(April 3, 2022) Rumah yang bergelora, gelandangan tersungkur di sepanjang kaki lima, timbunan peralatan dadah dan najis manusia di merata-rata, grafiti yang menghiasi dinding dan pita polis kuning - jalanan yang terkenal dengan jenayah di LA Selatan, kebanyakan orang akan bersetuju, sebaiknya dielakkan. Di sini, keganasan kumpulan dan gelandangan berleluasa, tembak-menembak hampir setiap hari. Di sinilah Mandar Apte, pengasas Cities4Peace, suka pergi, dengan senyuman lebarnya dan keupayaan untuk membuat semua orang berasa seperti kawan. Dia bertemu tanpa gentar dengan ketua geng dengan lembaran rap yang selalunya termasuk tuduhan pembunuhan. Pranayama dan bengkel meditasi adalah apa yang dia tawarkan kepada mereka. Dan pada saat-saat yang jarang berlaku, pemimpin kumpulan saingan duduk bersama-sama dengan aman dengan pegawai polis dan juga mangsa keganasan kumpulan, melakukan Sudarshan Kriya bersama-sama dan bercakap tentang keamanan.
Pada tahun 2017, dokumentarinya Dari India, Dengan Cinta telah ditayangkan di Paramount Studios, Hollywood oleh Jabatan Polis Los Angeles. Ia memberikannya anugerah pengkritik daripada Indica Film Utsav. Pada 2013, beliau memenangi anugerah Ashoka Accenture, League of Intrapreneurship dan pada 2018, menerima Anugerah Yayasan Hindu Amerika untuk khidmat masyarakat.
Periuk lebur budaya di Tulsa
Daripada mereka bentuk saluran paip minyak dan gas kepada pengajaran Sudarshan Kriya kepada ahli geng adalah satu lompatan yang agak falsafah tetapi kehidupan Mandar tidak pernah terhad kepada yang lurus dan sempit. Membesar di Mumbai, dia mahu menyelesaikan jenayah seperti Hardy Boys dan mendambakan kegembiraan dan kemerdekaan. Fantasi zaman kanak-kanak itu, sebenarnya, membentuk cita-citanya, membawanya ke Universiti Tulsa pada tahun 1996. "Saya tidak mempunyai minat khusus untuk kejuruteraan kimia," dia ketawa, semasa berbual dengannya. India Global. "Saya masuk ke Institut Teknologi Kimia (ICT) di Mumbai kerana ia adalah cara mudah untuk mendapatkan biasiswa AS." Lulus dengan kelas pertama, dia mendapat pembiayaan yang dia cari dan pergi ke Tulsa.
Program siswazah dalam pengajian petroleum bukanlah seperti yang diimpikan oleh Mandar tetapi dia bergembira dalam "tempat lebur budaya, dengan rakan-rakan dari Arab Saudi, Venezuela, Brazil dan beberapa negara pengeluar minyak." Semasa mereka bertukar-tukar cerita dari rumah, dia menyedari bahawa dia tahu sedikit tentang tanah airnya. Jadi dia mula membaca buku tentang India – dia teringat buku Gandhi Eksperimen Saya Dengan Kebenaran, belajar tentang perjuangan kebebasan dan falsafah tanpa kekerasan (Ahimsa) dan Advaita Vedanta daripada karya Swami Vivekananda, menemui kemuliaan kebijaksanaan India purba yang duduk di Tulsa, seperti dia mendapat ijazah dalam kejuruteraan petroleum
Di dalam saluran paip
Beliau menamatkan pengajian pada tahun 1999 dengan pelbagai tawaran pekerjaan yang menguntungkan di atas meja. "Saya memilih satu dengan syarikat minyak kecil bernama Shell, adakah anda pernah mendengarnya," katanya sambil memecah ketawa riangnya. Mengusahakan projek minyak dan gas luar pesisir di seluruh dunia memberinya peluang untuk mengembara dan mendapat ramai kawan. Walau bagaimanapun, ia adalah pekerjaan yang tertekan dan menjejaskan kesihatannya.
Jadi, pada tahun 2002, membuat tawaran untuk meningkatkan kesihatan fizikalnya, Mandar tiba di Texas untuk bengkel Seni Hidup. “Saya tidak pernah melakukan perkara seperti itu sebelum ini. Semasa membesar, saya fikir orang yang melakukan yoga adalah orang yang rugi. Kami orang India cenderung menghargai budaya kami hanya apabila kami berpindah, "kata Mandar. Guru pertama Mandar, secara kebetulan, adalah pasangan Amerika. Pada penghujungnya, dia tertanya-tanya di mana yoga sepanjang hidupnya. “Saya berlatih Sudarshan Kriya dan kesihatan saya bertambah baik.” Pada tahun 2003, dia bertemu sendiri dengan Sri Sri Ravishankar dan mendapati, katanya, seorang "orang yang sederhana, penuh kebijaksanaan dan jenaka. Dia bertanya kepada saya, 'awak gembira, Mandar'?
Dari India, dengan kasih sayang
Perubahan telah bermula. Mandar mahu menjadi teladan sendiri, untuk memberi inspirasi kepada orang lain. Pada tahun 2004, beliau menjadi guru di Art of Living, kemudian mula mengajar meditasi di Shell juga.
Pada 2016, dia tiba di India untuk bercuti dan sedang membaca autobiografi Dr Martin Luther King Jr. di mana "King menulis bahawa "dia akan melawat mana-mana negara lain sebagai pelancong, tetapi ke India, dia datang sebagai jemaah haji," Mandar berkata. “Saya hanya boleh membayangkan dia mendarat di India dan disambut dengan a tikka and aarti – ia adalah satu persembahan kasih sayang dan kemesraan yang hanya boleh dilakukan oleh seseorang di sini.”
Mandar memutuskan itu adalah pengalaman yang perlu dia kongsikan. Dia menjemput sekumpulan enam orang dari AS, semuanya mangsa keganasan dalam perjalanan yang sama merentasi India. "Saya membayar untuk perjalanan mereka dan menjadi tuan rumah mereka di India selama 10 hari." Begitulah cara dia membuat dokumentari, Dari India Dengan Cinta, mempamerkan perjalanan transformatif mereka. Dia terus menjadi tuan rumah delegasi pemimpin Amerika di India. “Saya memanfaatkan kuasa lembut India, katanya. Di sini, kerohanian wujud di setiap sudut dan celah.”
Dokumentari itu ditayangkan di kawasan kejiranan yang dipenuhi kumpulan geng di Chicago, di penjara San Francisco dan sekolah dalam bandar di Newark. Delegasi terakhir yang dihoskannya adalah sebelum wabak itu, terdiri daripada 34 orang, termasuk 17 pegawai polis.
Pada 2016, Mandar berhenti kerja di Shell. Dua tahun kemudian, dia menyusuri kawasan kejiranan paling banyak jenayah di Amerika, menawarkan untuk mengajar yoga dan Pranayama di kawasan kejiranan paling miskin di Amerika yang dipenuhi jenayah. "Dia tidak pernah membayangkan (siapa sebenarnya), bahawa dia akan melawat tempat-tempat ini, "tetapi saya telah memasukinya tanpa rasa takut, bertemu ahli kumpulan dan juga berkawan dalam komuniti. Saya tahu polis juga.
Membawa India ke LA
Pada satu tayangan dokumentari di sebuah gereja di LA Selatan, yang dihadiri oleh Timbalan Ketua Tingirides Jabatan Polis Los Angeles, Mandar membuat susulan dengan meditasi kumpulan adatnya. “Saya meminta semua orang untuk berdiri, berpegangan tangan, dan berdoa untuk satu sama lain. Saya membaca doa Sanskrit dan meminta mereka membaca doa mereka sendiri. Mereka lakukan. Ia adalah saat yang sangat katartik.” Ketua LAPD Moore kagum, menghadiahkan Mandar dengan tampalan LAPD, pingat dan sepasang manset. Penolong Ketua LAPD Arcos berkata, "Saya tidak boleh menghantar komuniti saya ke India bersama anda tetapi bolehkah anda membawa India ke LA?"
Oleh itu, pada April 2019 Mandar menganjurkan 'bootcamp' dengan bekas ketua kumpulan, polis, mangsa keganasan, ibu bapa dan golongan muda 'berisiko' yang "berfikir bahawa kehidupan kumpulan adalah kehidupan yang tinggi." Mereka mempunyai satu persamaan - trauma yang mereka bawa. “Mereka tidak terlepas satu sesi pun sepanjang lapan minggu itu. Mereka melakukan senaman pernafasan dan program Seni Hidup bersama-sama,” kenang Mandar.
Duta Damai
Pada penghujung kem boot selama lapan minggu, Peserta diperakui sebagai "Duta Keamanan" dan boleh mengajar yoga asas dan Pranayama dalam komuniti mereka yang terjejas. "Pada akhir sesi, apabila saya bertanya kepada orang ramai sama ada mereka kekal vegetarian, saya melihat ketua kumpulan mengangguk bersetuju." Seorang lelaki bercakap: "Saya tidak pernah makan tanpa ayam tetapi sejak anda bertanya kepada kami dan saya membuat komitmen, saya menguruskan roti dan jem, bijirin dan susu."
Seorang ketua kumpulan wanita berusia 23 tahun telah menemani Mandar ke India pada 2019. Ia adalah perjalanan pertamanya keluar dari Chicago, di mana dia dan sembilan adik-beradiknya semuanya berakar umbi dalam budaya kumpulan samseng. “Saya membawanya melawat Penjara Pusat di Bengaluru, tempat banduan mengambil bahagian dalam program Seni Hidup. "Tawanan India memberitahu orang Amerika bahawa jika mereka telah belajar meditasi lebih awal, mereka mungkin tidak berada di penjara sama sekali."
Dia mengakui bahawa dia telah pergi jauh. "Mengimbas kembali, saya tertanya-tanya mengapa saya membuang masa saya pada cincin benzine! Dia bergurau, sudah tentu – malah pekerjaannya dengan salah sebuah syarikat minyak terbesar di dunia mempunyai peranan untuk dimainkan dalam siapa dia hari ini.