(Aprile 16, 2024) Chi può dimenticare la canzone allegra Balla con te dai primi anni 2000? All'epoca ventiduenne, Jay Sean fu tra i pochi artisti dell'Asia meridionale ad esplodere sulla scena musicale con un successo nelle classifiche destinato a cambiare il corso della sua vita. La canzone ha reso l'artista anglo-indiano una star da un giorno all'altro e, come si suol dire, il resto è storia. Nonostante il cambiamento del tempo, è rimasto rilevante e la prova di ciò è che quest'anno completa 22 anni nell'industria musicale. “Poter avere 20 anni nell’industria musicale e avere canzoni che oggi sono diventate dei classici, per me è sempre una benedizione. La sfida in realtà è solo capire come evolversi”, ha detto in un’intervista.
Negli ultimi due decenni, l'emblema della scena musicale underground asiatica del Regno Unito ha davvero messo la musica indiana e l'hip-hop sulla mappa globale. È stato tra i primi artisti indiani ad aprire le porte della musica dell'Asia meridionale al mondo e continua a portare gioia agli amanti della musica di tutto il mondo con il suo lavoro.
La sua ultima canzone Crudele, uscito una settimana fa, ha già attirato l'attenzione degli amanti della musica e lui sa che la sua musica funziona perché è fedele a se stesso. “Capisco cosa ho da offrire all'industria, che se scrivo e consegno una canzone, sarà sempre una canzone di Jay Sean. Indipendentemente da come cambierà la produzione, o anche dalle melodie dei tempi, avrà ancora la mia firma”, ha aggiunto.
Crescere con la musica
Nato come Kamaljit Singh Jhooti a Londra da genitori immigrati indiani in una famiglia sikh punjabi, Jay è cresciuto nella comunità asiatica di South Hall. Fin dalla giovane età, è stato attratto dalla musica, cosa che lo ha portato a formare una band hip-hop Compulsive Disorder con suo cugino all'età di 11 anni. Un giovane Jay frequentava la Latymer Upper School al mattino e scriveva canzoni la sera. “Ricordo di aver guardato Yo! MTV rappa fin dalla giovane età. E questo mi ha portato a scrivere perché volevo solo scrivere rap. Quando avevo circa 13 anni andavo a cercare brani strumentali, scrivevo le mie rime e registravo i miei mixtape. Io e la mia troupe stavamo realizzando mixtape, scrivendo testi originali sui ritmi di altre persone, e questo è ciò che mi ha davvero spinto a scrivere", aveva detto.
Visualizza questo post su Instagram
Ma per i suoi genitori la musica non era un'occupazione tradizionale e lo incoraggiarono a concentrarsi sugli studi. Qualcuno che eccelleva nel mondo accademico, vinse una borsa di studio presso la Barts e la London School of Medicine and Dentistry per formarsi come medico solo per abbandonare gli studi nel 2003 per intraprendere la carriera nel canto. Per iniziare la sua carriera nella musica, ha scelto Jay Sean come nome d'arte. "Jay deriva dal mio cognome Jhooti e mia nonna mi chiamava 'Shaan', da dove viene Sean", ha rivelato.
Il ragazzo poster della scena underground asiatica del Regno Unito
La vita ha preso una bella svolta quando uno dei suoi brani One Minute è caduto nelle mani del produttore Rishi Rich, dando così vita al progetto Rishi Rich nel 2003 che aveva Sean, Juggy D e Rich come membri principali. Il trio è esploso nella scena underground asiatica del Regno Unito con Dance With You, un successo nelle classifiche che è arrivato nella Top 20 dei successi. La mania era tale che perfino la Virgin Records non poteva perdere l'occasione di firmare un contratto da 1 milione di sterline con questa stella nascente. Sotto la Relentless Records, Jay ha cantato la sua prima uscita da solista Occhi su di te. I ritmi vivaci e la sua voce vellutata hanno incantato gli amanti della musica di tutto il mondo, rendendo la canzone una delle prime 10 hit tra tutti gli artisti indiani.
Icona hip-hop globale
Il 2004 arrivò con la promessa che Jay Sean sarebbe diventato il prossimo grande successo. Ciascuno dei suoi singoli ha fatto il giusto rumore nel circolo musicale e presto è stato acclamato come il fenomeno asiatico. La sua fusione sperimentale e creativa di R&B contemporaneo e musica indiana ha colpito gli amanti della musica di tutto il mondo. Ma le sue ricadute con la Virgin Records gli hanno dato il tempo di riflettere su se stesso e di usarlo per scrivere canzoni. Dopo una pausa di quasi due anni, Sean è tornato alla grande con il suo secondo album A modo mio, che ha debuttato al sesto posto nel Regno Unito con la sua hit Ride It, battendo tutti i record. Ben presto si è ritrovato nominato al MOBO Award come miglior uomo britannico e miglior R&B/soul tra i pesi massimi della musica come Chris Brown, Estelle e Ne-Yo, il che la dice lunga sulla sua crescente popolarità come sensazione familiare.
Campione della diversità
Nel 2008, Jay ha scritto la storia quando ha stretto un accordo con la Cash Money Records diventando il primo cantante dell'Asia meridionale e tra i pochi artisti indiani a raggiungere l'impresa. Il risultato ha aperto l’opportunità al mondo di testimoniare da vicino la cultura dell’Asia meridionale. L'accordo ha regalato a Jay la sua prima collaborazione con Lil Wayne, e il singolo è diventato un successo immediato scalando la classifica Billboard. Ciò lo ha reso il primo artista britannico asiatico a raggiungere la vetta della Hot 100 dai tempi di Freddie Mercury dei Queen nel 1980.
Visualizza questo post su Instagram
“Arrivare a questo punto mi offre l’opportunità di mostrare alla gente in cosa consiste la nostra cultura. La nostra comunità è altrettanto o anche di più incline alla musica e ora è il momento di mostrare al mondo che siamo proprio come tutti gli altri. Il fatto che mio nonno e mio padre dovessero nascondere la propria identità per integrarsi nella cultura era ingiusto. Non pensavano che tali barriere potessero essere infrante nel corso della loro vita. Prendo molto sul serio il fatto di avere una possibilità per farcela, non solo per me stesso, ma per la mia comunità", ha detto in un'intervista.
Stereotipi schiaccianti
Dopo aver vinto tre premi tra cui Miglior Attore Maschile, Miglior Atto Urbano e Miglior Album agli UK Asian Music Awards 2009, si è esibito con Akon ai Grammy lo stesso anno. Tale era la mania attorno a questo fenomeno asiatico-britannico che si ritrovò al numero 35 nella classifica Hot 100 Artists of the year di Billboard. L'anno si è concluso in modo sorprendente per l'artista che è diventato il primo dell'Asia meridionale ad esibirsi al Madison Square Garden di New York. Negli anni successivi, ha cantato successi dopo successi La padrona, Ti ricordi ed Tutto o niente. È stato nel 2015 che si è riunito con Rishi Rich e Juggy D per riavviare il progetto Rishi Rich con il loro nuovo singolo Freak.
Nel 2020, Jay è riemerso con il botto Occhi puntati su di te 2 che ha raggiunto il numero 1 nella classifica asiatica della BBC. Anche se il suo viaggio ha avuto alti e bassi, come ogni asiatico, anche lui si è sentito stereotipato nei primi anni della sua carriera. “Ho sperimentato stereotipi e mancanza di pari opportunità. Il motivo è che alcune persone non ti considerano un artista ma prendono in mente l'intero pacchetto e ti mettono in una scatola. L’ho sperimentato molto, ma mi sono anche preso la briga di mostrare alle persone molto presto nella mia carriera che nulla poteva fermarmi. Quando mi etichettavano come un tipo specifico di artista, uscivo da quegli schemi e facevo qualcosa di completamente diverso ogni volta. È qualcosa che amo davvero fare. Passando a generi diversi ed espandendo ciò che posso fare come artista", ha detto.
E ora è tornato con il pezzo Heartless, che coincide con il suo ventesimo anno nell'industria musicale. “Mi sento così fortunato quando penso di completare 20 anni in questo settore musicale. Questa è una vera benedizione perché ora tutto è usa e getta”, ha detto.
Restituendo
Quando non è impegnato a fare musica, sostiene le organizzazioni e le cause che lo risuonano. Per qualcuno che stava studiando per diventare medico dopo la laurea, il campo medico è più vicino al suo cuore. Nel 2004 e nel 2009, ha sostenuto la Fondazione Aga Khan nell'evento di beneficenza Partnership Walk and Run esibendosi a Regent's Park. Nello stesso periodo, si è esibito al concerto di beneficenza di Justin Timberlake per raccogliere fondi per lo Shriners Hospital for Children, raccogliendo così più di 9 milioni di dollari insieme ad artisti come Taylor Swift e Alicia Key. Nel 2012, ha aderito alla campagna Child Hunger Ends Here e ha registrato una canzone Ecco la speranza per creare consapevolezza.
- Segui Jay Sean su Instagram