(Agosto 28, 2022) Fu nel freddo inverno del 1975 che PK Mahanandia vide una turista avvicinarsi a lui nella cerchia ristretta del vivace CP di Delhi, chiedendogli di farle un ritratto. Il Artista indiano, che si era ormai guadagnato una certa reputazione come disegnatore di schizzi, era noto per fare un ritratto in dieci minuti. Ma in qualche modo, non è stato in grado di fornire un ritratto perfetto, che ha fatto tornare da lui Charlotte Von Schedvin, la turista svedese, il giorno successivo. Era una profezia che lo teneva distratto – fatta da un prete quando era un bambino cresciuto in un villaggio dell'Odisha – avrebbe sposato una ragazza lontana che sarebbe stata proprietaria di una giungla, sarebbe stata musicista e sarebbe nata sotto il segno del Toro. E Charlotte era tutto ciò che era stato profetizzato. “Era una voce interiore che mi diceva che lei era quella giusta. Durante il nostro primo incontro, siamo stati attratti l'uno dall'altro come magneti. È stato amore a prima vista", ha detto PK Mahanandia alla BBC. Questo stesso amore lo ha portato a pedalare per 6000 km da Delhi alla Svezia in un viaggio epico che cambia la vita. Ora un consulente per arte e cultura per il governo svedese ha ispirato il libro del 2013 di Per J Andersson intitolato La straordinaria storia dell'uomo che per amore ha pedalato dall'India all'Europa.
Nato nel 1949 in un villaggio che ha ispirato quello di Rudyard Kipling Il libro della giungla, la vita di PK come Dalit è stata dura fuori casa. È stato a scuola che ha capito per la prima volta il significato di casta quando è entrato in contatto con gli indù. Dall'essere costretto a sedersi fuori dalla classe durante la scuola, al guardare i suoi compagni di classe lavarsi dopo essere entrati in contatto con lui, al ricevere pietre contro di lui per essersi avvicinato al tempio, PK ha sopportato la dura realtà di essere un intoccabile in India. “Lì ho sentito di non essere uguale a loro. È come un grattacielo senza ascensore. Nasci su un piano e muori sullo stesso piano”, il Indiano globale detto National Geographic.
Nonostante le difficoltà, PK sapeva di essere destinato a qualcosa di più grande, almeno questo era ciò che il sacerdote aveva profetizzato dopo la sua nascita: avrebbe lavorato con i colori e l'arte. Da bambino, era attratto dall'arte ed era veloce nel disegnare le cose. Tanto che alla fine finì per ottenere una borsa di studio da Odisha per frequentare il College of Art di New Delhi. I primi mesi sono stati liberatori, perché per la prima volta PK non ha dovuto preoccuparsi di essere un intoccabile, qui tutti erano uguali. Ma presto l'eccitazione iniziò a svanire quando la fame e la povertà vennero a bussare alla sua porta. Senza soldi per tenerlo a galla, le cose hanno iniziato a girare a spirale fino a quando non ha iniziato a dipingere per le strade di Delhi per guadagnare un soldo veloce. “Ero come un vagabondo che vive tra speranza e disperazione. Ma per tre anni ho imparato le lezioni della vita. Ho iniziato a pensare in modo diverso dopo aver incontrato queste persone", ha aggiunto l'artista.
Dopo gli studi, si iscrive al College of Art di Delhi nel 1971
Ha iniziato a studiare belle arti grazie a una borsa di studio
Era difficile perché la maggior parte delle volte l'importo della borsa di studio non lo raggiungeva e trovare un lavoro era difficile a causa della discriminazione che avrebbe dovuto affrontare come dalit pic.twitter.com/0GIecjA2QJ
— Sufyan🌹 (@PsyOpValkyrie) Luglio 25, 2020
Ma le cose sono cambiate per lui quando ha finito per fare 10 ritratti dell'astronauta sovietica Valentina Tereshkova ed è apparso in televisione. Il periodo lo ha reso una star notturna nella capitale e lo ha aiutato a continuare a fare ritratti nel cuore di Delhi. Ma fu nel dicembre del 1975 che la profezia si avverò quando l'artista incontrò una "donna dai lunghi bei capelli biondi" di una terra lontana la cui famiglia possedeva una foresta e che suonava il piano e il flauto. Con il desiderio dell'India, aveva viaggiato per 22 giorni in un minibus lungo l'Hippie Trail per raggiungere l'India. Andarono d'accordo all'istante e stabilirono una profonda connessione, tanto che nel giro di pochi giorni, Charlotte era su un treno con PK per il suo villaggio nell'Odisha per incontrare la sua famiglia, dove ricevettero le benedizioni della tribù. Ma presto il viaggio di Charlotte stava volgendo al termine e tornò in Svezia con la promessa di PK che l'avrebbe seguita presto in Europa.
Ma tutto è cambiato quando un giorno era a una processione
Era per Valentina Treskova, la prima donna cosmonauta dell'URSS
Fece subito uno schizzo di lei e glielo presentò. Il giorno successivo tutti i giornali sono andati in fiamme con titoli come "La donna dallo spazio incontra l'uomo della giungla". pic.twitter.com/YWAOXfXrA3
— Sufyan🌹 (@PsyOpValkyrie) Luglio 25, 2020
Con solo 80 dollari in tasca, partì per la Svezia nel freddo inverno del gennaio 1977 su due ruote, poiché "solo un Maharaja poteva permettersi un biglietto aereo" a quei tempi. Così ha preso il famoso Hippie Trail che si estendeva dall'India attraverso il Pakistan, l'Afghanistan, l'Iran, la Turchia e l'ex Jugoslavia fino all'Europa. I viaggiatori non avevano bisogno di un visto in quel momento poiché la regione era sicura e stabile. “Siamo stati insieme 2-3 settimane e poi se n'è andata. Per un anno e mezzo non ci siamo incontrati. Ci siamo tenuti in contatto per lettera, ma alla fine ho pensato che fosse giunto il momento di fare il primo passo. Così ho venduto tutto ciò che possedevo e ho comprato una bicicletta”, ha detto a NatGeo. In quei quattro mesi in viaggio, si è mantenuto sospeso dipingendo ritratti per cibo e denaro.
Il 17 dicembre 1975 incontrò una ragazza svedese di nome Charlotte von Schedvin che aveva guidato per 22 giorni per raggiungere Delhi.
Nonostante la loro grande differenza di classe (lei proveniva dalla nobiltà svedese e lui era un dalit), andarono d'accordo quasi all'istante. pic.twitter.com/rRejClj1mH
— Sufyan🌹 (@PsyOpValkyrie) Luglio 25, 2020
“Non sapevo la geografia, quanto fosse grande l'Europa. Non sapevo nemmeno la distanza in chilometri. Se avessi saputo fino a che punto era, non credo che avrei osato. È un bene che non lo sapessi", ha detto Tempi di Hindustan in un'intervista. Percorreva fino a 70 km al giorno, ma c'erano giorni in cui prendeva un passaggio e una volta gli era stato persino regalato un biglietto del treno da Istanbul a Vienna. «A volte ricevevi due o tre offerte per l'autostop e dovevi scegliere. Andavo in bicicletta per amore, ma non ho mai amato andare in bicicletta", ha detto CNN.
PK lo chiama un mondo diverso di pace, amore e libertà. Con molti amici hippie fatti in arrivo, è stato guidato e istruito nella sua prima grande avventura fuori dall'India. “L'Afghanistan era un paese così diverso. Era calmo e bellissimo. La gente amava le arti. E vaste parti del paese non erano popolate", ha detto BBC. Sebbene abbia affrontato barriere di comunicazione in Iran, è stata l'arte a venire in suo soccorso. "Penso che l'amore sia il linguaggio universale e la gente lo capisca." Sebbene il viaggio di 6000 km sia stato estenuante per l'artista, è stata l'eccitazione di incontrare Charlotte e vedere posti nuovi che continuava a spingerlo avanti.
Fu a maggio che PK raggiunse l'Europa, via Istanbul e Vienna, e infine arrivò a Göteborg (Svezia) in treno. Tuttavia, l'ingresso in un nuovo continente è arrivato con la sua parte di shock e difficoltà culturali. Ma era determinato a conquistare i genitori di Charlotte e, alla fine, i due si sposarono ufficialmente in Svezia. “Non avevo idea della cultura europea. Era tutto nuovo per me, ma lei mi ha supportato in ogni passo. Lei è solo una persona speciale. Sono ancora innamorato proprio come lo ero nel 1975", ha aggiunto.
Mentre Charlotte ha continuato la sua carriera nella musica, PK ha fatto ciò che sapeva meglio: l'arte. Attualmente consigliere per l'arte e la cultura del governo svedese, è stato nominato per il Premio Nobel per la Pace nel 2005. Negli ultimi decenni insieme, la coppia si è dedicata alla promozione delle arti indigene e all'offerta di borse di studio culturali a 25,000 bambini tribali indiani in Scuola superiore. “L'amore mi ha dato il potere di perdonare le persone che mi lanciano pietre. Hanno bisogno di istruzione. Sono contento che la nostra storia stia dando speranza alla gente", ha detto l'artista alla CNN.
Considero la storia come un'estasi per il mondo.