dari Kolej Kewartawanan Asia tetapi cintanya terhadap teater membuatkan dia terus bertahan. “Memandangkan kolej sibuk, saya tidak dapat membuat persembahan selama setahun itu tetapi saya banyak menulis tentang drama yang berlaku di Chennai pada masa itu.”
Mimpi memuncak menjadi realiti yang indah
Dua tahun berikutnya dihabiskan untuk bekerja dengannya The Hindu meliputi seni dan budaya. Tetapi kali ini dalam akhbar itu membuatkan Arwind sedar betapa dia merindui teater, terutamanya selepas dia memenangi teater itu Anugerah Toto untuk Penulisan (puisi dan fiksyen) pada tahun 2011. Jadi dia berhenti kerja untuk mengejar minatnya. Pada tahun 2013, dia membentuk kolektif teater Inisiatif Jawatan Yang Hilang untuk bekerjasama dengan pelbagai artis untuk produksinya. Debut arahannya Tiada Siapa Tidur Sendirian menyalakan Teater Jagriti di Bengaluru kerana ia merupakan penghormatan yang sempurna kepada filem samseng Bollywood pada tahun 70-an dan 80-an. Drama ini telah dipersembahkan jauh dan luas di negara ini dan ternyata menjadi penerbangan yang sempurna untuk kolektif teater yang masih baru ini. Begitulah impak drama itu yang kemudiannya disenarai pendekkan Anugerah Pengarang Drama Hindu 2013.
Penderitaan jantina
2015 menyaksikan satu lagi pengeluaran A Brief History of Your Hair daripada artis. Apa yang bermula sebagai sekeping 15 minit di Gender Bender dengan bantuan geran pencetus daripada Yayasan Seni India dan juga Projek Seni Suara Baharu tidak lama kemudian diterjemahkan ke dalam buku cerita yang indah dengan enam bab yang menggunakan muzik, tarian, teater dan puisi yang ditayangkan untuk menerokai rambut yang menjadi penanda kebimbangan sosial dan budaya sekitar jantina, seksualiti, kasta dan agama.
Sebagai seseorang yang tidak merasa terikat dengan geografi, drama Arwind tidak lama kemudian muncul di platform antarabangsa. Permainan anak-anaknya One Dream Too Many telah dijemput ke Intensif Penulis Drama Antarabangsa di Pusat Kennedy, Washington DC, dan Universiti Maryland.
Produksi seterusnya, Tiada Rehat Di Kerajaan, karya solo yang mempunyai Arwind memainkan empat watak ialah komedi gelap tentang cara wanita menangani misogi dan patriarki. Sebuah drama yang wujud kerana keperluan untuk mengadakan perbualan tentang perzinaan harian, No Rest in Kingdom menghadapi prasangka yang wujud. Padat dengan jenaka dan sketsa seksisme, drama itu menjadikannya sebagai koleksi pengalaman berkongsi dan peribadi. “Ia adalah suara feminis yang masuk ke dalam maknanya. Saya mahu berhubung dengan penonton melalui jenaka dan tidak mahu ia berdakwah,” tambah lelaki berusia 35 tahun itu.
Pertunjukan itu membawanya ke Uganda di Afrika. "Ia menjana minat yang agak di kalangan teater antarabangsa dan tidak lama kemudian karya saya mengembara ke seluruh dunia," dedah Arwind. Selepas membuat bunyi yang betul di AS dan Afrika dengan kerjanya, Arwind pergi ke Berlin pada tahun 2018 dengan drama baharunya I am Not Here, sebuah produksi gelap dan lucu yang direka sebagai panduan 8 langkah dalam cara menapis tulisan wanita. Begitulah sambutan yang telah disenarai pendekkan untuk Stuckemarkt, Theatretreffen.
Bentuk seni menunggu masanya
Segalanya berjalan lancar sehingga wabak itu menyebabkan dunia terhenti, dan seni kontemporari terjejas dengan ketara. “Seni kontemporari tidak mendapatnya. Terutamanya wabak melanda artis dengan teruk. Bagi kebanyakan orang, ia adalah satu-satunya sumber rezeki dan tanpa pertunjukan, ia telah melanda mereka dengan teruk. Menariknya, orang ramai beralih kepada seni, sama ada filem atau muzik, atau rancangan dalam talian semasa wabak itu. Saya rasa sudah tiba masanya untuk memberi kembali kepada artis,” tambahnya.
Tetapi Arwind berharap keadaan akan kembali ke landasan tidak lama lagi kerana dia sudah mula bersiap sedia untuk dramanya yang akan memikat penonton Jerman, Switzerland, Dan UK tahun hadapan. Artis kontemporari, yang menggelarkan dirinya sebagai pembuat teater, suka bercerita yang memulakan dialog tetapi mengatakan bahawa dia mempunyai identiti di luar bidang teater.
“Teater bukan siapa saya. Saya mempunyai identiti di luar teater. Saya akan katakan kami seperti landasan kereta api, sentiasa bersatu dan kemudian bergerak jauh, "katanya.