(Febbraio 6, 2023) Mentre lo spettatore si avvicina Il gabinetto della sposa, una delle opere più note dell'artista Amrita Sher-Gil, sono subito colpiti dall'intimità della scena. Una giovane sposa, risplendente nel suo abito da sposa, siede davanti a uno specchio, circondata dagli ornamenti della sua toilette. I suoi occhi sono bassi, la sua espressione pensierosa. In quel momento, lo spettatore viene trasportato in un mondo privato, dove la sposa può riflettere sulle gioie e le sfide del suo futuro di donna sposata. Come ha osservato Sher-gil, in a lettera ad un amico: “Voglio dipingere la gioia e la tristezza, le risate e le lacrime delle persone, mostrare i diversi aspetti della vita e soprattutto essere fedele alla vita.
"I dipinti di Sher-Gil sono caratterizzati da un forte senso di empatia, nonché da un occhio attento a catturare le realtà sociali e politiche dell'India all'inizio del XX secolo", ha scritto Yashodhara Dalmia, storico dell'arte indiano e autore di "Amrita Sher- Gil: La vita appassionata e l'arte del più grande modernista indiano”. Il suo approccio audace alla sua arte e il rifiuto di conformarsi alle norme tradizionali le hanno fatto guadagnare il soprannome di "Frida Kahlo dell'India". Indiano globale dà uno sguardo all'iconica artista Amrita Sher-gil, che avrebbe compiuto 110 anni il 30 gennaio, approfondisce temi di genere, classe e sessualità, rendendola una vera icona femminista che era molto più avanti dei suoi tempi.
vita in anticipo
Amrita Sher-Gil è nata nel 1913 a Budapest, in Ungheria, da padre sikh punjabi e madre ebrea ungherese. I suoi genitori erano entrambi individui affermati a pieno titolo: il padre, Umrao Singh Sher-Gil, era uno studioso e sua madre, Marie Antoinette Gottesmann, era una cantante lirica qualificata. Fin dalla giovane età, Sher-Gil ha mostrato un talento per le arti e ha iniziato a dipingere all'età di soli cinque anni. Nel 1926, durante una visita a Shimla, suo zio, l'indologo Ervin Baktay, visitò Shimla e notò il talento artistico della ragazza. Dipingeva i domestici nella sua casa e li faceva modellare per lei, catturando i loro volti dignitosi ed espressivi nei suoi disegni.
La storica dell'arte Yashodhara Dalmia scrive, nella sua biografia, Amrita Sher-Gil: Una vita, "Fin dall'inizio, il suo interesse era quello di catturare le persone e l'ambiente sociale in cui abitavano". I primi dipinti di Amrita erano caratterizzati da uno stile naturalistico, una profonda empatia per i suoi soggetti e una notevole sensibilità alle loro emozioni.
Sher Gil a Parigi
Nel 1929 si iscrive all'École des Beaux-Arts di Parigi e scopre i maestri modernisti europei come Paul Cézanne, Pablo Picasso e Henri Matisse. Fu qui che realizzò l'immenso potenziale dell'arte per sfidare e modellare le norme culturali. In una lettera alla sua amica, ha scritto: “Voglio dipingere non solo esteticamente ma anche socialmente. Voglio fare qualcosa per il mio paese e la sua gente”.
Mentre era a Parigi, Amrita Sher-Gil ha continuato ad evolversi come artista. Ha dipinto diversi ritratti di parigini, catturando la loro raffinata eleganza e lo spirito bohémien. Dipinse anche paesaggi, nature morte e nudi, che mostravano la sua padronanza della forma umana e la sua profonda comprensione della luce e del colore. Un aneddoto del periodo parigino di Sher-Gil illustra la sua determinazione e il suo impegno per la sua visione artistica. Durante una sessione di critica all'École, il suo professore ha criticato la sua pittura, affermando che le cifre nel suo lavoro non erano proporzionate.
La risposta di Sher-Gil è stata semplice ma potente: "Non dipingo le persone per compiacere l'occhio accademico, ma per dare voce alle emozioni che si agitano dentro di me". Era anche insoddisfatta delle restrizioni della sua vita mondana, si avventurò, come era di moda all'epoca, nel ventre del circuito dei party parigini, nei piccoli caffè spesso squallidi frequentati da artisti e intellettuali bohémien. "Era anche molto libera nei suoi rapporti con gli uomini e c'è più di un riferimento al fatto che lei sia stata anche con le donne", Me lo ha detto Dalmia in un'intervista. "Stava fuori fino a tardi e aveva un certo numero di ammiratori."
Il ritorno a casa
Amrita Sher-Gil tornò in India nel dicembre del 1934, dopo aver studiato a Parigi per diversi anni. Qui si è trovata nel bel mezzo di una fiorente scena artistica, dove gli artisti stavano esplorando nuove tecniche e stili, traendo ispirazione dalle forme d'arte tradizionali indiane e dal modernismo europeo. Una delle voci principali dell'epoca fu lo storico e critico d'arte, BN Goswamy, che una volta disse: “Il ritorno di Amrita in India segnò l'arrivo di una nuova voce nella pittura indiana, una voce che avrebbe sfidato le norme prevalenti e portato sul tavolo nuove prospettive .”
Nel 1937, in tournée nel sud dell'India, fu molto commossa dalle donne locali e dipinse, con i colori audaci ispirati ai dipinti delle grotte di Ajanta, il loro pathos e la loro povertà. “Posso dipingere solo in India. L'Europa è di Picasso, Matisse, Brazque... L'India appartiene solo a me», scrive in una lettera a un'amica. Il suo lavoro ha ispirato, alcuni anni dopo, Rabindranath Tagore, Abanindranath Tagore e Jamini Roy, fondatori della Bengal School of Art e anche del Progressive Artist's Group con artisti come FN Souza, MF Husain e SH Raza. Una delle sue opere più famose di questo periodo, Donne di collina, è una testimonianza della dedizione di Amrita nel catturare l'essenza della vita indiana. In questo dipinto, ritrae magistralmente l'aspra bellezza delle donne rurali, che lavorano nei campi in uno splendido scenario di colline.
Un patrimonio senza pari
Nel 1934, Amrita tenne la sua prima mostra personale a Bombay, che fu un successo di critica. I suoi dipinti, ispirati dai suoi viaggi e dalle persone che ha incontrato, come ad esempio Donne di collina ed Abitanti del villaggio dell'India meridionale che vanno al mercato, ha portato una nuova prospettiva al mondo dell'arte indiana, catturando la bellezza e le lotte della vita quotidiana. “Credo che un artista abbia un obbligo sociale e debba usare la sua arte come mezzo per aiutare l'umanità sofferente, ha scritto Amrita Sher-Gil, sempre a Marie Louise Chassany.
Ha anche prodotto Il gabinetto della sposa, Le tre ragazzee Giovani ragazze, che divennero le sue opere più famose. In un aneddoto, lo storico R. Siva Kumar racconta di come Amrita, sempre alla ricerca di nuove ispirazioni, si recasse spesso in remoti villaggi dell'India, alla ricerca di nuovi soggetti da dipingere.
Sher-Gil è morta a 28 anni, avvolta nel mistero, pochi giorni prima dell'apertura del suo primo grande spettacolo a Lahore e Khushwant Singh scrive di essere stata solo tra una "manciata di persone in lutto" presenti alla sua cremazione. Tuttavia, il suo lavoro ha continuato a influenzare i maestri indiani moderni e il governo indiano ha dichiarato i suoi dipinti, la maggior parte dei quali sono conservati presso la National Gallery of Modern Art di Delhi, come tesori nazionali.