(Febbraio 25, 2023) Il dottor Sonam Spalzin è stato in cima al mondo e si è tuffato nelle profondità dell'ignoto. Nel settembre 2016, la famosa archeologa e il suo team hanno trascorso un mese accampandosi sul "tetto del mondo", il Saser Pass sulla possente catena del Karakoram in Ladakh, sfidando il freddo per eseguire lavori di scavo rivoluzionari. Sono tornati con prove concrete dell'attività umana nel sito nel periodo preistorico, pieno di microliti, manufatti in pietra e ossa risalenti al 10,500 a.C. (prima del presente) e all'8,500 a.C. Nel 2022 ha pubblicato il suo terzo libro, Ladakh: archeologia e storia svelata.
“Quando siamo tornati a valle dopo aver trascorso un mese in Karakorum molte persone non riuscivano a riconoscerci. Le nostre pelli si erano staccate a causa del clima rigido", sorride la dottoressa Sonam Spalzin, la prima donna archeologa del Ladakh, in una conversazione esclusiva con Indiano globale.
Chi è il dottor Sonam Spalzin?
Nato nel villaggio di Ranbirpur (Thiksey) a Leh, Spalzin ha studiato alla prestigiosa Moravian Mission School. Ha completato i suoi studi storici presso l'Università di Delhi e in seguito si è iscritta a un corso per studenti di storia, in cui rinomati archeologi dell'ASI hanno tenuto lezioni. “L'ho trovato molto interessante e ho deciso di intraprendere una carriera nell'archeologia. I tesori donatici dai nostri antenati dovevano essere protetti", afferma Spalzin. Ha continuato a fare i suoi master in archeologia e poi un dottorato di ricerca nello stesso flusso, e nel 2009 è entrata a far parte lei stessa dell'Archaeological Survey of India.
Esperto di studi archeologici dal periodo preistorico a quello storico, Spalzin, che collabora con l'Archaeological Survey of India (ASI), ha partecipato a più di una dozzina di scavi. Faceva parte del team di cinque membri che ha eseguito i lavori di scavo nel punto più alto di sempre. È anche un'esperta di buddismo e studia le origini della fede in Ladakh.
“Gli scavi in Karakorum hanno mostrato che le aree adiacenti del Tibet e della Cina avevano un rapporto culturale in passato, almeno dal periodo dell'Olocene in poi”, dice l'appassionato archeologo, che è attualmente impegnato nella preparazione dell'evento del G20 che sarà ospitato nell'Unione Territorio del Ladakh nell'aprile 2023.
Il custode della storia
Spalzin crede che una società senza conoscenza del proprio passato sia come un individuo senza memoria. "Ci sono migliaia di siti che devono ancora essere scavati e centinaia che sono attualmente in fase di scavo, il che ci dirà quanto eravamo ricchi culturalmente", afferma Spalzin, che fa parte del team ASI che si occupa di circa 3,650 monumenti protetti a livello centrale in tutta l'India.
In J&K e Ladakh, ci sono 70 monumenti di importanza nazionale protetti a livello centrale che vanno dal periodo neolitico (3500 aC circa) al periodo tardo medievale, in cui 41 monumenti nella valle del Kashmir, 15 nella regione di Jammu e ca. 14 nella regione del Ladakh. "Questi includono templi, moschee, chiese, tombe e cimiteri a palazzi, fortezze, pozzi a gradini e grotte scavate nella roccia".
Le scoperte chiave di Spalzin sono il primo "Vihara" monastico di Kargil, i resti del castello di Bon e i castelli in rovina del re Naristanpo tracciati dal Ladakh, un antenato del re del Tibet e del Ladakh. Nel 2015 si è recata a Los Angeles come parte di un contingente di 13 membri di studiosi buddisti per partecipare a un seminario e tenere una presentazione su "Buddismo oltre l'India". Anche lei dirige l'Himalayan Institute of Archaeology and Allied Science a Thiksey.
Buddismo all'estero
Successivamente, ha anche presentato un documento sul "Forum internazionale per la condivisione delle migliori pratiche sulla protezione e la gestione dei templi buddisti nei siti del patrimonio mondiale dell'Asia in Thailandia". È stato organizzato dal Dipartimento di Belle Arti del Ministero della Cultura thailandese e dall'UNESCO, Bangkok.
“Ci sono opinioni diverse sull'avvento del buddismo in Ladakh. Il Kashmir ha svolto un ruolo fondamentale nella diffusione del buddismo in Cina, Asia centrale, Tibet e Ladakh in quanto è stato un grande centro di apprendimento del buddismo", spiega l'esploratore.
Spalzin afferma che l'introduzione del buddismo in Ladakh dal Kashmir risale al 4th secolo aC da un imperatore del Kashmir di nome Surendra. “Considero il racconto di Fa-hien la fonte più autentica sul Ladakh. Era un monaco buddista cinese che visitò il Ladakh via Khotan nel 4th secolo d.C. quando il buddismo Hinyana era in pratica in Ladakh.
Spalzin, che ha introdotto un capitolo per studenti di livello secondario sui siti archeologici buddisti di J & K, descrive un altro interessante scavo che ha intrapreso presso il fiume Wakha vicino a Mulbek (Kargil) nel 2011. testimonianze archeologiche del periodo preistorico. Abbiamo portato alla luce un certo numero di focolari che avevano dai 3,000 ai 4,000 anni", spiega Spalzin, che è sposata con il dottor Stanzen Rabyang, un medico consulente.
Studiare i petroglifi in Ladakh
Nello stesso anno, Spalzin e il defunto Dr. Subash Khamari dell'ASI trovarono utensili in pietra appartenenti al periodo paleolitico sulla ghiaia del fiume di Ranbirpur. La prova del periodo preistorico è stata rintracciata anche nell'antico lago salato Tsokhar e Tsomoriri. Il Ladakh, dice, ha una catena di petroglifi che si estende su un'area di circa 60 km che può essere considerata la catena più lunga del mondo.
"Lo studio dei petroglifi del Ladakh si basa sul confronto con l'arte rupestre di altre parti dell'Asia centrale, del Pakistan e così via, principalmente in termini di legami e stili culturali", afferma Spalzin, che ha esplorato siti di petroglifi da Degar a Sasoma e Percorso Saser, Disket a Hunder Dok nella Nubra Valley, Demchok a Batalik (Kargil) lungo l'Indo, Zanskar a Drass a Kargil, Hanle a Tangtse a Changthang, Chilling a Lingshed e Upper Ladakh da Nornis fino a Lower Ladakh Achinathang lungo l'Indo.
Tuttavia, è difficile stabilire con precisione il numero di siti di petroglifi in Ladakh. “Quasi tutti i siti sono stati esplorati, documentati e pubblicati su riviste e libri rinomati. Tuttavia, non si può dire che sia stato tutto coperto. C'è il 10% del Ladakh che devo ancora esplorare”, sorride la madre di due figli.
Le incisioni rupestri in quest'area, dice, sono i resti più antichi in quanto raffigurano scene di vita preistorica, prima storica e successiva storica e si trovano principalmente sulla riva del fiume Indo e dei suoi affluenti. "Sfortunatamente, l'inestimabile ricchezza scultorea del Ladakh, i bellissimi murales e soprattutto i petroglifi stanno cadendo preda dei capricci e delle fantasie di avidi appaltatori e personale incurante".
Come autore
Il dottor Sonam Spalzin è l'autore di due libri sul Ladakh-Sheshrig ed gster-rnying. “Lo scopo di Sheshrig è quello di evidenziare la storia, l'ordine cronologico dei re e dei monumenti storici del Ladakh. Attraverso il secondo libro, ho messo in evidenza le prove archeologiche, ambientali e altre prove scientifiche di coloni di diversi periodi di tempo ", afferma l'autrice, che ha viaggiato molto per i suoi libri.
L'archeologia e il patrimonio sono spesso fusi e usati in modo intercambiabile, secondo lei. “L'archeologia si occupa in gran parte degli aspetti materiali della cultura, come evidenziato da monumenti, siti archeologici e manufatti. Il patrimonio, invece, è legato a questioni di identità, memoria e senso del luogo», spiega Spalzin.
Studioso di fama, Spalzin ha pubblicato tre dozzine di articoli su riviste nazionali e internazionali, incluso l'International Journal of National University of Singapore. È anche membro di numerose organizzazioni tra cui l'Associazione internazionale per le donne archeologhe che lavorano nell'Asia meridionale e l'Istituto internazionale di archeologia e scienze affini.
Nel suo tempo libero
Quando non è in un sito di scavo o non fa ricerche, Spalzin è un'agricoltrice dedicata. "Per quanto fitto possa essere il programma della giornata, ci assicuriamo di dedicare un po' di tempo all'agricoltura, senza fallo", afferma. “Piantare alberi, innaffiarli e curare i frutteti e l'orto è un must per tutta la mia famiglia, al mattino e alla sera.” Nei fine settimana trascorrono tutto il loro tempo in fattoria.
"Noi ladakhi siamo agricoltori", dichiara il famoso archeologo, che sta guidando molti studiosi di ricerca provenienti da diverse università in India e all'estero, che stanno lavorando sul Ladakh.
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Davvero un'ispirazione per i giovani studenti come me. Spero di vedere altre opere simili mentre esplori ogni angolo del Ladakh. Auguri