(Settembre 22, 2021) Uno dei Aisha NaziaIl ricordo più bello è di lei in piedi in mezzo alla folla e guardare una partita di calcio con il fiato sospeso. Quando la sua squadra del cuore ha segnato il gol perfetto, la Kozhikode-nato tifoso di calcio era euforico. La sua città natale è una mecca per il calcio e non passò molto tempo prima che l'amore per il gioco si diffondesse su Nazia, che ora è stata selezionata per il prestigioso Maestro FIFA programma. È l'unica donna indiana tra le 32 persone selezionate da tutto il mondo per il programma. Scelto tra 700 candidati, Nazia è diventato un'ispirazione per i sognatori e per gli intraprendenti.
Un programma post-laurea per dirigenti sportivi, organizzato in collaborazione con De Montfort University (Regno Unito), SDA Bocconi School of Management (Italia) e il Università di Neuchatel (Svizzera), il Master FIFA è a dir poco un programma della Ivy League. L'indiana di 26 anni ha fatto il taglio quest'anno, ma non senza la sua parte di lotte e sfide. Quando ha lasciato un lavoro redditizio per perseguire i suoi sogni, Nazia non ha trovato molti sostenitori, ma era determinata a portare a termine il suo piano.
Come un sogno d'infanzia ha trovato le ali
Nata a Kozhikode da genitori musulmani malayalam, Nazia si è trovata attratta dal gioco fin da bambina. Dopo il divorzio dei suoi genitori quando aveva cinque anni, Nazia si trasferì a Chennai con sua madre, che allora era un'insegnante. Ma le vacanze estive la riportavano ogni anno nella sua città natale, dove si innamorava del calcio. “Ho adorato il modo in cui il calcio ha unito l'intera città ed è stato il miglior spettacolo di laicità. È stato in questa tenera età che la mia affinità con il calcio ha iniziato a crescere", racconta Indiano globale in un'intervista esclusiva da Londra dove ha dato il via alla prima tappa del suo corso.
Mentre il campo da calcio rendeva abbastanza felice Nazia, era ugualmente estatica annidata tra la sua pila di libri. Dopo essersi assicurato l'ottavo grado in ingegneria meccanica a Università del Kerala, si è ritrovata a lavorare con il Gruppo indiano Oil-Adani Pvt Ltd a Kochi nel 2017. Due anni prima di entrare nel mondo aziendale, però, Nazia si era offerta volontaria come facilitatrice di calcio per la Giochi Nazionali 2015 che si sono svolti in Kerala. Poi uno studente del terzo anno a Collegio di ingegneria TKM, ha sentito parlare dei giochi che si tengono nella sua città e non ha potuto lasciarsi sfuggire l'occasione. "Mi ha dato la perfetta esposizione all'industria sportiva e al suo funzionamento", aggiunge.
Il punto di svolta
Sebbene il suo lavoro alla Indian Oil la rendesse felice, si ritrovava spesso attratta dai vari eventi sportivi che si svolgevano nel paese. Quindi quando il Coppa del Mondo FIFA Under 17 doveva fare il suo debutto sul suolo indiano, Nazia si è trovata a cercare opportunità di volontariato sul loro sito web. Nonostante non avesse una laurea in management sportivo, Nazia ha tirato i dadi del destino e ha fatto domanda per il ruolo di manager della forza lavoro. La fortuna è stata dalla sua parte e la 26enne si è ritrovata a uno dei più grandi spettacoli sportivi. Quei mesi con FIFA si sono rivelati un punto di svolta per questa giovane donna che ha imparato i trucchi del mestiere e ha trovato la sua vera vocazione nella gestione sportiva. Nel 2018 ha lasciato il lavoro per inseguire il suo sogno e si è trasferita a Bengaluru.
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Poiché gli eventi sportivi in India si verificano solo una volta ogni pochi mesi, Nazia ha iniziato a lavorare come consulente con startup per mantenerla stabile finanziariamente. Nel frattempo, ha lavorato a due stagioni di Indian Super League.
Quando NBA si è trovata a giocare in India per la prima volta in assoluto nel 2019, gli organizzatori si sono messi in contatto con Nazia dopo aver letto un servizio su di lei su FIFA. La conversazione si è presto tradotta in un ruolo operativo nella logistica.
Un incontro casuale
Dopo aver lavorato con i migliori per alcuni anni e aver acquisito preziose informazioni sul mondo del management sportivo, Nazia sapeva di essere pronta a fare un passo in più con il Master FIFA, qualcosa che aveva sentito circa sei anni fa. "Mentre faceva volontariato ai Giochi Nazionali nel 2015, un arbitro del Tamil Nadu che si era allenato sotto la Premiere League ha visto del potenziale in me e mi ha incoraggiato a frequentare il corso FIFA Master", aggiunge Nazia. Ma voleva concedersi quattro anni dopo la laurea prima di tuffarsi in qualsiasi programma di Master.
Quindi, quando il mondo intero si è fermato nel 2020 e gli eventi sportivi sono diventati una rarità, Nazia ha capito che era il momento giusto per perseguire il suo sogno FIFA Master. “Il processo di selezione per questo corso è come sarebbe per una scuola della Ivy League. Quest'anno sono stati selezionati 32 studenti da un pool di 700 candidati in oltre 29 paesi", aggiunge il nativo di Kozhikode. Il corso di un anno prevede che Nazia viaggi in tre paesi (Inghilterra, Italia e Svizzera) per completare i suoi Master in Management, Law e Humanities of Sport.
Crowdfunding, non beneficenza
Se assicurarsi un posto tra 700 studenti non era un processo rigoroso, Nazia si è ritrovata a raccogliere 22,000 CHF (circa ₹ 28 lakh) per il corso. È una delle tre studentesse ad essersi assicurata una borsa di studio di merito che le ha dimezzato la quota del corso, ma la cifra è ancora pesante sulle sue tasche. “In un paese come l'India, puoi richiedere un prestito per l'istruzione contro un mutuo di proprietà o oro, e non avevo nulla come garanzia. Il crowdfunding sembrava una decisione saggia per raccogliere fondi per la mia istruzione", afferma Nazia.
Era il suo mentore Gautham Chattopadhaya, con cui lavora NASA, che le ha consigliato di optare per il crowdfunding. “All'estero è un concetto molto comune raccogliere fondi per l'istruzione, ma in India è ancora nella sua fase nascente. Ho valutato a lungo le mie opzioni e ho persino pubblicato su LinkedIn per ottenere un feedback. Molti mi hanno incoraggiato a farlo perché non potevano perseguire i propri sogni a causa di vincoli finanziari. Le storie delle persone sul post mi hanno fatto accettare come una causa sociale per consentire alle persone di seguire i propri sogni. L'istruzione è una necessità fondamentale e ho deciso di andare avanti con essa per raccogliere fondi e anche ispirare gli altri a seguire i propri sogni", aggiunge Nazia.
Con GoFundMe inaccessibile agli indiani, Nazia ha optato per Ketto per raccogliere fondi per la sua educazione. "In India, il crowdfunding è per lo più limitato alle emergenze mediche, quindi la mia richiesta di raccogliere fondi per l'istruzione è un po' insufficiente rispetto ai loro problemi".
Tuttavia, questo controllo della realtà ha ispirato Nazia a lanciare presto una piattaforma di crowdfunding per l'istruzione per gli studenti indiani. “Voglio avviare una piattaforma per le persone che sognano di studiare in India o all'estero ma non sono in grado di farlo a causa di vincoli finanziari. La mia priorità sarebbe quella di ottenere il dovuto agli studenti meritevoli attraverso questa piattaforma di crowdfunding", spiega.
Il futuro
Nazia, che attualmente è a De Montfort University a Leicester, è entusiasta del programma. “Sarà un'esperienza arricchente con tanto di apprendimento e gite sul campo. Dopo aver completato tre mesi nel Regno Unito, ci trasferiremo in Italia per il prossimo trimestre. E gli ultimi sei mesi saranno in Svizzera, che è anche la sede della FIFA. Entrare al lavoro con il loro management sarà entusiasmante. Inoltre, alla fine, la FIFA seleziona tre persone per l'impiego", rivela Nazia.
Essendo una sostenitrice della sostenibilità, Nazia intende lavorare per lo sviluppo dell'ecosistema sportivo indiano dopo il completamento del suo corso. "Voglio concentrarmi sull'inclusione, sullo sviluppo dei giovani e trovare soluzioni per ridurre l'impronta di carbonio durante un evento sportivo", sigla Nazia.