(Marzo 3, 2022) Il sito web dell'imprenditore sociale Akshai Sarin si apre in un piccolo blitzkrieg di foto: lo vedi chiacchierare casualmente con Paris Hilton e in piedi con un braccio attorno ad Amitabh Bachchan.
L'imprenditore sociale ha iniziato a migliorare la vita degli emarginati e dei disabili con la piattaforma di e-commerce BlessdBuy.com. Questo imprenditore sociale ha anche portato la sua esperienza attraverso diverse identità tecnologiche, sia come fondatore di ttogether.in, dove i responsabili del cambiamento lavorano su innovazione, sostenibilità e inclusività, sia come membro del comitato consultivo di Vault Hill con sede nel Regno Unito, una prima nel suo genere metaverso umano-centrico, basato su blockchain.
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Una carriera sfaccettata, che spazia dalla gestione della musica al marketing dirompente, all'imprenditorialità creativa e al lavoro a impatto sociale, è difficile vedere come tutto questo si leghi insieme per l'imprenditore sociale, che parla con Indiano globale da Singapore dove è in trattative con gli investitori. Per lui, il filo conduttore è abbastanza chiaro – il desiderio di cambiare il modo in cui operiamo come società – di passare da una mentalità di scarsità e competizione a una che è introspettiva e generosa. Tutto derivava da un'inclinazione spirituale sviluppata presto, che lo portò alla meditazione, allo yoga e alla guarigione.
È interessante notare che la sua carriera è iniziata nel management musicale (2004), quando si è imbattuto in una pubblicità su Craigslist a Londra: la possibilità di dirigere Surinder Sandhu, creatore della Saurang Orchestra. Il prolifico musicista che ha studiato alla London School of Music, ha anche un impressionante verso musicale come artista della Universal e della Sony. E aspetta questo, si è anche esibito al fianco di icone come Beyonce, Black Eyed Peas, Deadmau5, ecc.
Eppure, è stato andare oltre i semplici risultati che ha visto l'imprenditore sociale esplorare una filosofia più profonda. Lo ha portato all'IIM, per conoscere l'imprenditorialità creativa, e alla THNK School of Creative Leadership, Amsterdam.
Oggi, come fondatore di BlessdBuy.com, che affettuosamente chiama il suo "cavallo di Troia", il suo obiettivo è dare potere agli artigiani emarginati e consentire ai consumatori di fare scelte responsabili.
Dalle Filippine a un essere meditativo
Essendo cresciuti “mangiando granchi a colazione” nelle Filippine, i genitori di Akshai sono rimasti sorpresi quando un giorno, all'età di sette anni, l'imprenditore sociale ha annunciato di essere vegetariano. "Mi sono imbattuto in un riferimento al Buddha e ho capito subito che non volevo più perpetuare la violenza", dice. I suoi genitori l'hanno liquidata come una fase, ma 10 anni dopo, stava ancora andando forte. “Lungo la strada, quando sono andato negli Stati Uniti per studiare, mi sono reso conto di essere vegetariano da 14 anni. Non volevo ridurre la mia dieta a un rituale insensato, quindi proverò un pezzo di pollo ogni tanto”, dice ironicamente. Questa inclinazione spirituale avrebbe continuato a plasmare la vita di Akshai e le scelte che fece.
Un'educazione abbastanza convenzionale, che dovrebbe prendere la strada dell'MBA, le sue scelte di carriera hanno comportato una buona dose di negoziazione. “La mia pratica spirituale dà il tono a tutto”, osserva. Mandato in collegio in giovane età, dove il bullismo era comune ed estremo, aveva bisogno di una "uscita" spirituale. “Avevo molta rabbia dentro di me. La meditazione mi affascinava perché volevo saperne di più sull'esistenza e mentre la praticavo, ho scoperto che potevo osservare la mia rabbia, che c'era più pace. È la radice di tutto", spiega Akshai, che funge anche da istruttore di yoga e meditazione, certificato da Art of Living. "Ho anche i miei metodi, come la terapia del suono", aggiunge.
Quando un'idea è sbocciata
L'idea di BlessdBuy.com, un sito di e-commerce che lavora con comunità emarginate o in difficoltà, è iniziata nel 2014. Tuttavia, ci sono voluti alcuni anni per concretizzarsi ed è stata sviluppata nell'ambito del programma THNK, supportato da Tata Trusts. “Riuscire a decollare significava affrontare i miei blocchi mentali: la demonizzazione del denaro. Mi sono reso conto che la risposta non è combattere il materialismo o il consumismo, ma usare queste cose per creare una nuova prospettiva”, afferma l'imprenditore sociale. I consumatori che diventano più consapevoli di ciò che stanno acquistando e cercano prodotti di provenienza etica e realizzati in modo responsabile, supportando gli artigiani: questo è stato il fondamento della sua idea. “Come società, siamo addestrati a rivoltarci l'uno contro l'altro. Diamo la priorità al benessere materiale e abbiamo creato una mentalità di scarsità. Per me, questo non è un modo salutare di vivere come specie", afferma il fondatore.
La maggior parte degli artigiani portati sono indiani, con alcuni provenienti da Brasile, Kenya, Tanzania, ecc. "Cerchiamo di coinvolgere i disabili, gli ipovedenti e i sopravvissuti alla tratta di esseri umani", spiega Akshai. È una causa che gli è sempre stata a cuore poiché sua zia era diversamente abile: "Era l'incarnazione delle qualità umane di base a cui smettiamo di prestare attenzione: viveva nel momento, era gioiosa, compassionevole e clemente". Gli ha fatto pensare: la maggior parte delle tradizioni spirituali sottolinea l'importanza di essere bambini, "di sbarazzarsi di tutti gli strati che abbiamo costruito nel corso degli anni".
Quando la pandemia ha creato uno spazio per crescere
La pandemia ha fatto emergere ancora di più questo lato filantropico. All'inizio del 2020, lui e il team di BlessdBuy hanno iniziato a formare persone di ONG in tutta l'India per realizzare maschere di cotone, donate ai lavoratori migranti, alle persone nei bassifondi e agli ospedali e alla polizia di Bengaluru. "Ciò che è iniziato da piccolo si è trasformato in una grande campagna", ricorda l'imprenditore sociale con sede a Bengaluru.
Parte attiva dei gruppi WhatsApp covid-19, Akshai condivideva informazioni sulla disponibilità di cibo e finanziamenti per i lavoratori migranti. È stato coinvolto nel movimento Startups vs Covid, il cui #ApnaDeshApnaMask è diventato rapidamente virale, con celebrità come l'attore Vidya Balan che hanno mostrato sostegno. Ha raggiunto 100 milioni di persone su piattaforme digitali.
Akshai è stato riconosciuto come giovane imprenditore musicale indiano dell'anno 2009 (secondo classificato) da Rolling Stone Magazine e British Council. Ha anche ricevuto il "GES Award of Recognition" della CII e del Ministero del Commercio per "Sviluppare e far crescere il mercato dei contenuti indiani attraverso collaborazioni globali e marketing dirompente (top sotto i 35 anni)".