(Novembre 30, 2022) La pagina ufficiale di Rakesh Khurana sul Collegio di Harvard sito web lo descrive come "Non solo un decano, ma un amico", aggiungendo: "Quando Dean Khurana entra in una stanza, l'energia si sposta in un ambiente più positivo e accogliente. Khurana, ex preside della facoltà di Cabot House, esemplifica la missione dell'Harvard College; trasforma quotidianamente la vita degli studenti attraverso le connessioni che crea e le foto che pubblica su Instagram”.
Il decano dell'Harvard College Rakesh Khurana - un insegnante pluripremiato e uno studioso ampiamente riconosciuto - ha aperto la strada a diversi cambiamenti nel sistema educativo moderno per renderlo più inclusivo e divertente. I suoi metodi innovativi in pedagogia e l'adattabilità pratica lo hanno reso uno degli insegnanti preferiti dai suoi studenti.
"La facoltà doveva agire per creare un ambiente psicologicamente sicuro per l'impegno", aveva detto Dean Khurana durante una conferenza sull'istruzione, aggiungendo: "Dove il silenzio non era interpretato come accordo, dove non c'era alcuna pressione a comportarsi semplicemente per creare unanimità, e dove le persone non sono state giudicate per aver sollevato idee prima che fossero completamente formate. Profondamente coinvolto nella vita quotidiana degli studenti universitari al di fuori della classe, questo indiano globale sta cambiando il modo in cui funzionano le istituzioni educative, dando all'esperienza mondana un tocco più umano.
Un uomo di conoscenza
Sebbene non si sappia molto della sua infanzia, Dean Khurana ha condiviso che la sua famiglia si è trasferita da Nuova Delhi al Queens, a New York, quando era solo un bambino. Cresciuto nel più grande dei cinque distretti di New York, il ragazzino era acuto e molto attento al comportamento umano, e questo è ciò che lo ha portato a conseguire una laurea in relazioni industriali presso la Cornell University. Successivamente ha conseguito un master in sociologia ad Harvard e il suo dottorato di ricerca. nel comportamento organizzativo attraverso un programma congiunto tra la Facoltà di Arti e Scienze di Harvard e la Harvard Business School nel 1998.
Fin da giovane, Dean Khurana era interessato a perseguire una carriera nel campo dell'istruzione. E subito dopo aver conseguito il dottorato, è diventato il membro fondatore del team di Cambridge Technology Partners e dal 1998 al 2000 ha insegnato al Massachusetts Institute of Technology. Dopo aver trascorso un decennio al MIT, Khurana e sua moglie Stephanie sono stati nominati master e co-master di Cabot House presso l'Università di Harvard, e la coppia detiene ancora la posizione.
Più tardi, nello stesso anno, Dean Khurana divenne il Marvin Bower Professor of Leadership Development presso la Harvard Business School e professore di sociologia presso la Faculty of Arts and Sciences. “La maggior parte delle sfide e delle opportunità significative che affrontiamo nel mondo non sono cose che ognuno deve affrontare da solo. Richiedono la costruzione di una base di fiducia e comprensione, trovando anche un terreno comune con gli altri. È difficile per me separare studenti, docenti e amministrazione - e mentre so che persone diverse svolgono ruoli diversi, alla fine credo che siamo tutti "Harvard". Il modo in cui lavoriamo insieme e il modo in cui condividiamo le nostre diverse prospettive hanno portato a una comprensione reciproca più profonda. Questo tipo di rafforzamento delle capacità è stato fondamentale per creare un ambiente di vita solidale e diversificato in cui gli studenti possano intraprendere in sicurezza il loro viaggio di trasformazione intellettuale ", ha detto il preside alla rivista Legal Desire quando gli è stato chiesto perché include le opinioni dei suoi studenti per ogni piccolo decisione.
Al timone di Harvard
Nel 2014, Rakesh è diventato il preside dell'Harvard College. Nel suo annuncio, l'ex decano Michael D. Smith ha dichiarato: "Khurana porta al decano un'intima comprensione dell'esperienza dell'Harvard College, un profondo impegno per i valori di un'educazione alle arti liberali e una personalità calda e compassionevole che accompagna la sua convinzione nell'importanza della comunità e di un approccio inclusivo al processo decisionale.
Ma, anche quando gli studenti e i membri della facoltà si stavano preparando ad accogliere il loro nuovo capo, Dean Khurana stava lavorando alle politiche del college per garantire diversità e inclusione ad Harvard. “La nostra diversità è la nostra forza. Per me, la diversità del pensiero intellettuale, che è profondamente arricchita da persone che portano diverse prospettive culturali ed esperienze vissute, è ciò che è più apprezzato qui all'Harvard College. Stiamo educando i nostri studenti a essere cittadini e cittadini-leader in una delle società più diverse al mondo, una che sta diventando ancora più diversificata, e la sfida per l'esperimento americano - la sfida per l'esperimento globale - è il modo in cui continuiamo prosperare in quel mondo, piuttosto che ritirarsi nel tribalismo, nella conformità dei valori e nel pensiero chiuso”, aveva detto il rettore durante uno dei suoi discorsi iniziali all'Università.
Un leader forte e un caro amico per i suoi studenti, Dean Khurana ha lavorato duramente affinché gli studenti e i membri della facoltà di Harvard trovino le opportunità per garantire che la missione del college sia compiuta in modo coerente con i suoi valori e significativa all'interno l'attuale panorama educativo. Anche durante la pandemia globale, quando altre istituzioni educative erano in difficoltà, Harvard, sotto la guida di Dean Khurana, ha registrato un aumento dei livelli di partecipazione tra i propri studenti entro la terza settimana di lezioni online.
"La leadership, in definitiva, è la capacità di sentirsi a proprio agio con l'essere a disagio", aggiungendo, "È la volontà di adattarsi e cambiare alle circostanze, ma sii fermo nei tuoi valori", crede il preside.