(Marzo 9, 2023) La pandemia di COVID-19 ha evidenziato la dura realtà delle disuguaglianze sanitarie vissute dai gruppi di minoranze razziali ed etniche in tutto il mondo. Dal paracetamolo di base al remdesivir solo su prescrizione medica, le persone appartenenti alla comunità di minoranza in tutto il mondo hanno sofferto di una grave carenza di medicinali negli ultimi due anni. Mentre molti hanno accettato che fosse un effetto collaterale della situazione COVID-19, pochi hanno deciso di alzarsi in piedi e combattere le disuguaglianze nel sistema farmaceutico globale. Uno di questi leader è l'avvocato della giustizia sanitaria indiano-americano, Priti Kristel, che è stato nominato alla Commissione O'Neill-Lancet sul razzismo, la discriminazione strutturale e la salute globale, per promuovere strategie e azioni antirazziste che ridurranno le barriere alla salute e benessere.
L'indiano americano ha passato 20 anni a denunciare le disuguaglianze strutturali che influenzano l'accesso a medicinali e vaccini nel Sud del mondo e negli Stati Uniti. "Sono così orgoglioso di far parte di questa Commissione che contribuirà a plasmare un futuro in cui tutte le persone sappiano che possono mantenere in salute i propri cari, in cui le persone danno forma attivamente a come sarà l'accesso ai farmaci per le loro famiglie e comunità", ha affermato Priti, recentemente ha vinto il Borsa di studio MacArthur, nota ufficiosamente come "genius grant" per aver smascherato le aziende farmaceutiche per aver abusato delle leggi sui brevetti negli Stati Uniti d'America.
L'avvocato di Los Angeles ha combattuto contro le grandi aziende farmaceutiche che sfruttano le scappatoie nelle leggi sui brevetti statunitensi che consentono loro di mantenere i diritti esclusivi sui farmaci per un periodo prolungato. In questo modo, le aziende possono vendere i loro farmaci a prezzi elevati senza la minaccia della concorrenza. Ciò significa che le persone e i paesi che necessitano di farmaci spesso non possono permetterselo.
In piedi per un milione di vite
Figlia di uno scienziato farmaceutico che lavorava per aziende farmaceutiche, Priti Radhakrishnan è sempre stata sensibile alle questioni di giustizia sociale. Dopo aver conseguito una laurea presso l'Università della California, a Berkeley, e una laurea in giurisprudenza presso la New York University, Priti, come molti altri, è entrato a far parte di un grande studio legale a Los Angeles. Tuttavia, le sue idee sul sistema dei brevetti farmaceutici sono crollate durante i suoi primi giorni, mentre stava lavorando a un progetto in India.
Speciale primo giorno di @oneillinstitute -@TheLancet Commissione sul razzismo, la discriminazione strutturale e la salute globale. Un onore essere con 20 incredibili leader globali, presieduti da @drtlaleng & @udnore. + che piacere per me sedermi accanto all'icona dell'equità sanitaria @camarajones!! pic.twitter.com/bCBszw3TW7
— Priti Krishtel (@pritikrishtel) 17 Febbraio 2023
L'avvocato stava guidando un team che rappresentava i clienti sieropositivi in tribunale quando ha notato che nei casi di AIDS una diagnosi era quasi sempre una condanna a morte. Sebbene fossero disponibili terapie antiretrovirali, non erano convenienti per i suoi clienti. La condizione era così grave che se ai genitori fosse stato diagnosticato l'HIV, avrebbero semplicemente consegnato i loro figli a un orfanotrofio. "Questo primo lavoro in India ha lasciato un segno indelebile nel mio cuore", ha detto l'avvocato durante un'intervista con Devex, aggiungendo: "È stato personalmente straziante per me sapere che i farmaci erano arrivati sul mercato, ma non lo erano. t arrivare alle persone che ne avevano bisogno, e c'è stato un enorme ritardo nel farlo accadere.
Ciò ha motivato l'avvocato a co-fondare l'Iniziativa per i medicinali, l'accesso e la conoscenza, o I-MAK, nel 2006. Ha collaborato con Tahir Amin, un esperto di diritto della proprietà intellettuale, che in precedenza aveva rappresentato grandi aziende ed esperti di salute. “Il sistema dei brevetti aveva lo scopo di motivare le persone a inventare dando loro come ricompensa un monopolio limitato nel tempo. Ma negli ultimi 40 anni, quell'intenzione è stata distorta al di là del riconoscimento", ha detto.
Spiegando come la legge sui brevetti viene abusata dalle grandi aziende, l'avvocato ha spiegato durante un'intervista a NPR: “Prendi il farmaco più venduto nel paese, HUMIRA. Dopo la scadenza del primo brevetto, la società, AbbVie, ha depositato e ottenuto così tanti altri brevetti da guadagnare i due terzi di tutte le entrate. Ma quello che vedi in un'altra parte del mondo, come l'Europa, è che il prezzo è sceso perché altre società sono arrivate come concorrenza.
"Quindi, il modo in cui le aziende farmaceutiche stanno utilizzando il sistema dei brevetti e il fatto che i pazienti non abbiano voce in capitolo nel sistema dei brevetti sta portando a monopoli più lunghi, prezzi più alti o farmaci non disponibili affatto".
Combattere il sistema
Finora, gli avvocati hanno guidato i team per impedire al gigante farmaceutico Novartis di brevettare il farmaco per la leucemia Gleevec e per due volte hanno impedito agli Abbott Laboratories di brevettare i farmaci per l'HIV. L'organizzazione ha anche collaborato con gruppi di difesa in vari paesi per riformare il sistema di sviluppo dei farmaci, coinvolgendo nel processo la comunità colpita. "Il sistema è completamente isolato dalle conseguenze umane di come funziona", ha detto l'avvocato, "Allora come umanizziamo il sistema? Come lo avviciniamo maggiormente alle persone che dovrebbe servire e lo evolviamo in meglio?"
L'anno di blocco della pandemia ha segnato un momento cruciale per l'avvocato. Con le grandi aziende farmaceutiche come Moderna che hanno il monopolio sui loro prodotti, la portata dei vaccini COVID è stata limitata alle nazioni sviluppate. Durante la sua ricerca, l'avvocato ha scoperto che mentre il 55% delle persone nei paesi sviluppati era vaccinato, solo l'XNUMX% della popolazione nei paesi in via di sviluppo aveva accesso a qualsiasi tipo di vaccino. Ha anche chiamato l'allora presidente degli Stati Uniti, la spinta di Donald Trump ai vaccini per i cittadini americani "l'inizio di un nuovo Hunger Games".
“COVID ci ha insegnato che quando le più grandi compagnie farmaceutiche hanno il monopolio sui loro prodotti, venderanno sempre al miglior offerente. Valuteranno sempre il farmaco oi vaccini fuori portata. Ad esempio, Moderna è stata finanziata quasi al 100% con fondi pubblici. Ma sfortunatamente, il governo degli Stati Uniti ha rinunciato al diritto al vaccino. Quindi, ora Moderna guadagnerà $ 100 miliardi entro la fine di questo decennio e solo $ 40 miliardi entro la fine di quest'anno. Ed è stato il finanziamento dei contribuenti che ha contribuito a portare quell'invenzione sul mercato ", ha detto a NPR.
Ispirata da suo padre, l'avvocato ha continuato a combattere contro il sistema, sostenendo che oltre alla riforma della legge sulla proprietà intellettuale, il governo degli Stati Uniti dovrebbe anche lavorare per il trasferimento di tecnologia per aiutare a produrre tutti i medicinali anche a livello locale.
Madre di un bambino di quattro anni, l'avvocato sente che mentre c'è ancora molta strada da fare per portare queste riforme, lentamente può vedere i cambiamenti. “Semplicemente non penso che la capacità delle persone di guarire debba dipendere dalla loro capacità di pagare. E penso che tutti possiamo essere parte della soluzione", afferma Priti.