(Disember 31, 2021) Pada waktu subuh, sekumpulan 20 remaja perempuan semuanya bersemangat dan bersedia untuk pergi. Dengan berseluar pendek dan kemeja-T, anak-anak muda yang gigih berjoging melalui kawasan Kalighat yang padat dengan penduduk di Kolkata Selatan ke dalam kawasan di kawasan Regent Park. Hujan renyai-renyai awal pagi yang tiba-tiba tidak mengganggu mereka ketika mereka berbaris di hadapan "wira" dan jurulatih tinju mereka Razia Shabnam. Sesi memanaskan badan dan latihan kekuatan yang ketat kemudian, mereka memakai sarung tangan tinju, memandang tepat ke mata lawan dan turun ke pertarungan. Daripada pukulan lurus kepada pukulan, cangkuk dan juga pukulan atas — mereka memberikan pukulan penuh kuasa dalam setiap pertarungan — sisi agresif mereka pada paparan penuh.
Tidak jauh dari tempat ini, kira-kira 35 gadis berpeluh dalam gelanggang tinju sementara di sekolah budaya fizikal Kidderpore di Ekbalpore, tempat jurulatih mereka Mehrajuddin Ahmed aka Cheena Bhai, sedang sibuk menilai kehebatan tinju mereka dan memperkemaskannya. “Itik! Elakkan tumbukan pihak lawan!” dia menasihati sambil memerhatikan pertarungan yang berlangsung selama berjam-jam.
Wanita, mereka bersedia untuk cincin
Tinju wanita tiba agak lewat di Bengal Barat jika dibandingkan dengan negeri lain. Akhirnya pada tahun 1998, segelintir gadis berpakaian burqa daripada keluarga miskin berani keluar dari rumah mereka untuk belajar tinju. Ada yang memakai sarung tangan untuk mempertahankan diri, yang lain untuk meningkatkan keyakinan dan harga diri manakala selebihnya didorong oleh keghairahan mereka untuk sukan itu, dan impian untuk menjadi besar suatu hari nanti.
Terdapat satu ketika apabila "peninju burqa" yang dikenali sebagai mereka, berani menghadapi tekanan masyarakat dan diskriminasi jantina untuk meneruskan sukan itu. Tetapi tidak lagi. Kini, gadis-gadis ini tidak berfikir dua kali sebelum menyarung t-shirt dan seluar pendek serta berpeluh untuk memberikan pukulan kalah mati yang sempurna!
“Tinju memberikan kehormatan diri dan keyakinan kepada gadis-gadis untuk memecahkan halangan. Apabila saya mengambil bahagian dalam tinju, saya menghadapi diskriminasi jantina dan orang dalam komuniti melayan saya seperti saya melakukan sesuatu yang salah dan kotor. Mereka menyatakan kebimbangan tentang perkahwinan saya. Tetapi keadaan sekarang berbeza. Orang ramai telah menjadi lebih berfikiran luas dan gadis-gadis itu jelas tentang apa yang mereka mahu capai,” kata Razia Shabnam yang berseri-seri, dalam sembang eksklusif dengan India Global.
Sebut tinju burqa dan Shabnam mencelah bahawa diskriminasi jantina daripada diskriminasi agama yang menjadi penghalang. “Sekarang, hampir tidak ada gadis yang datang dengan burqa dan menukar pakaian tinju. Hari-hari itu sudah berlalu,” dia memberitahu.
Shabnam mengambil bahagian dalam tinju pada tahun 1998 apabila sukan itu baru sahaja dibuka untuk wanita di Kolkata. Seorang pelajar Seni tahun pertama di Universiti Calcutta, dia memutuskan untuk mencuba tinju, dan bertuah kerana telah menyertai kejohanan tinju peringkat kebangsaan. Dia kemudian menjadi salah seorang jurulatih tinju wanita pertama di negara ini pada tahun 2001. Shabnam juga merupakan wanita India pertama yang menjadi pengadil dan hakim tinju antarabangsa, dan telah merasmikan kejohanan tinju antarabangsa di seluruh dunia. "Saya jelas bahawa saya mahu menjadi jurulatih yang boleh melatih lelaki dan wanita untuk meraih pingat emas untuk India," kata Shabnam.
Walaupun perjalanannya ke dunia tinju datang dengan halangan, bapanya Rahat Ali Khan, seorang ahli gusti, yang menyokong dan menggalakkan anak perempuannya. Setelah dibesarkan di Kidderpore dalam keluarga Islam tradisional, di mana gadis-gadis tinggal di rumah atau disiapkan untuk perkahwinan, Shabnam menghadapi diskriminasi walaupun dia mula pergi ke kolej. Kini, seorang ibu yang menyayangi, dia melatih gadis berusia 12 hingga 18 tahun, majoriti mereka diselamatkan dari kawasan lampu merah di Kolkata. Melalui NGOnya, New Light, dia juga menyediakan perlindungan kepada mereka.
Perempuan yang baru nak lempar tumbukan
"Saya mahu bermain di kejohanan tinju kebangsaan dan antarabangsa dan saya sedang bersedia untuk itu," beritahu Salma Molla, 15 tahun, yang mula bertinju pada usia 10 tahun. Dia berlatih dengan Shabnam, dan mahu mengikuti jejak langkah itu. daripada hebat tinju Mary Kom. “Keluarga saya tahu saya meminati sukan tinju, dan gembira. Seperti Mary Kom, saya akan bersaing untuk India satu hari nanti,” senyum Salma, yang memastikan dia tidak pernah terlepas latihan.
Pada tahun 1998, tinju wanita bermula di Bengal Barat. Presiden Persekutuan Tinju WB ketika itu, Asit Banerjee bersama-sama jurulatih Mehrajuddin Ahmed, Sujoy Ghosh dan Jamil Alam mula melatih gadis. Apa yang pada mulanya bermula dengan segelintir "peninju burqa" tidak lama lagi menyaksikan penyertaan lebih ramai gadis. Dalam dua dekad yang lalu, beratus-ratus gadis dari Kolkata telah belajar tinju.
“Pada masa itu, beberapa gadis berpakaian burqa akan datang ke sekolah Kidderpore untuk belajar tinju. Mereka jelas bimbang tentang apa yang masyarakat akan katakan. Tetapi sekarang, saya tidak melihat gadis-gadis itu takut atau terganggu. Mereka belajar tinju tanpa rasa bimbang,” kata Mehrajuddin Ahmed.
Ahmed, yang mengendalikan sekolah Kidderpore, mengimbas kembali bagaimana tinju wanita telah tiba di Delhi, Punjab, Manipur dan Mizoram lebih awal. "Presiden persekutuan tinju, jurulatih lain dan saya secara kolektif memutuskan bahawa gadis perlu belajar tinju dan mula melatih mereka," katanya.
Dia teringat contoh apabila meyakinkan ibu bapa adalah tugas yang sukar. “Gadis-gadis itu datang daripada keluarga yang sangat miskin. Ibu bapa mereka menentang tinju. Ada yang merasakan ia adalah benteng lelaki, dan kanak-kanak perempuan harus menjauhkan diri, yang lain merasakan ia akan menghalang prospek perkahwinan mereka. Orang-orang tua dan jiran-jiran masyarakat melakukan yang terbaik dalam mengecilkan hati gadis-gadis itu. Tetapi saya bercakap dengan banyak keluarga dan meyakinkan mereka sebaliknya. Ramai yang bersetuju tetapi ragu-ragu. Itu tidak lagi berlaku. Hari ini, tiada apa yang menghalang mereka,” katanya. Shabnam juga mempunyai kisah yang serupa.
Segala usaha mereka membuahkan hasil. Terdapat beberapa gadis dari Kolkata yang telah berjaya dalam tinju. Antara peninju terkenal ialah Ajmera Khatun, yang bermula pada 2009, dan seterusnya memenangi lima emas di peringkat negeri dan kebangsaan. Dia tidak bertinju lagi. Begitu juga, Sarita Khatun pertama kali memenangi pingat emas di kejohanan peringkat negeri dan seterusnya memenangi sembilan pingat termasuk gangsa di peringkat kebangsaan pada 2012. Pada tahun yang sama, Simi Parveen, pelajar Seni lembut dari kawasan Ekbalpore Kolkata mewakili West Bengal dan memenangi pingat gangsa pada acara tinju negara wanita yang diadakan di Patna. Selepas itu, apabila Persekutuan Tinju India digantung oleh Persatuan Tinju Antarabangsa, kerjayanya terhenti. Dia berlatih di sekolah Kidderpore. Sabina Yasmeen, seorang lagi peninju memenangi tiga emas di peringkat daerah, negeri dan kebangsaan. Majoriti peninju telah dilatih oleh Mehrajuddin atau Razia Shabnam.
Melatih untuk kegemilangan
Pada masa ini, Razia Shabnam melatih kira-kira 20 gadis selama tiga jam pada hari bekerja, dan enam pada hujung minggu. Begitu juga, di sekolah Kidderpore, terdapat 185 anak muda latihan, di mana 35 adalah perempuan. Pandemik memang memainkan peranan yang merosakkan dalam warisan tinju Kolkata tetapi jurulatih berharap untuk hari yang lebih baik.
Walaupun adegan tinju wanita di Kolkata nampak menjanjikan, ramai di peringkat kebangsaan telah berhenti kerana perkahwinan atau prospek pekerjaan. Anak didik Razia Shabnam, Parveen Sajda, meninggalkan sukan itu selepas berkahwin. “Ajmira Khatun (yang memenangi emas di peringkat negeri dan kebangsaan) beralih ke Haryana. Apabila mereka melintasi usia tertentu, mereka berputus asa kerana sara diri dan bekerja. Namun, berdasarkan semangat dan keazaman beberapa gadis, saya yakin mereka akan berjaya dalam tinju. Keadaan semakin berubah,” kata Razia yang penuh harapan. Selain perkahwinan dan pekerjaan, sebab lain untuk menarik diri ialah perbelanjaan. Walau bagaimanapun, bilangan gadis yang menyertai tinju semakin meningkat.
Menariknya, sebuah dokumentari bertajuk Burqa Boxers diarahkan oleh Alka Raghuram, seorang pembuat filem dan artis pelbagai disiplin yang cuba memahami dunia melalui filemnya yang berwawasan, memberi anda perspektif sampingan tentang kehidupan gadis-gadis itu. Filem ini menganyam kisah Razia Shabnam, Ajmira Khatun, Taslima Khatun dan Parveen Sajda ketika mereka merundingkan kemiskinan dan tradisi, dan belajar untuk menghadapi halangan terbesar - ketakutan. Filem ini telah dianugerahkan hadiah utama Geran Pintu Terbuka di pasaran penerbitan bersama Festival Filem Locarno pada tahun 2011.
Bagi peninju Rimpi Khatoon, Razia Shabnam memberi inspirasi kepada mereka untuk menyertai tinju. “Puan Razia adalah hero saya. Saya mengambil bahagian dalam tinju untuk meningkatkan keyakinan saya dan untuk mempertahankan diri. Pukulan kalah mati saya bagus, saya boleh memberi perlawanan yang sukar kepada sesiapa sahaja,” ketawa pemain berusia 14 tahun itu, yang telah berlatih bersama Razia sejak berusia 10 tahun. Malah Pooja Singh yang berusia 16 tahun juga meminati sukan tinju. "Saya telah bertinju sejak 2014 dan saya tidak sabar-sabar untuk menyertai kejohanan tinju kebangsaan," kata Pooja.