(April 25, 2024) Berjalan-jalan melalui lorong kecil Davangere yang berliku di samping datuknya, Aakarsh Shamanur teringat mengagumi bangunan lama. Ketertarikannya dengan blok Lego yang membentuk perjalanannya menjadi seorang arkitek. Tetapi datuknya mempunyai aspirasi yang berbeza, dia mahu dia bekerja untuk orang yang tertindas. Beberapa dekad kemudian, Aakarsh, kini bertapak dalam profesionnya sebagai arkitek, memulakan inisiatif BePolite untuk membantu memperkasakan kehidupan peniaga jalanan melalui penyelesaian pencahayaan berkuasa solar. "Saya ingin memberi kembali kepada masyarakat, dan setelah bekerja dalam sektor tenaga solar di Eropah, saya menyedari keperluan untuk akses tenaga di India," kata Aakarsh. India Global.
Lelaki berusia 35 tahun itu membuat keputusan berani untuk berhenti kerja di Eropah untuk kembali ke India bagi meneruskan panggilannya. "Penglihatan datuk saya terjalin dengan azimat Gandhi - 'Apabila anda ragu-ragu jika keputusan itu memberi kesan positif kepada golongan miskin dan paling lemah, maka ia adalah keputusan yang baik.' Saya tahu saya sedang menuju ke arah yang betul,” kata Aakarsh, yang telah menyinari kehidupan 450 peniaga jalanan sehingga kini dengan penyelesaian berkuasa solarnya.
Blok bangunan
Bermain dengan blok Lego semasa membesar mencetuskan minat dalam seni bina untuk Aakarsh, di samping kemahiran semula jadi untuk menambah baik infrastruktur. Bertahun-tahun kemudian, dia mendaftarkan dirinya di RV College of Architecture atas merit. "Yuran pengajian saya telah dibayar oleh kerajaan kerana kerusi saya berdasarkan merit." Walau bagaimanapun, titik perubahan berlaku semasa acara kolej apabila ketua tetamu membuat kenyataan yang menggugah fikiran yang menyentuh hati Aakarsh. "Beliau berkata sesiapa yang mendapat pendidikan melalui wang pembayar cukai mempunyai tanggungjawab untuk memberi kembali kepada masyarakat." Ini memberi inspirasi kepada Aakarsh, membawanya untuk memulakan inisiatif BePolite yang menurutnya adalah "caranya untuk memberi kembali kepada masyarakat setiap Diwali."
Namun, sebelum merealisasikan impiannya, dia mengambil penerbangan ke Belanda untuk melanjutkan pengajian sarjana dalam Pengurusan dan Pembangunan Bandar di Universiti Erasmus. Tahun-tahun itu terbukti membentuk, membentuk dia menjadi orang yang dia hari ini, dan dia menghargai hierarki rata di Belanda untuk itu. “Tidak kira apa jawatan anda, sama ada di tempat kerja atau universiti, semua orang menghargai pendapat anda. Mereka menekankan kerja berpasukan dan pembinaan konsensus, "katanya. Semasa mengusahakan projek dalam ruang kuasa solar di Eropah, lawatan singkat ke India menyedarkan beliau bahawa tenaga boleh diperbaharui adalah keperluan pada masa itu. “Di negara maju, tenaga suria lebih banyak digunakan untuk tujuan rekreasi. Kami pernah menghidupkan konsert muzik menggunakan tenaga solar, tetapi di rumah, penyelesaian yang sama boleh menggerakkan seluruh kampung.”
Memberi harapan kepada peniaga jalanan
Berbekalkan idea dan semangat, dia kembali ke Bengaluru tetapi tidak lama kemudian menyedari bahawa penyelesaian perlu disesuaikan dengan keperluan tempatan. Untuk itu, beliau menghabiskan masa tiga bulan di sebuah kampung untuk memahami masalah di peringkat akar umbi. Mengakui keperluan untuk akses tenaga dan trend pembandaran yang semakin meningkat, beliau melihat orang ramai berpindah dari kawasan luar bandar ke bandar untuk mencari peluang yang lebih baik. “Kebanyakan akhirnya menjadi peniaga jalanan kerana ia adalah pilihan paling mudah. Melihat cabaran mereka, saya memutuskan untuk membantu dengan memberikan mereka penyelesaian pencahayaan yang bersih dan mampan yang tidak mempunyai kos berulang setiap bulan yang dikaitkan dengan lampu gas atau lilin. Produk solar adalah sesuai untuk mengurangkan kos operasi setiap bulan, "jelas Aakarsh. Di bawah inisiatif BePolite, beliau bermula dengan menyediakan lampu solar kepada peniaga jalanan, membolehkan mereka meneruskan jualan mereka walaupun selepas matahari terbenam. Apa yang bermula dengan pencahayaan akhirnya menjadi pasaran dengan lebih banyak penyelesaian di mana dia menyepadukan pengecasan mudah alih dan kemudian melakukan projek perintis untuk penyejukan juga. “Terdapat pelbagai lapisan untuk inisiatif itu. Bagaimanapun, kemampanan dan keterangkuman ialah kata kunci yang mengawal keseluruhan inisiatif.”
Bagaimana ia bermula
Membesar, Diwali adalah masa yang traumatik untuk Aakarsh yang menghidap asma. “Saya menggesa orang ramai untuk tidak memecahkan keropok tetapi ia sering jatuh ke telinga. Tidak lama kemudian saya sedar sehingga anda menawarkan alternatif, anda tidak menyelesaikan isu itu. Begitulah idea untuk menghadiahkan lampu pada Diwali muncul.” Semasa Diwali 2018 BePolite (cahaya mudah alih) melakukan projek perintis mereka di Bengaluru dan tidak lama kemudian mula mendapat pertanyaan daripada bandar Tahap 2 yang menyatakan minat mereka terhadap lampu suria. “Pada mulanya lampu disediakan secara percuma tetapi kini kami mengenakan caj 10 peratus daripada vendor. Lampu itu berharga ₹3000 dan kami mengenakan bayaran ₹500 daripada vendor, yang disertakan dengan waranti setahun,” beritahu Aakarsh yang beralih kepada crowdfunding untuk mengumpul dana. “Ia menghapuskan halangan untuk meminta seseorang membiayai inisiatif itu. Selain itu, ia membantu menjangkau khalayak yang lebih besar. Hanya dalam seminggu, kami mengumpulkan ₹3 lakh.”
Jadi, apakah yang membezakan cahaya suria mereka daripada yang lain yang terdapat di pasaran? Akarsh menyerlahkan kualiti cahaya yang unggul, disalut dengan aluminium untuk ketahanan. "Apabila vendor tidak lagi memerlukannya, mereka masih boleh mendapatkan sedikit nilai sekerap." Dibuat di India, lampu ini lebih mahal sedikit daripada rakan sejawatannya dari China dan mempunyai jangka hayat selama tiga tahun. Selepas itu, mereka boleh dihantar untuk diservis dan membaik pulih, sekali gus memanjangkan kebolehgunaannya. "Dengan cara ini kami juga menyelamatkan mereka daripada sampai ke tapak pelupusan pada peringkat awal," kata Aakarsh, yang memandu payung berkuasa tahun ini yang berfungsi untuk dua tujuan. "Dengan mengingati gelombang haba, vendor boleh menggunakan payung untuk berteduh pada waktu siang dan cahaya boleh digunakan pada waktu malam."
Meluaskan jangkauannya
Ketekalan adalah terpenting bagi Aakarsh, tanpa mengira kuantum keluaran. "Walaupun kami menjangkau 10-20 vendor setiap tahun, ia adalah sama kritikal kerana kami kekal konsisten dan membuat perkara berlaku," kata lelaki yang membekalkan lampu kepada Dell tahun lepas untuk inisiatif CSR, mengedarkannya kepada pelajar suku di kawasan hutan di luar Bengaluru. Sehingga kini, mereka telah mengedarkan lampu solar di Tamil Nadu, Kolkata dan Karnataka. "Di Chennai, kami memberi lampu kepada penjual ikan di Pantai Marina."
Aakarsh gembira kerana inisiatif BePolite telah membawa maruah kepada kehidupan peniaga jalanan, kerana dia kini memerhatikan peningkatan tahap kepercayaan antara penjual jalanan dan pelanggan disebabkan kualiti pencahayaan yang lebih baik. “Kini pelanggan percaya produk yang dijual kepada mereka adalah berkualiti. Lebih-lebih lagi, banyak vendor menghantar lampu kepada anak-anak mereka di kampung semasa peperiksaan mereka, dengan itu mengutamakan penggunaan lampu mengikut keselesaan mereka, "kata Aakarsh.
Setiap tahun sekitar Diwali, inisiatif BePolite menjadi tumpuan utama, kadangkala berlanjutan sehingga Krismas, bergantung pada minat. Aakarsh merancang untuk menarik perhatian kerajaan tentang keperluan menyediakan infrastruktur asas kepada peniaga jalanan. “Matlamat utama adalah untuk beralih ke zon layan diri. Ia juga boleh menjadi platform pemberian positif di mana orang ramai memberikan barangan kepada yang memerlukan – sama ada payung atau selimut,” tandas Aakarsh.