(Settembre 30, 2022) Quando arrivò per la prima volta negli Stati Uniti d'America da giovane sposa nel 1974, capiva a malapena una parola di inglese. Essendo cresciuto nelle zone rurali dell'Uttar Pradesh, in India, Renu Khator aveva paura di parlare con chiunque in quei primi giorni a Indianapolis. Sebbene fosse nervosa e ansiosa per la sua vita negli Stati Uniti, la ragazza era determinata a finire gli studi superiori. Suo marito ha sostenuto i suoi sogni e oggi il dottor Renu Khator è il primo nato all'estero Cancelliere e Presidente dell'Università di Houston (UH). Dottore in Filosofia in scienze politiche e pubblica amministrazione, l'accademico ha il merito di guidare l'Università verso una posizione di prestigio. In soli tre anni, è passato dal 125° grado all'87° università pubblica del paese sotto la guida del dottor Khator.
Di recente, la dottoressa Khator è stata inserita nella Texas Women's Hall of Fame. Ha anche ricevuto l'Excellence in Leadership Awards dalla Camera di commercio ispanica degli Stati Uniti e ha vinto il President's Award dalla National Association of Student Affairs Administrators. Nel 2014, l'(ex) presidente dell'India, Pranab Mukherjee, l'ha onorata con il Pravasi Bharatiya Samman, la più alta onorificenza assegnata agli indiani d'oltremare.
Al di sopra della tempesta
Nata in un piccolo villaggio dell'Uttar Pradesh, la dottoressa Khator era una studentessa meticolosa fin da bambina, anche se le limitate opportunità a Farrukhabad non davano molto spazio alle sue ambizioni. Come molte altre ragazze che vivono nell'India rurale, la dottoressa Khator si è sposata alla giovane età di 17 anni, ed è allora che il suo viaggio ha preso una svolta. "Quando mi sono laureato con la mia laurea, avevo 17 anni ed è stato il momento in cui abbiamo avuto una piccola spaccatura familiare su dove potevo andare al college per fare i miei master", ha detto l'accademico 61enne , durante un colloquio con abc13.com.
Circa un anno dopo la sua laurea, la dottoressa Khator accettò un matrimonio combinato con Suresh, che stava frequentando il suo master alla Purdue University nell'Indiana. Durante i suoi primi giorni, l'accademica si chiudeva in casa perché aveva paura di parlare con chiunque fosse lì. Lì, ha imparato da sola l'inglese guardando "Amo Lucia" si ripete più e più volte. “Dopo alcuni mesi, ho detto a mio marito che volevo seguire un master in scienze politiche. Avevo pensato che ci sarebbe stata una certa resistenza, ma mi ha sostenuto fin dall'inizio. Ora mi guardo indietro e penso che ci sono stati così tanti momenti in cui avrei potuto smettere, ma non l'ho fatto e grazie a mio marito che ha fatto del mio sogno il suo sogno e il nostro sogno, ha lavorato altrettanto duramente, accettando un secondo lavoro, un terzo lavoro, leggendo le mie bozze e commentandole", ha detto durante l'intervista.
Dopo aver conseguito il master nel 1975, la Indiano globale ha continuato a perseguire un dottorato in filosofia in scienze politiche e pubblica amministrazione e ha conseguito il dottorato di ricerca. nel 1985. Lo stesso anno, è entrata a far parte dell'Università della Florida del sud e ha ricoperto vari incarichi presso l'istituto fino alle dimissioni nel 2008 da prevosto e vicepresidente senior dell'università.
Una gloriosa carriera accademica
Un pomeriggio soleggiato, la dottoressa Khator stava finendo i suoi appunti prima della lezione successiva quando ricevette una chiamata da un numero sconosciuto. La sua prima reazione è stata quella di ignorarlo, ma quando il chiamante ha squillato di nuovo, ha risposto. "La chiamata proveniva dall'Università di Houston e la mia prima reazione quando mi hanno offerto il lavoro come Presidente e Rettore dell'università è stata "No". Non sapevo nemmeno che esistesse una "Università di Houston". Ma quando mi hanno chiamato una terza e quarta volta per vedere l'offerta, ho detto loro che l'avrei presa in considerazione", ha ricordato durante l'intervista.
Quattro mesi di formalità e autorizzazione più tardi, il dottor Renu Khator è diventato il primo Cancelliere nato all'estero e Presidente dell'Università di Houston (UH) e la terza persona a ricoprire la doppia carica. Suo marito fu felice di seguirla e assunse il ruolo di Associate Dean del programma di ingegneria dell'università. Sebbene fosse felice di iniziare un nuovo viaggio, UH stava appena iniziando con solo 100 matricole, di cui solo quaranta stavano cercando di laurearsi all'università con una laurea quadriennale. Dopo aver esaminato a fondo la situazione, l'accademica ha promesso al consiglio dell'istituto che sarà in grado di costruire un'università di livello mondiale in sei-sette anni. “Ma sai quanto tempo mi ci è voluto per fare di UH un'università di primo livello? Tre!" proclamò orgoglioso l'accademico durante l'intervista.
Con il dottor Khator come suo cancelliere, UH ha subito un'era di vaste costruzioni, risultando in uno stadio TDECU da 40,000 posti, un'enorme residenza studentesca e un'espansione da 80 milioni di dollari del centro studentesco. Ha anche introdotto un nuovo programma di ingegneria petrolifera e una scuola di medicina. “Il nostro prossimo obiettivo è diventare una delle 50 migliori università pubbliche del paese. Siamo 87° in questo momento, ma eravamo 125° quando sono arrivata, quindi abbiamo fatto molte mosse", ha condiviso durante un'interazione con il INSEGNARE organizzazione.
Per il suo immenso contributo al mondo dell'istruzione, la dott.ssa Khator è stata insignita del premio Presidente dell'anno dall'Association of College Unions International. La sua crescente reputazione di leader l'ha portata a essere nominata all'American Academy of Arts and Sciences (2020), presidente dell'American Council on Education (2015-2016) e membro del Council of Presidents of the Association of Governing Boards of Collegi e Università (dal 2016 ad oggi).
La madre di due figli e la nonna di tre figli è una sostenitrice femminista ed è stata un'assoluta sostenitrice dell'istruzione femminile in tutto il mondo. "So di avere la responsabilità di aiutare almeno dieci donne ad avere successo e questa è la sfida che continuo a offrire anche ai miei studenti", ha detto abc13.com, aggiungendo: “Se sei bravo, al college con lode, hai la responsabilità di aiutare altre dieci persone che non sono così fortunate da tirarle su davvero. Ci sono molte persone che mi hanno tirato su. Voglio dire, guarda da dove vengo.