(Mei 3, 2022) Dibesarkan di Singapura, Alvin Seville Arumugam terpaksa mencari jalan untuk memasuki dunia muzik klasik barat. Berasal dari latar belakang yang lemah dari segi kewangan, orang Tamil India ini mempunyai banyak perkara yang perlu dibuktikan. Konduktor India terkemuka di Singapura dan India yang jarang dipilih untuk menjadi pengarah di Royal School of Music di London, Alvin sibuk memecahkan siling kaca. "Ini bercakap banyak tentang perwakilan. Ruang itu kebanyakannya dipenuhi dengan lelaki kulit putih. Memecahkan siling kaca adalah sukar. Dalam muzik klasik barat, konduktor India popular lain ialah Zubin Mehta dan Alpesh Chauhan. Jadi sebagai seorang artis, adalah penting untuk menerobos,” kata Alvin India Global dalam satu wawancara.
Semangat untuk kerjaya
Orang Tamil kelahiran Singapura dan dibesarkan berasal dari India. Datuknya berpindah dari Tamil Nadu ke Jaffna di Sri Lanka, tetapi kemudiannya berpindah ke Singapura untuk melarikan diri dari perang saudara. Membesar, Alvin dikelilingi oleh muzik pop tahun 70-an, 80-an, dan 90-an semasa zaman kanak-kanaknya, ihsan, ibunya. Tetapi tidak sampai remajanya dia merasakan hubungan dengan muzik klasik barat. "Saya berumur 12 tahun apabila saya mendapati kumpulan muzik sekolah saya sedang merekrut, dan saya memutuskan untuk mencubanya," dedah Alvin yang bermula sebagai pemain perkusi, dan kemudiannya cemerlang dalam instrumen tiupan dan tali. Walaupun cinta untuk muzik terus berkembang, Alvin tahu bahawa mendapatkan pekerjaan yang stabil selepas tamat pengajian adalah matlamatnya. “Berasal dari keluarga yang rosak, saya tidak pernah melihat ayah saya, dia terasing. Ibu saya sentiasa bekerja. Bagi ibu bapa Asia, pencapaian akademik yang baik adalah segala-galanya. Bagi ibu saya, sama ada undang-undang atau perubatan,” tambah Alvin yang kemudiannya menyertai Maktab Rendah Katolik di mana dia membentuk kumpulan simfoni. “Pada masa itu saya sudah pun membuat persembahan dengan Simfoni Angin Singapura di Sydney Opera House,” kata konduktor yang kemudian menyertai Pancaragam Angkatan Bersenjata Singapura sebagai ketua konsertnya.
Walaupun Alvin memerhatikan kursus undang-undang di Universiti Nasional Singapura, kematian mengejut ibunya membuatkan dia berlabuh pada semangatnya. “Sebelum dia meninggal dunia, dia melepaskan saya dan menyuruh saya mengikuti impian saya. Begitulah cara saya terus bermain dengan kumpulan angkatan tentera. Mereka membayar saya gaji dan juga membiayai diploma saya dalam bidang muzik,” kata Alvin. Pada usia 21 tahun, dia mula mengendalikan dan mendapat tawaran daripada banyak sekolah. Kugiran-kugirannya bukan sahaja menjadi ketua dalam Festival Belia Singapura dwitahunan tetapi juga meraih dua emas dengan kepujian dalam kategori Maktab Rendah pada 2009.
Menjadikan muzik klasik barat boleh diakses
Pada tahun 2016, dia menukar gear apabila dia mendapat ijazah sarjana dari Konservatori Muzik Yong Siew Toh, NUS dalam pengendalian orkestra. “Saya benar-benar terhutang budi kepada guru pelajaran konduktor saya Darrel Ang dan Douglas Boseoek. Mereka memainkan peranan penting dalam perjalanan saya,” kata Alvin yang, pada tahun yang sama, membentuk Inisiatif Pemuzik, dengan pemuzik yang berfikiran sama, yang menutup jurang dalam industri dengan memberi peluang kepada profesional dan pra-profesional. “Dengan pemain yang lebih besar seperti Orkestra Simfoni Singapura, pemuzik yang tidak berada dalam orkestra hanya boleh membuat persembahan tiga hingga empat kali setahun. Tidak banyak pendedahan. Di situlah kami datang dan memberi peluang dan memberikan bimbingan,” tambah pengarah muzik itu yang mendedahkan bahawa MI kini telah menjadi bukan keuntungan.
“Muzik klasik agak tradisional dan tegar. Belia hari ini tidak tahu mengenainya kerana ia tidak tersedia dan dilihat sebagai konsep masyarakat tinggi. Tetapi kita perlu menjadikannya mudah diakses oleh golongan muda,” kata Alvin yang percaya terdapat salah tanggapan bahawa anda memerlukan kedudukan sosial tertentu untuk menghargainya. “Memandangkan bentuk seni ini diketepikan daripada orang ramai, melalui Inisiatif Pemuzik, kami mahu memperkenalkannya kepada umum,” tambah Alvin yang mendapati inisiatifnya lebih awal walaupun semasa wabak. Apabila penguncian melumpuhkan dunia seni, mereka mencari cara untuk membuat persembahan. “Inovasi adalah teras kepada Inisiatif Pemuzik. Kami percaya pada perwakilan berani muzik klasik,” tambah konduktor yang membuat persembahan di Orkestra Simfoni Asia Selatan bekas diplomat Nirupama Rao pada 2019. “Ia adalah satu percubaan untuk menunjukkan bahawa 80 orang dari seluruh Asia Selatan, yang tidak mengenali antara satu sama lain, boleh mencipta sesuatu yang indah atas nama keamanan,” kata Alvin yang menggelar Rao sebagai mentor hidupnya. "Sekadar bercakap dengannya adalah pendidikan itu sendiri," kata konduktor yang meninggalkan hidupnya di Singapura untuk meneruskan kerjaya antarabangsa.
Memecahkan stereotaip
Pada masa ini di London untuk melanjutkan pengajian sarjana kedua dalam pengendalian orkestra di Royal College of Music, dia adalah salah seorang daripada dua pelajar yang dipilih untuk kursus dua tahun, dan salah seorang India yang jarang ditemui dalam sejarah kolej. Tetapi membuat perubahan kerjaya pertengahan umur adalah "berisiko" terutamanya sejak Alvin meninggalkan keselesaan kehidupan warga Singapuranya. “Saya bermain dengan sangat baik. Tetapi saya mahu meneroka senario muzik di peringkat antarabangsa, dan saya tahu jika saya tidak melakukannya sekarang, saya akan menjadi seorang pemuzik pahit yang akan sentiasa berfikir tentang bagaimana jika saya telah mengambil peluang itu. Pertumbuhan adalah terpenting dalam mana-mana seni,” kata Alvin yang menyebut perbelanjaan mempelajari muzik klasik sebagai salah satu cabaran terbesar. “Berasal daripada keluarga Tamil kelas pertengahan di Singapura, bukan mudah untuk membayar perbelanjaan sedemikian,” tambahnya.
Nasihat terbesar beliau ialah “lepaskan keraguan diri – ia adalah musuh terbesar anda. Sebaliknya, lompatlah dengan iman,” sambil menambah “akan ada pasang surutnya. Teruskan membajak. Jangan sesekali menoleh ke belakang.” Konduktor suka berbasikal dan mendaki kerana alam semula jadi "menyembuhkannya". Pada 2019, dia melawat India buat kali pertama dan benar-benar "menyukai huru-hara". Bersedia untuk kembali Julai ini untuk satu lagi konsert dengan Orkestra Simfoni Asia Selatan di Chennai, dia akan memikat semua orang, pastinya. “Keghairahan dan kecintaan terhadap muzik inilah yang membuatkan saya terus bertahan,” kata konduktor itu.
- Ikuti Alvin Seville Arumugam di linkedin