(Marzo 25, 2024) Imparare l'arte del cinema da registi anticonformisti come Christopher Nolan, Patty Jenkins e Vishal Bhardwaj ha messo il regista indiano Manjari Makijany sulla mappa del mondo. Porta in vita le storie che trascendono i confini e le culture, e questo è ciò che la rende una regista eccezionale. Partecipante regolarmente ai festival cinematografici internazionali, Manjari è stata nominata ai Children's and Family Emmy Awards per il suo film Spin nelle categorie Miglior regia per un programma con telecamera singola e Miglior fiction speciale. “Gravito verso storie che siano stimolanti, evocative e che ti diano l’eccitazione e l’energia per alzarti e fare qualcosa. Generalmente sono una persona curiosa e la mia macchina fotografica interiore è sempre in movimento mentre prendo ispirazione dalla vita di tutti i giorni e la intreccio con la mia immaginazione", ha detto.
Dopo aver ricevuto il Will and Jada Smith Family Foundation Grant per il suo cortometraggio, la regista residente a Los Angeles è stata introdotta per la prima volta nel mondo del cinema da suo padre, Mac Mohan, noto anche come Sambha da Sholay. Negli ultimi anni ha tracciato la sua strada nel cinema indipendente, affinando la sua arte sotto la guida di figure rinomate del settore.
Portare avanti l'eredità
Nato a Mumbai da Mohan Makijany, affettuosamente conosciuto come Mac Mohan nei circoli di Bollywood, Manjari è stato immerso nel mondo del cinema fin dalla giovane età. Cresciuta in una famiglia in cui il cinema era uno stile di vita, la sua passione per la narrazione è stata accesa da suo padre. Crescendo, ha frequentato i set dei film di suo padre, ma sono state le rappresentazioni al Prithvi Theatre ad affascinare la sua immaginazione. Guardare il palco trasformarsi ad ogni spettacolo ha suscitato il suo fascino per la narrazione visiva. Manjari intraprendeva spesso lunghe conversazioni con suo padre e analizzava quasi ogni scena dei film che aveva visto, alimentando ulteriormente il suo amore per il mestiere. "Mio padre è stato quello che una volta disse che avevo l'occhio del regista a un'età in cui non riuscivo a capire cosa significasse", ha detto in un'intervista.
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Il suo ingresso a Bollywood si è svolto in modo organico quando è entrata nel mondo del cinema all'età di 21 anni assistendo la regista Ayan Mukerji in Svegliati Sid. Due anni dopo, si è ritrovata sui set di Vishal Bhardwaj Saat Khoon Maaf, con Priyanka Chopra. Senza alcuna formazione formale nel cinema fino ad allora, Manjari ha imparato il mestiere sui set cinematografici.
Scolpire la sua nicchia
Dopo aver imparato i trucchi del mestiere da un maestro come Bhardwaj, il passaggio di Manjari dietro la macchina da presa è avvenuto con la regia del cortometraggio L'ultimo marmo nel 2012. La storia toccante, incentrata su un ragazzino di strada che crea oggetti con rottami metallici, ha ottenuto consensi ai festival cinematografici internazionali, aggiudicandosi il Best of Fest al Festival internazionale del cortometraggio di Clermont-Ferrand. Inizia così il suo viaggio come regista indipendente, armata di storie avvincenti. Una di queste storie l'ha portata alla sua prossima impresa, Il tavolo d'angolo (2014), che non solo ha ottenuto una nomination come miglior cortometraggio al New York Indian Film Festival, ma si è anche assicurato un posto allo Short Film Corner di Cannes. Eppure il suo percorso non è stato facile; ha incontrato molti rifiuti prima di fare la sua svolta. Non era una persona che si arrendeva facilmente, usava ogni rifiuto come un trampolino di lancio per migliorare la sua arte e riprendersi con storie avvincenti.
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Viaggio verso ovest
I suoi film le hanno assicurato un posto all'AFI Conservatory Directing Workshop for Women nel 2016, rendendola la seconda donna indiana a far parte di questo programma sin dal suo inizio nel 1974. Durante questo periodo, il suo terzo cortometraggio Ti vedo prese forma prese forma; alla fine, aggiudicandosi il premio per il miglior cortometraggio all'Asian American International Film Festival.
Questa esperienza arricchente l'ha portata sul set del film di Christopher Nolan del 2017 Dunkerque. Lavorare con questo regista anticonformista è il sogno di ogni cinefilo e Manjari ha avuto questa opportunità irripetibile con il dramma di guerra. Questo non è stato il suo unico incontro con i big di Hollywood poiché presto si è ritrovata a lavorare con Patty Jenkins in Wonder Woman.
Ha sfruttato ogni opportunità come un fertile terreno di apprendimento che l'ha aiutata a plasmarla come regista. “Quando sei un assistente alla regia o un assistente a qualsiasi titolo, sei una mosca sul muro, sei invisibile. Qualunque cosa tu stia imparando e qualunque cosa tu stia facendo avviene praticamente attraverso l'osservazione e l'assorbimento come una spugna. È stato un viaggio incredibile partecipare a questi progetti e osservare alcuni registi straordinari al lavoro”, ha aggiunto.
Verso un cinema significativo
Dopo aver ottenuto il plauso della critica per i suoi cortometraggi, Manjari ha deciso di passare ai lungometraggi nel 2017. Un articolo sullo skateboard in India ha dato vita all'idea per il suo lungometraggio d'esordio Ragazza pattinatrice. Incuriosito dall'esistenza di comunità di skateboard in India, Manjari ha riconosciuto l'importanza di portare questa narrazione in prima linea nel cinema. Ambientato in un villaggio rurale del Rajasthan, Ragazza pattinatrice esplora il sistema delle caste, i tabù sociali e le tradizioni secolari attraverso la lente di un film sportivo.
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Hollywood Insider ha elogiato il film definendolo un “film significativo che fornisce spunti di riflessione per il pubblico giovane. “Credo che le storie locali che sono fonte di ispirazione abbiano un fascino universale e possano trascendere culture e confini. C'è qualcosa di così resistente nello spirito umano che quando un perdente vince contro ogni previsione, tutti noi vogliamo celebrare quell'emozione trionfante e gratificante. Volevo catturare quell'essenza in Skater Girl", ha detto.
Il 2021 ha visto Manjari portare in primo piano il primo film Disney live-in-action che aveva al centro una storia indoamericana. Per la prima volta, una ragazza indiano-americana ha interpretato il ruolo principale in un film Disney, mandando in frantumi tutti gli stereotipi che affliggono la diaspora indiana. “Quando sono salito a bordo per la regia Rotazione, Mi sentivo responsabile ed emozionato allo stesso tempo. Entusiasta perché è una delle più grandi opportunità per me come regista indiano di mostrare la nostra cultura e rappresentare la giusta rappresentazione della comunità indiano-americana di prossima generazione al pubblico internazionale, ai fan della Disney. Mi sono sentito responsabile anche perché era un'opportunità per rompere tutti gli stereotipi che vengono mostrati culturalmente sulla comunità indiana. Volevo ottenere quelle sfumature giuste", il Indiano globale disse. Nel 2022, il vincitore è stato nominato agli Emmy, catapultando così Manjari nella lega dei prossimi grandi registi a cui prestare attenzione.
Il suo viaggio come regista non solo le è valso riconoscimenti, ma ha anche innescato conversazioni significative e infranto gli stereotipi nel panorama cinematografico. Con il suo film Spin ricevendo nomination ai prestigiosi Emmy Awards, ha dimostrato la sua capacità di creare narrazioni che risuonano con il pubblico di tutto il mondo. Attraverso la sua narrazione, Manjari è riuscita a portare in primo piano la cultura dell'Asia meridionale, sfidando le nozioni preconcette e celebrandone la ricchezza e la diversità. Il suo lavoro è la prova che il cinema può trascendere i confini, accendere il dialogo e favorire l’apprezzamento per la diversità culturale.
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