(23 luglio, 9:05)
Chanu Saikhom Mirabaivittoria storica di Olimpiadi di Tokyo 2020 è a dir poco la sceneggiatura di un film di Bollywood. Una ragazza di un piccolo villaggio Manipur chi ha raccolto legna da ardere dalla giungla da adolescente diventa il primo sollevatore di pesi indiano vincere una medaglia d'argento olimpica. Ma come ogni pentolaccia, questa storia non è priva di colpi di scena. Ha la determinazione di un atleta, le lotte di un adolescente, il sostegno della famiglia, la guida di un allenatore, il brivido della competizione, gli attacchi di depressione, la delusione del fallimento e la gloria di una vittoria storica.
Chanu era solo un altro contendente alla medaglia alle Olimpiadi prima dell'inizio dello spettacolo sportivo. Ma il sollevatore di pesi 26enne è diventato un nome familiare dopo aver conquistato un argento sollevando un totale di 202 kg per dare all'India la sua prima medaglia a Tokyo 2020.
La vittoria di Chanu nel primo giorno delle Olimpiadi ha dato energia al contingente indiano.
Ma come molti sportivi, Chanu ha avuto la sua parte di lotte prima di raggiungere l'apice della gloria.
Quando le scorte erano limitate
Nato in una famiglia povera di Manipur Nongpok Kakching, Chanu era il più giovane di sei fratelli. Con un misero reddito mensile di ₹ 4,000 per sbarcare il lunario, la vita non era facile per i Saikhom. Quando aveva 5 anni, Chanu portava spesso secchi pieni d'acqua sulla testa bilanciandosi attentamente sui pendii ripidi mentre i suoi fratelli si dirigevano verso la vicina giungla per raccogliere legna da ardere.
È stato fantastico incontrare e congratularmi con l'orgoglio dell'India e l'onore di Indian Rly, @mirabai_chanu. Anche lei si è congratulata e ha annunciato Rs. 2 Cr, una promozione e altro ancora. Ha ispirato miliardi di persone in tutto il mondo con il suo talento, il suo lavoro manuale e la sua grinta.
Continua a vincere per l'India! pic.twitter.com/gYRftarOrr— Ashwini Vaishnaw (@AshwiniVaishnaw) Luglio 26, 2021
Durante uno di questi viaggi, Chanu accompagnò suo fratello maggiore sulle colline. Era una giornata tipo per i fratelli, ma qualcosa stava per cambiare per Chanu. La dodicenne Chanu sollevò una pesante catasta di legna da ardere che suo fratello, che aveva quattro anni più di lei, non riuscì a fare. Questo incidente si è diffuso a macchia d'olio nel loro villaggio e la sua forza per sollevare boschi pesanti è diventata il discorso della città.
Come Kunjarini Devi ha ispirato Mirabai Chanu
Questo l'ha spinta verso il suo sogno di diventare una sportiva. Tuttavia, era il tiro con l'arco su cui Chanu aveva messo gli occhi. Nella ricerca di realizzare i suoi sogni, si è trovata alle porte del Autorità sportiva dell'India centro a Stadio Khuman Lampak a Imphal nel 2008. Ma il destino aveva altri piani: quel giorno non riuscì a trovare alcuna sessione di allenamento di tiro con l'arco e invece si imbatté in alcune clip del famoso sollevatore di pesi Manipuri Kunjarani Devi al palazzetto dello sport. Ispirata dalla sette volte medaglia d'argento, Chanu ha trovato la sua vocazione nel sollevamento pesi.
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In pochi giorni si è trovata sotto la guida dell'allenatore Anita Chanu. Senza infrastrutture per il sollevamento pesi nel suo villaggio, ha viaggiato per circa 18 chilometri ogni giorno da casa allo stadio, cambiando due autobus o, a volte, prendendo un passaggio da un camion che passava per il loro villaggio. Una giovane Chanu ha lavorato duramente per mantenere un equilibrio tra i suoi studi e l'amore per il sollevamento pesi.
In un conversazione con Indian Express, sua madre Tombi Devi, ha parlato delle lotte di Chanu.
“A volte, viaggiava su camion di sabbia o andava in bicicletta fino a Imphal. C'erano giorni in cui avrebbe avuto solo la metà della distanza e sarebbe tornata a casa a piedi. A volte, le sue sorelle maggiori risparmiavano denaro dalla loro tessitura e le davano soldi per il viaggio o altre spese di formazione. L'unica cosa che non le mancava era la forza di volontà".
Sotto le ali del suo allenatore, Chanu è stata inarrestabile quando è diventata la campionessa nazionale juniores Chattisgarh nel 2009, prima di fare il suo debutto nel campo nazionale nel 2011. Era determinata a rendere orgogliosa l'India, un giorno, e lo ha fatto esattamente nel 2014 Giochi del Commonwealth. Il giorno di apertura della competizione, Chanu ha annunciato il suo arrivo con il botto quando ha conquistato un argento allo spettacolo sportivo.
La straziante sconfitta alle Olimpiadi di Rio
Con la sua straordinaria vittoria ai Giochi del Commonwealth, tutti gli occhi erano puntati su Chanu al 2016 Olimpiadi di Rio. Ma il vincitore del Padma Shri non è riuscito a sollevare il peso in nessuno dei suoi tre tentativi nella sezione clean and jerk. Si è congelata. La straziante sconfitta ha lasciato il sollevatore di pesi depresso.
“La mia prestazione alle Olimpiadi di Rio 2016 è stata piuttosto negativa. Avevo fallito nel clean and jerk. Ero davvero deluso e depresso. I miei genitori e il mio allenatore erano lì per motivarmi per tutto il tempo. Ma mi sono reso conto che pensare troppo agli aspetti negativi, a ciò che non funziona, non fa che aumentare il problema. La sera passavo del tempo con me stessa, raccontandomi i miei progetti futuri per i quali dovevo lavorare di più. Questo metodo mi aiuta davvero durante qualsiasi problema, grande o piccolo che sia", ha detto a HT Brunch.
Ma Chanu era determinato a tornare indietro e andare avanti. Dopo la sua debacle a Rio, ha messo a tacere i suoi detrattori vincendo l'oro nel 2017 World Championship. Lei non si è fermata qui. L'anno successivo, è diventata la prima atleta indiana a vincere l'oro al Giochi del Commonwealth della Gold Coast 2018.
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Per i due anni successivi, era alla follia di battere i propri record. Dopo aver sollevato 210 kg al Campionato mondiale di sollevamento pesi 2019, il vincitore del Rajiv Gandhi Khel Ratan Award ha ottenuto una tacca più in alto con una medaglia d'oro a Campionato nazionale di sollevamento pesi in Kolkata in 2020.
Sebbene l'atleta fosse su un blitzkrieg, il suo problema alla schiena ha giocato uno spoiler più di una volta. Ed è allora che l'allenatore Vijay Sharma l'ha portata negli Stati Uniti per allenarsi e riprendersi Dott. Aaron Horschig, un eminente fisioterapista. Alcuni esercizi correttivi insieme ad alcune modifiche hanno aiutato Chanu ad assicurarsi il bronzo nel Campionati asiatici at Taskent nel mese di aprile 2021.
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La storica vittoria alle Olimpiadi di Tokyo
Piena di entusiasmo, Chanu era pronta ad affrontare il suo più grande concorrente Zhihui Ho dalla Cina alle Olimpiadi di Tokyo. E certo che l'ha fatto. Un giorno dopo il pugile Mary Kom e capitano della squadra di hockey indiana Manpreet Singh ha guidato il contingente indiano alla cerimonia di apertura, Chanu ha mostrato il suo coraggio al più grande spettacolo sportivo.
Terminando in pochi minuti i 21 anni di attesa, Chanu ha intascato un argento nel sollevamento pesi nella categoria 49kg, diventando così il primo sollevatore di pesi indiano a vincere una medaglia d'argento alle Olimpiadi e il primo indiano in assoluto a vincere una medaglia olimpica su Giorno 1 dei Giochi Estivi.
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La storica vittoria non solo ha aperto il conteggio delle Olimpiadi dell'India, ma si è anche rivelata un faro di speranza.
"Sono venuta qui dopo anni di duro lavoro e quando sono salita sul podio, ho dimenticato per un po' la fatica perché è come un sogno che si avvera", ha detto a WION dopo la sua storica vittoria.
Ma è stata la sua voglia di pizza a sciogliere molti cuori. Essendo stata messa a dieta rigorosa per la competizione, era una pizza che a Chanu mancava molto durante la sua preparazione. Incoraggiandosi sul carro del marchio, Dominos ha offerto pizza gratis a vita a Chanu.
@Mirabai_chanu Congratulazioni per aver portato a casa la medaglia! 🙌🏽🥈Hai dato vita ai sogni di oltre un miliardo di indiani e non potremmo essere più felici di offrirti la pizza di Domino GRATIS per tutta la vita 🍕😊
Ancora complimenti!! #DominoPizza #PizzePerLa Vita #Tokyo2020 #Mirabai Chanu https://t.co/Gf5TLlYdBi—dominos_india (@dominos_india) Luglio 24, 2021
Ha sempre mantenuto un regime dietetico rigoroso. In una conversazione con NDTV, Chanu ha detto:
"Non ho mangiato nulla per due giorni prima della competizione perché ero preoccupato per il mio peso".
Due giorni dopo la sua epica vittoria, si dice che Chanu potrebbe essere la prossima in linea per ottenere il miglioramento della sua medaglia dopo che alla medaglia d'oro Zhihi Hou è stato chiesto di fare i test antidoping. Se Zhizhi Hou fallisce il test, Chanu diventerà la prima donna indiana a vincere l'oro nel sollevamento pesi alle Olimpiadi.
Take dell'editore
La storia non si crea tutti i giorni. Ci sono solo poche persone che portano orgoglio alla loro nazione e il sollevatore di pesi Mirabai Chanu è una di queste. Il vincitore del Padma Shri ha molti allori al suo attivo, ma è la sua vittoria epica alle Olimpiadi di Tokyo che l'ha resa un nome familiare. Con la sua grinta e perseveranza, la 26enne ha messo l'India sulla mappa del mondo. Il suo viaggio è una testimonianza del potere della determinazione, della perseveranza e della disciplina implacabile. Si spera che il suo successo ispiri più indiani, soprattutto del nord-est, a dedicarsi al sollevamento pesi.