(Maggio 8, 2022) Oltre un miliardo di persone in tutto il mondo vive nelle baraccopoli, quasi una su sei. Orangi Town a Karachi, in Pakistan, è di gran lunga la più grande del mondo, con circa 2.4 milioni di abitanti. Più di un milione di residenti si accalcano nello slum di Dharavi a Mumbai, dove lo sviluppo di alloggi a basso reddito è supervisionato dalla Slum Rehabilitation Authority (SRA). Nel corso degli anni, migliaia di persone sono state trasferite da abitazioni temporanee a ricoveri di mattoni e malta. È un passo avanti, verrebbe da pensare. Non passa molto tempo prima che i residenti si rendano conto che i loro appartamenti in cemento non sono tutto ciò che sono stati creati per essere...
"Una cattiva progettazione causa una moltitudine di problemi per quanto riguarda la salute, il benessere e l'interazione socio-economica", afferma l'assistente professore di sostenibilità nell'ambiente costruito dell'Università di Cambridge, la dott.ssa Ronita Bardhan, in un'intervista con Indiano globale. L'edilizia sostenibile a basso reddito è l'area di lavoro dell'ingegnere architettonico: ha trascorso anni a studiare progetti di riabilitazione presso IIT-Bombay, Stanford University e Cambridge University. Il suo obiettivo: tentare di fornire dati e soluzioni di progettazione basate sulla tecnologia e culturalmente radicate che funzionino sia a livello individuale che di comunità. Sebbene la tecnologia all'avanguardia sia la necessità del momento, Ronita crede fermamente di dover considerare il contesto socio-culturale in cui viene utilizzata.
Tuttavia, di fronte a un problema di dimensioni quasi fantastiche, le autorità nei progetti di riabilitazione degli slum in tutto il mondo tendono a fare affidamento su un approccio puramente quantitativo. Lavorando in isolamento, senza input da parte dei ministeri della salute o dell'energia, i progetti possono soddisfare la preoccupazione di base: un riparo, ma fare poco altro.
Guidato dai dati, trascende le discipline
Lavorando all'Università di Cambridge, Ronita crea soluzioni di design che uniscono ingegneria, intelligenza artificiale e scienze sociali. “Housing non è un sostantivo, è un verbo”, dice Ronita. “Decide il modo in cui una persona vive, la sua salute e i suoi risultati economici. Le politiche abitative non soddisfano questo, anche se dovrebbero”, aggiunge. Attualmente sta lavorando per raggiungere quattro obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite: 3 (buona salute e benessere), 7 (energia pulita e conveniente), 11 (città e comunità sostenibili) e 13 (azione per il clima).
L'approccio di Ronita è un invito a un design guidato dalla domanda. Il suo approccio è basato sui dati, "riunisce un modello ingegneristico hard-core con le scienze sociali". Il suo lavoro l'ha portata dall'India a progetti in Indonesia, Sud Africa, Etiopia e Brasile. È Director of Studies e Fellow in Architecture al Selwyn College. Presiede anche il Comitato per l'inclusione della diversità per l'uguaglianza presso il Dipartimento di Architettura e Storia dell'Arte.
Piangi l'amato paese
Quando si è trasferita a Mumbai per unirsi all'IIT-Bombay, vedeva spesso condomini tentacolari sfrecciare oltre il finestrino del treno. All'epoca non aveva idea del perché esistessero questi edifici, a parte notare che sembravano densi. Questi erano i progetti di case popolari della SRA, dove Ronita avrebbe iniziato il suo lavoro di ricerca.
Le case contenevano una serie di carenze; dalla scarsa ventilazione che ha provocato l'inquinamento dell'aria interna, dall'assenza di luce solare naturale che ha portato a un maggiore consumo di energia attraverso l'illuminazione artificiale e dall'assenza di spazio per le donne e i bambini per riunirsi all'aperto. In uno studio, Ronita ha scoperto che i livelli di inquinamento indoor nelle case SRA erano cinque volte superiori agli standard globali.
Soluzione progettuale per ridurre l'inquinamento dell'aria interna
Un approccio basato sui dati richiede molto più della semplice distribuzione di questionari. Invece, Ronita e il suo team lavorano per raccogliere diverse ore di dati, raccolti attraverso una serie di chat informali e interviste non strutturate, monitorando contemporaneamente l'ambiente costruito utilizzando una serie di sensori ambientali. Nel tentativo di esaminare le condizioni di 120 famiglie a Mumbai chawl, "Siamo rimasti nei chawl, imitando le abitudini dei residenti regolari", dice Ronita. Hanno posizionato sensori in tutto l'edificio per misurare la qualità dell'aria, utilizzando l'età media locale (LMA) dell'aria come parametro. Hanno anche considerato l'orientamento e la direzione dell'edificio, ciò che lo circondava, l'area, lo spessore delle pareti e le dimensioni delle finestre.
"Vogliamo sviluppare strategie a partire da questo tipo di parametri", afferma Ronita. Prendendo in considerazione gli aspetti economici, fisici, emotivi e interpersonali della vita dell'individuo, la soluzione progettuale risultante aiuterà ad allontanarsi dall'approccio quantitativo prevalente.
Un aumento degli episodi di tubercolosi nei progetti di riabilitazione di Mumbai ha portato a ulteriori studi. Hanno scoperto che l'assenza di luce solare consente ai microbi di prosperare, causando malattie. Ha anche portato a un aumento del consumo di energia.
Città di genere
Nel 2018 lo studio di Ronita, pubblicato in Habitat internazionale - Un Science Direct journal, ha riscontrato asimmetrie di genere nei progetti di riabilitazione degli slum di Mumbai. I partecipanti si sono sentiti a proprio agio attraverso una serie di interviste non strutturate e si è scoperto che le donne ora erano in gran parte confinate al chiuso. Laddove attività come l'assistenza all'infanzia un tempo erano una responsabilità condivisa, i nuovi progetti avevano eliminato gli spazi comunitari aperti dove tradizionalmente si riunivano le donne.
L'SRA ha fatto molto lavoro per portare le persone fuori dalle abitazioni dei bassifondi. Tuttavia, "progettare case in base alla politica attuale ha effetti a catena sulla salute e sull'energia", spiega Ronita. “Non c'è alcun legame tra il design e l'esperienza vissuta. Le case non servono solo come riparo, hanno un impatto su ogni parte della nostra vita”, dice.
Povertà del tempo
Confinate nelle loro case e appesantite interamente dalle faccende domestiche, meno donne uscivano per cercare lavoro. Le vaste reti socio-economiche mantenute nelle vecchie abitazioni degli slum non esistevano più senza spazi di socializzazione. Gli spazi verdi diventano invariabilmente parcheggi illegali, luoghi per venditori ambulanti o persino discariche.
“Le donne una volta uscivano ogni giorno per visitare i vicini che vivevano a 15 case di distanza. Ora, anche se quel vicino abita tre piani più in alto, non si incontrano da mesi. Se le donne trascorrevano il 90% del loro tempo al chiuso, ora ne trascorrono il 99%", spiega Ronita. È una povertà di tempo che, a sua volta, porta anche alla povertà fiscale.
L'approccio quantitativo
Un approccio quantitativo può facilmente mettere da parte le esigenze individuali e locali. “In Sud Africa, il livello di povertà è molto più basso, ma i problemi hanno più a che fare con cose come l'abuso di droghe. Non lo trovi in India, soprattutto tra le donne”, dice Ronita. Invece, quando ha intervistato le donne negli alloggi dell'SRA a Mumbai, ha scoperto che erano entusiaste di avere i bagni all'interno delle loro case e spazi interni privati. Tuttavia, c'è ancora molto da affrontare sia per le autorità che per gli urbanisti. Ronita è tra coloro che richiedono soluzioni ingegneristiche basate sulla domanda, con ambienti costruiti che soddisfino le esigenze dell'individuo. Implica collaborazioni transdisciplinari per arrivare a soluzioni pratiche.
Un approccio olistico e regolamenti edilizi ottimizzati possono fare la differenza. "Può essere ridimensionato", concorda Ronita. “Ai costruttori non dovrebbero essere concessi terreni liberi fino a quando non avranno rispettato lo statuto. Queste necessitano di una revisione in base a fattori contestuali e non dovrebbero mai menzionare soglie minime per le battute d'arresto. Quando la conformità si basa su una soglia minima, solo il minimo previsto. Includiamo elementi come strutture per l'infanzia e spazi di socializzazione all'interno del quadro legale”, aggiunge.
Utilizzo efficiente dello spazio e dell'energia
Quando ha iniziato a lavorare sul campo, Ronita afferma che le unità di raffreddamento all'interno delle case delle persone erano una rarità. Oggi, la maggior parte ha più di un dispositivo di raffreddamento ad alta intensità energetica. Le bollette sono aumentate e con case progettate in modo inadeguato, è probabile che aumentino ulteriormente. “Presumiamo che questa fascia demografica non consumi davvero energia. Questo è un errore", dice.
Per tutto questo, l'uso efficiente dello spazio è fondamentale. Ronita ricorda di aver fatto il dottorato all'Università di Tokyo e l'appartamento di 25 piedi quadrati che chiamava casa. “Le case popolari a Mumbai sono in realtà più grandi ma si sentono molto anguste. Non una volta durante il mio soggiorno a Tokyo, mi sento come se avessi bisogno di più spazio. Si tratta di design. Mi chiedo se possa essere replicato, ma poi tutta la tecnologia dovrebbe considerare il contesto socio-culturale in cui viene utilizzata”.