(Marzo 29, 2023) Quando Anu Sehgal si è trasferita negli Stati Uniti nel 1995, si è ritrovata a desiderare autentiche esperienze indiane. Ha divorato tutto ciò che incontrava: mostre, festival cinematografici e letture di libri. Anu, che è il fondatore di The Culture Tree, ha trascorso quindici anni nel mondo aziendale, lavorando con organizzazioni come Mattel e Colgate-Palmolive negli Stati Uniti, ma ha sempre avuto un profondo interesse per le arti. L'idea di The Culture Tree - un'organizzazione per promuovere l'alfabetizzazione dell'Asia meridionale in America - le è venuta solo dopo essere diventata madre. "Ho visto un grande bisogno di iniziative educative di qualità e approfondite in tutta l'Asia meridionale. Qualunque cosa veniva offerta era molto superficiale", dice Anu, in un'intervista con Indiano globale.
L'appassionata di cultura si è tuffata nell'imprenditorialità otto anni fa, per soddisfare le esigenze di genitori come lei, che stavano crescendo i loro figli negli Stati Uniti e volevano che rimanessero in contatto con la loro eredità indiana. Nel corso degli anni il startup è sbocciata in un'impresa di successo, portando i frutti della sua "perseveranza, duro lavoro e professionalità". "Lavoro praticamente con tutti i musei, le biblioteche e le istituzioni culturali di New York City, Connecticut e New Jersey", rivela Anu.
Attraverso eventi letterari, spettacoli di burattini, laboratori di danza e altro Anu, ha facilitato l'alfabetizzazione culturale per i giovani dell'Asia meridionale nell'area metropolitana di New York. Ampiamente chiamata l'area dei tre stati, il luogo è considerato la più grande area metropolitana del mondo in termini di massa terrestre urbana.
Farsi riconoscere per le sue iniziative
"Se pensi ai programmi educativi per bambini sull'Asia meridionale nell'area di New York City, sarà The Culture Tree", sorride Anu, che tiene an Laurea MBA presso il Yale School of Management e funge da fondatore e presidente dell'organizzazione.
La sua organizzazione è stata premiata quattro volte dall'ufficio del sindaco di New York City. "Riconoscendo l'enorme impatto di The Culture Tree, l'ex sindaco Bill de Blasio aveva persino dichiarato il 20 giugno 2021 come The Culture Tree Day a New York", afferma Anu.
Recentemente, la Society of Foreign Consuls ha riconosciuto Anu come una delle 15 donne pioniere di diversi paesi che lavorano per l'empowerment della comunità. È stata premiata in occasione di un evento speciale tenutosi presso il Consolato Generale dell'India a New York.
Kahaani Rangeeli
All'inizio di questo mese, l'imprenditrice ha lanciato il suo libro d'esordio Kahaani Rangeeli alla Biblioteca Pubblica di New York. Attraverso letture tenute in diversi luoghi della città, ha mostrato la cultura letteraria indiana a persone di un'ampia varietà di comunità ed etnie.
I libro per bambini è stato pubblicato dall'editore T4Tales con sede a Singapore. “Il libro è basato sulla storia di Lord Krishna e su come è stato preso in giro per il suo colore scuro. Oltre a toccare la mitologia, affronta la questione del colorismo che esiste in America e anche in India", afferma Anu. L'autore sta per pubblicare altri due libri con T4Tales.
Creare un impatto
L'imprenditrice è entusiasta della sua collaborazione con l'Asia Society di New York City per aiutare i giovani a cogliere gli apprendimenti positivi delle religioni che hanno avuto origine in India. Attraverso una serie di eventi curati, l'obiettivo di fondo dell'imprenditore è creare empatia, rispetto e comprensione verso il multiculturalismo indiano in America. "Non mi concentrerò solo sui grandi festival, ma anche su quelli meno conosciuti e sul loro significato", afferma Anu.
Di recente, oltre 2000 persone hanno partecipato alle celebrazioni Holi di The Culture Tree a Seaport, Manhattan. L'evento è stato ripreso dalle principali emittenti televisive e dai quotidiani. “Negli ultimi due anni, il nostro evento Holi è stato indicato come l'evento principale durante la settimana di Holi dal New York Times," lei dice.
Promuovere il bilinguismo
Mentre l'alfabetizzazione culturale è una traccia di The Culture Tree, l'altra è l'educazione linguistica. L'organizzazione ha tenuto corsi di lingua sia di persona che online in hindi, urdu, gujrati e punjabi per giovani indiani americani e pakistani americani con sede in Nord America e Canada.
In effetti, la sua prima iniziativa a The Culture Tree è stata quella di introdurre i giovani NRI di seconda e terza generazione alle lingue dell'India in modo che diventassero comunicatori sicuri nella loro lingua madre.
“Non c'è limite a quanto le persone possono beneficiare nella vita quando sono bilingui. Li aiuta ad acquisire maggiore consapevolezza delle loro radici e del loro patrimonio", condivide Anu. “Trasmettere la conoscenza delle lingue native ai bambini può creare una migliore comunicazione tra le generazioni. Imparare un'altra lingua nel mondo globale di oggi crea molte opportunità”, sottolinea l'imprenditore.
The Culture Tree si concentra sull'aumento delle capacità di conversazione attraverso musica, sessioni di narrazione, canzoni, arte e altro ancora. "Ho un eccellente team di istruttori che conducono lezioni per età e livelli diversi", afferma.
Sia Anu che il suo team di insegnanti hanno seguito una formazione presso il programma bilingue STARTALK della NYU per apprendere i migliori metodi di insegnamento per i bambini americani indiani e pakistani. "Ora svolgo un ruolo di consulenza presso il programma bilingue STARTALK della NYU contribuendo a sviluppare ulteriormente il programma e il curriculum."
Fare la differenza
Anu mira ad espandere la portata di The Culture Tree in America e portarlo anche in altri paesi. “In effetti, alcuni sviluppi stanno già avvenendo in questo senso. Quest'anno avremo uno spettacolo di marionette e il lancio del mio libro a Singapore”, condivide.
"Rendere l'albero della cultura un punto di riferimento per tutti i paesi dell'Asia meridionale" è l'obiettivo dell'imprenditore. L'appassionato di cultura saluta da Merut. Aveva proseguito i suoi studi universitari all'Università di Delhi prima di trasferirsi negli Stati Uniti a metà degli anni novanta.
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