(Settembre 14, 2021) Sedersi nella sala del cinema di suo padre e guardare film era qualcosa che Deepa Mehta amato da bambino. Ma gli anni '1950 non erano il momento in cui nessuna donna indiana pensava di poter dirigere un film. Persino Mehta non aveva intenzione di perseguirla come carriera fino a quando non avesse raggiunto uno stadio in cui i film fossero tutto ciò a cui riusciva a pensare. Poco ha fatto quella ragazza da Amritsar sa che un giorno si ritroverà nella lega dei registi che sono un nome da non sottovalutare nel circuito cinematografico internazionale.
I suoi film non solo hanno onorato i più grandi festival cinematografici del mondo, ma hanno anche avviato un dialogo sui diritti delle donne. Se Water fatto a Premio Oscar per il miglior film in lingua straniera, Antincendio ha parlato molto del patriarcato. Oggi, Mehta è uno dei più grandi nomi dell'industria cinematografica, ma il 71enne ha dovuto superare molti ostacoli per raggiungere questo apice. Ecco la storia di questo regista determinato a portare sul grande schermo le storie che contano.
La sala cinematografica di papà ha dato alla luce un regista
Nata in un'India indipendente nel 1950 ad Amritsar, l'incontro di Mehta con i film è iniziato presto nella sua vita, per gentile concessione di suo padre. Un distributore cinematografico e proprietario di un teatro ad Amritsar, Satwinder Mehta ha introdotto sua figlia nel mondo del cinema. La sua sala cinematografica di per sé è diventata un campo scolastico per Mehta che avrebbe guardato i film dopo la scuola. Il puro piacere di vedere le bobine caricate sui proiettori l'ha fatta innamorare di questo mondo che ha vissuto seduta nella sua sala di osservazione privata a teatro. Mentre Bollywood la intratteneva nella sala del cinema di suo padre, si ritrovò ad essere colpita dai film di Hollywood nel suo collegio a Dehradun. Era a Liceo femminile di Welham che l'inguaribile romanticismo di Mehta fosse alimentato da film come Il dottor Zivago e Il giorno più lungo. I film sono stati una parte dell'appetito di Mehta per molto tempo, ma lo è stato Satyajit RayE' un lavoro che non l'ha mai lasciata.
Nata in un'epoca in cui le donne potevano recitare solo nei film, è stato difficile per Mehta convincere le persone che aveva gli occhi puntati sulla direzione. Mentre sua madre, Vimla Mehta, era elettrizzata dalla sua decisione, il padre di Mehta si è preso il suo tempo per venire a patti con il fatto. Non era l'handicap di genere che lo preoccupava, ma le aspettative irrealistiche del mondo del cinema.
Dopo aver terminato la sua laurea da Università di Delhi, Mehta ha trovato lavoro in una piccola azienda Laboratorio di cinema che era in spot pubblicitari e cortometraggi realizzati per il governo indiano. Il lavoro ha aperto una miniera di opportunità per Mehta quando ha imparato a utilizzare una fotocamera da 16 mm, registrare la posizione del suono e montare uno Steenbeck. È stato durante la produzione del suo primo lungometraggio documentario su una sposa bambina che ha incontrato la regista di documentari canadese Paolo Saltzmann, che ha sposato. Nel 1973 è emigrata a Toronto con lui dove hanno lanciato Film sull'alba, una società di produzione che ha iniziato a realizzare documentari per poi passare alla produzione di serie televisive. Durante i primi anni, questo Indiano globale ha realizzato una manciata di documentari come At 9: A Portrait of Louise Tandy Murch (1975) e Travelling Light (1986) che è stato nominato per tre Premi Gemelli.
Il film che ha cambiato tutto
Ma le cose hanno preso una svolta positiva con il film del 1991 Sam e io. Il debutto alla regia di un lungometraggio di Mehta non solo ha battuto il record per il film con il budget più alto diretto da una donna in Canada, ma ha anche vinto la Menzione d'Onore nella categoria Camera d'Or del 1991 Festival di Cannes. “Quello che avrebbe dovuto essere un punto culminante della mia carriera è stato ostacolato da un divorzio piuttosto brutto. Quindi, gli alti sono stati cancellati dai bassi, il che è stata una grande lezione sull'imprevedibilità della vita ". ha scritto su Tiff.net.
Più o meno nello stesso periodo, Mehta ha ricevuto una chiamata dal regista americano George Lucas che amava così tanto Sam & Me che ha offerto a Mehta di dirigere due episodi di Le cronache del giovane Indiana Jones, uno dei quali è andato in onda nel 1993 e l'altro nel 1996. Ma il suo secondo lungometraggio Camilla con Bridget Fonda e Jessica Tandy si è rivelato infruttuoso e il film è stato bombardato al botteghino. Fu allora che Mehta iniziò a guardare alla sua terra natale per trovare ispirazione e realizzare film più significativi.
Trilogia Element e nomination all'Oscar
La sua prossima grande sfida è arrivata sotto forma del film del 1996 Antincendio la cui sceneggiatura ha iniziato a scrivere. Appassionata di raccontare una storia di donne che navigano attraverso la politica sessuale e il patriarcato dell'India, Mehta si è trovata in difficoltà poiché nessun produttore era pronto a finanziare un film sulle lesbiche. Fu allora che il suo compagno David Hamilton è intervenuto e ha deciso di sostenere il progetto. Il film è stato proiettato al Toronto International Film Festival, ma a casa, il film di Mehta ha suscitato molto scalpore per aver travisato le donne indiane.
Quello che era iniziato come un solo film si è presto trasformato in una trilogia quando Mehta è uscito Terra nel 1998. Un dramma romantico ambientato contro Partition ha attirato l'attenzione del mondo. Il New York Times ha descritto il film come "un potente e inquietante promemoria di come una civiltà può improvvisamente incrinarsi sotto determinate pressioni". Terra, protagonista Aamir Khan ed Nandita Das, è stata anche la voce ufficiale dell'India per il 71esimo Premio Oscar per il miglior film in lingua straniera in 1999.
Per il suo film del 2005 Water, Mehta ha scelto la storia delle vedove di Varanasi, ma il viaggio per realizzare il film non è stato facile poiché ha dovuto affrontare minacce di morte da parte di fondamentalisti religiosi che sostenevano che il film fosse offensivo per i sentimenti culturali dell'India. “Ho vissuto una svolta durante un viaggio in aereo che ho fatto da Nuova Delhi a Toronto nel 2000. Eravamo stati costretti a chiudere la produzione di Water a Varanasi, ed ero a Delhi per due settimane strazianti, costantemente circondato da la polizia mentre ero perseguitato dai troll che mi avevano caratterizzato sulla stampa come la donna malvagia che aveva venduto la sua anima all'Occidente rispettando i peggiori stereotipi dell'India. Ricordo di essermi seduto sull'aereo, esausto. Mentre decollava, una sensazione di tale sollievo mi pervase che, insolitamente, scoppiai in lacrime. Per la prima volta in assoluto ho sentito che stavo tornando a casa in Canada, un posto che potrei equiparare alla sicurezza”, ha aggiunto.
Sebbene il film abbia ricevuto un contraccolpo in India, la brillante regia di Mehta ha trovato l'amore in tutto il mondo e Water ha ottenuto una nomination all'Oscar per il miglior film in lingua straniera nel 2006.
Un narratore con uno scopo
Lo stile di narrazione di Mehta ha sempre trovato un pubblico poiché si è spesso concentrata sulla dualità della sua identità nazionale e culturale, rendendola la regista transnazionale per eccellenza. Ed è la sua ricerca di portare storie rilevanti sul grande schermo che l'ha resa una regista da non sottovalutare. Una di queste storie l'ha portata al romanziere Salman Rushdie quando ha deciso di fare un adattamento cinematografico di I bambini di mezzanotte. Mehta ha deciso di tirare fuori la storia dalle pagine del romanzo e darle una vita propria attraverso il suo lavoro.
Il risultato finale è stato splendido mentre il film è arrivato London Film Festival ed Premi cinematografici canadesi.
Nel 2019 Mehta è tornato sul piccolo schermo con a Netflix serie web originale Leila e poi diretto La piccola america. La regista indo-canadese, che ha un grande lavoro al suo attivo, è sempre stata ispirata a portare belle storie alle persone e vuole che le altre cineaste facciano lo stesso. “Fai i film e racconta le storie che ti commuovono, le storie che sei così disperato da raccontare che morirai se non lo fai. Come mio padre ha suggerito in modo piuttosto criptico molte lune fa, non sappiamo mai quando moriremo e non sapremo mai come andrà un film. Allora perché scendere a compromessi su entrambi? Vivi la vita alle tue condizioni. Fai film anche alle tue condizioni", ha aggiunto.
Restituendo
Mehta, noto per essere un attivista di genere, ha unito le forze con quelle di Jodhpur Fiducia Sambhali nel 2017 come mecenate internazionale per continuare il suo impegno per tutta la vita nel promuovere l'uguaglianza di genere globale. La fiducia si concentra sullo sviluppo e l'empowerment di donne e ragazze in Rajasthan e il 71enne è un'ispirazione costante per le donne che non vedono l'ora di andare.