(Novembre 4, 2022) La pandemia globale ha messo in luce l'inaccessibilità dei farmaci salvavita generali nei paesi in via di sviluppo. Dal paracetamolo di base al Remdesivir solo su prescrizione, i pazienti di tutto il mondo hanno sofferto di una grave carenza di medicinali negli ultimi due anni. Mentre molti hanno accettato che fosse un effetto collaterale della situazione COVID-19, alcuni hanno deciso di alzarsi e combattere le disuguaglianze nel sistema farmaceutico globale. Uno di questi leader è l'avvocato indiano-americano per la giustizia sanitaria, Priti Krishtel, che ha recentemente vinto il Borsa di studio MacArthur, ufficiosamente noto come il "genius grant", che ha denunciato le aziende farmaceutiche per l'uso improprio delle leggi sui brevetti negli Stati Uniti d'America.
"Distillando gli aspetti tecnici del sistema dei brevetti per mostrare il suo impatto a volte devastante sulla vita delle persone, Krishtel sta galvanizzando un movimento incentrato sulle persone invece che solo sugli interessi commerciali nella nostra politica sui brevetti dei medicinali", ha affermato la McArthur Foundation annunciando le 25 borse di studio di quest'anno. La sovvenzione prevede una sovvenzione di $ 800,000, senza vincoli per le persone che hanno mostrato una creatività eccezionale nel loro lavoro e la promessa di fare di più.
Da oltre 20 anni l'avvocato con sede in California combatte contro le grandi aziende farmaceutiche, impedendo loro di sfruttare le lacune nelle leggi sui brevetti statunitensi che consentono loro di mantenere i diritti esclusivi sui farmaci per un periodo prolungato. In questo modo, le aziende possono vendere i loro farmaci a prezzi elevati senza la minaccia della concorrenza. Ciò significa che le persone e i paesi che necessitano di farmaci spesso non sono in grado di permetterselo.
In piedi per un milione di vite
Figlia di uno scienziato farmaceutico che lavorava per aziende farmaceutiche, Priti Radhakrishnan è sempre stata sensibile alle questioni di giustizia sociale. Dopo aver conseguito una laurea presso l'Università della California, a Berkeley, e una laurea in giurisprudenza presso la New York University, Priti, come molti altri, è entrato a far parte di un grande studio legale a Los Angeles. Tuttavia, le sue idee sul sistema dei brevetti farmaceutici sono crollate durante i suoi primi giorni, mentre stava lavorando a un progetto in India.
Personalmente è stato straziante per me sapere che i farmaci erano arrivati sul mercato, ma semplicemente non stavano raggiungendo le persone che ne avevano bisogno, e c'è stato un enorme ritardo nel farlo accadere.
L'avvocato stava guidando una squadra che rappresentava clienti sieropositivi in tribunale quando ha notato che nei casi di AIDS una diagnosi era una condanna a morte, quasi ogni volta. Sebbene fossero disponibili terapie antiretrovirali, non erano alla portata dei suoi clienti. La condizione era così grave che se ai genitori fosse stato diagnosticato l'HIV, avrebbero semplicemente consegnato i loro figli a un orfanotrofio. "Questo primo lavoro in India ha lasciato un segno indelebile nel mio cuore", ha detto l'avvocato durante un'intervista con Devex, aggiungendo: "Per me personalmente è stato straziante sapere che i farmaci erano arrivati sul mercato, ma semplicemente non stavano raggiungendo le persone che ne avevano bisogno, e c'è stato un enorme ritardo nel farlo accadere".
Ciò ha motivato l'avvocato a co-fondare l'Iniziativa per i medicinali, l'accesso e la conoscenza, o I-MAK, nel 2006. Ha collaborato con Tahir Amin, un esperto di diritto della proprietà intellettuale, che in precedenza aveva rappresentato grandi aziende ed esperti di salute. “Il sistema dei brevetti aveva lo scopo di motivare le persone a inventare dando loro la ricompensa di un monopolio a tempo limitato. Ma negli ultimi 40 anni, quell'intenzione è stata distorta in modo irriconoscibile", il Indiano globale disse.
Spiegando come la legge sui brevetti sia abusata dalle grandi aziende, ha detto l'avvocato in an National Public Radio, Radio Pubblica intervista, “Prendi il farmaco più venduto nel paese, HUMIRA. Dopo la scadenza del primo brevetto, la società, AbbVie, ha depositato e ottenuto così tanti altri brevetti che hanno realizzato i due terzi di tutte le loro entrate. Ma quello che si vede in un'altra parte del mondo, come l'Europa, è che il prezzo è sceso perché altre società sono entrate in concorrenza.
"Quindi, il modo in cui le aziende farmaceutiche stanno utilizzando il sistema dei brevetti e il fatto che i pazienti non abbiano voce in capitolo nel sistema dei brevetti sta portando a monopoli più lunghi, prezzi più alti o farmaci non disponibili affatto".
Combattere il sistema
Finora, gli avvocati hanno guidato i team per impedire al gigante farmaceutico Novartis di brevettare il farmaco per la leucemia Gleevec e per due volte hanno impedito agli Abbott Laboratories di brevettare i farmaci per l'HIV. L'organizzazione ha anche collaborato con gruppi di difesa in vari paesi per riformare il sistema di sviluppo dei farmaci, coinvolgendo nel processo la comunità colpita. "Il sistema è completamente isolato dalle conseguenze umane di come funziona", ha detto l'avvocato, "Allora come umanizziamo il sistema? Come lo avviciniamo maggiormente alle persone che dovrebbe servire e lo evolviamo in meglio?"
L'anno di blocco della pandemia ha segnato un momento cruciale per l'avvocato. Con le grandi aziende farmaceutiche come Moderna che hanno il monopolio sui loro prodotti, la portata dei vaccini COVID è stata limitata alle nazioni sviluppate. Durante la sua ricerca, l'avvocato ha scoperto che mentre il 55% delle persone nei paesi sviluppati era vaccinato, solo l'XNUMX% della popolazione nei paesi in via di sviluppo aveva accesso a qualsiasi tipo di vaccino. Ha anche chiamato l'allora presidente degli Stati Uniti, la spinta di Donald Trump ai vaccini per i cittadini americani "l'inizio di un nuovo Hunger Games".
“Il COVID ci ha insegnato che quando le più grandi compagnie farmaceutiche hanno il monopolio sui loro prodotti, vendono sempre al miglior offerente. Valuteranno sempre i farmaci o i vaccini fuori portata. Ad esempio, Moderna è stata finanziata quasi al 100% con fondi pubblici. Ma sfortunatamente, il governo degli Stati Uniti ha ceduto il diritto al vaccino. Quindi, ora Moderna sta per guadagnare $ 100 miliardi entro la fine di questo decennio e $ 40 miliardi da solo entro la fine di quest'anno. Ed è stato il finanziamento dei contribuenti che ha contribuito a portare quell'invenzione sul mercato", ha detto National Public Radio, Radio Pubblica.
Ispirata da suo padre, l'avvocato ha continuato a combattere contro il sistema, sostenendo che, a parte la riforma della legge sulla proprietà intellettuale, il governo degli Stati Uniti dovrebbe lavorare per il trasferimento di tecnologia per aiutare a produrre tutti i medicinali a livello locale.
Madre di un bambino di quattro anni, l'avvocato sente che mentre c'è ancora molta strada da fare per portare queste riforme, lentamente può vedere i cambiamenti. “Semplicemente non penso che la capacità delle persone di guarire debba dipendere dalla loro capacità di pagare. E penso che tutti possiamo essere parte della soluzione", afferma Priti.