(Settembre 8, 2021) “Sono stato sposato alla tua età. Non vuoi nemmeno imparare a cucinare dal. Chi può dimenticare questo dialogo epico del film del 2002 Sognando Beckham. Un film che ha portato in vita la diaspora indiana sul grande schermo, tutto grazie a Gurinder Chadha. Un nome che si è ritagliato una nicchia nell'industria cinematografica britannica grazie alla sua perfetta arte di bilanciare le culture. La vincitrice del premio Order of the British Empire ha infranto gli stereotipi culturali sin dal suo primo film ed è diventata una forza con cui fare i conti nel mondo del cinema internazionale.
Decenni fa, però, il cinema era meno nella mente di Chadha mentre studiava studi sullo sviluppo. Tuttavia, un fatidico viaggio in India ha commosso Chadha in un modo che sapeva cosa doveva fare. Quella decisione ha dato al mondo una delle sue migliori registe donne. Ecco la storia di questo Indiano globale che sta portando le storie che contano sul grande schermo.
Trovare una voce attraverso i media
Era Nairobi che la storia di Chadha è iniziata nel 1960, ma due anni dopo la sua nascita, lo scenario è cambiato Londra dopo che i suoi genitori se ne sono andati Kenia a causa delle turbolenze politiche dell'epoca. South Hall divenne la loro nuova casa, ma ogni giorno che passava le sfide di essere una famiglia sikh in un paese bianco si facevano strada. Suo padre sikh, un funzionario di banca qualificato, non riusciva a trovare lavoro presso Barclays per la barba e il turbante; alla fine dovette aprire un negozio per soddisfare le esigenze finanziarie della famiglia. Queste lotte iniziali hanno lasciato un segno indelebile su Chadha; vedendo il pregiudizio prevalente negli anni '70 e '80, si è resa conto che le persone come lei erano emarginate.
Questo era qualcosa che Chadha voleva cambiare e credeva che una carriera nei media potesse darle la voce per realizzare quel cambiamento. Quando aveva 18 anni, si è recata in India dove ha letto un articolo sulla rappresentazione delle donne indiane nel cinema che ha cambiato le cose per lei. La proiezione sottomessa delle donne ha fatto capire a Chadha che aveva bisogno di cambiarlo e unirsi ai media era in qualche modo la risposta a tutto. Dopo aver completato la sua laurea in Scienze dello sviluppo presso il University of East Anglia in Inghilterra, ha iniziato a lavorare come reporter per la BBC Radio di Birmingham per raccontare le storie di persone come lei e portarle dai margini al centro dell'inquadratura. Tuttavia, un giovane Chadha si è reso conto che raccontare le proprie storie in redazione poteva essere una bella battaglia. Lei, quindi, è passata alla televisione. È qui che ha trovato la sua voce cinematografica quando ha diretto i documentari British Film Institute, BBC ed Canale 4. Attraverso questi documentari ha dato voce alle storie degli asiatici britannici e ha trovato il processo piuttosto catartico. Tale fu l'impatto che nel 1990 Chadha fondò la sua casa di produzione, Film Umbi, e anche questo, senza alcuna formazione formale nel cinema.
In un conversazione con il British Film Institute, ha detto, "Volevo realizzare film che attirassero quante più persone possibile per creare un cambiamento, ed ero completamente e totalmente motivata dal razzismo e dal pregiudizio".
Rompere gli stereotipi
Chadha era imperterrito, ha presto diretto il suo primo cortometraggio Bella disposizione nel 1991, che ha dato al pubblico un'anteprima di un matrimonio asiatico britannico. Il film di 11 minuti ha catturato gli occhi ed è stato selezionato per la sezione Critica di Festival di Cannes. L'anno successivo ha portato con sé Recitare la nostra epoca, un documentario sui residenti di una casa per anziani dell'Asia meridionale in Gran Bretagna. Il film è stato presentato in anteprima a Festival del cinema dell'Asia meridionale in Florida e Art in generale a New York City. Mentre Chadha era diventata una delle preferite ai festival cinematografici, il suo primo potboiler commerciale che l'ha messa sulla mappa globale è stato Bhaji sulla spiaggia. Il film ha dato una sbirciatina nella vita delle donne asiatiche che vivono nel Regno Unito e ha acceso un dialogo sui pregiudizi che devono affrontare nella vita di tutti i giorni.
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Con questo, è diventata la prima donna asiatica britannica a dirigere un lungometraggio e guadagnare a BAFTA nomination per Miglior film britannico. Bhaji on the Beach ha catapultato Chadha nella lega dei migliori poiché il film ha ricevuto il successo della critica per la sua interpretazione di stereotipi razziali, immigrazione e ruoli di genere. Con il suo primo successo, Chadha ha scelto non solo di possedere la sua identità anglo-asiatica, ma anche di definire il suo lavoro in base ad essa.
Con Bhaji on the Beach, Chadha ha iniziato a distruggere gli stereotipi e ad estendere la diversità dell'Asia meridionale all'arena globale. Nel 2000, Cosa cucini di Chadha non solo è diventato il film di apertura di Sundance Film Festival ma è stata anche la prima sceneggiatura britannica ad essere invitata al Writer's Lab del Sundance Institute. Con ogni film, Chadha ha iniziato ad allargare le ali e a pubblicare storie che dovevano essere viste e ascoltate.
Un film che l'ha resa un'icona mondiale
Ma il 2002 è stato un punto di svolta per Chadha, tutto grazie a Bend It Like Beckham. Un'altra storia della diaspora indiana è arrivata sugli schermi quell'anno, ma aveva tutti gli ingredienti per essere un produttore di successo: musica vibrante, personaggi affabili e una trama forte. Il film era una celebrazione dell'Indianità, dell'identità multiculturale e dell'inclusività. Tale è stata l'accoglienza che è diventato il film finanziato dalla Gran Bretagna con il maggior incasso di sempre nel Regno Unito e ha scalato le classifiche al botteghino negli Stati Uniti, in Australia, in Sud Africa e in Nuova Zelanda. Persino Tony Blair, l'allora Primo Ministro del Regno Unito, non riuscì a mantenere la calma e scrisse un messaggio di congratulazioni a Chadha dicendo: "Lo adoriamo perché questa è la mia Gran Bretagna". Se il film ha conquistato il cuore di persone in tutto il mondo, ha anche guadagnato a Nomination ai Golden Globe per il miglior film, una nomination ai BAFTA per il miglior film britannico e a Nomination alla Writers Guild of America per la migliore sceneggiatura originale.
“Il film ha aiutato noi immigrati asiatici britannici a mettersi al tavolo, sederci e essere una parte molto inclusiva della società. È stato in grado di sfondare le barriere di razza, cultura e nazionalità e mostrare agli inglesi che alla fine della giornata, ridiamo e piangiamo tutti per le stesse cose e cresciamo i nostri figli allo stesso modo, e che, proprio come loro , questa comunità alla fine vuole solo una vita migliore anche per i propri figli", ha detto a Open Magazine.
La popolarità di Bend It Like Beckham ha lasciato il posto al suo film del 2004 Sposa e pregiudizio che aveva Aishwarya Rai nel ruolo principale. La svolta di Chadha al classico Orgoglio e pregiudizio di Jane Austen ha ottenuto il plauso dei fan e della critica. "È stato il mio tentativo di presentare al pubblico inglese lo stile cinematografico hindi", ha aggiunto.
Due anni dopo, a Chadha fu conferito il prestigioso Ordine dell'Impero Britannico premio per il suo servizio al cinema britannico.
La sua prossima grande produzione è arrivata sotto forma di La casa del viceré, un film sulla partizione. Da bambina, Chadha aveva sentito storie dai suoi nonni su come erano dovuti fuggire dal Pakistan. Questo ha lasciato un impatto duraturo nella sua mente e sapeva che un giorno avrebbe girato un film su di esso. Ma è stato dopo la nascita dei suoi gemelli che ha riflettuto sulla sua eredità; sapeva di essere pronta per questo film. Tuttavia, ottenere finanziamenti per il suo film non è stato facile nonostante abbia prodotto successi come Bhaji on the Beach e Bend It Like Beckham. In un'intervista con FirstPost, ha detto: "In Occidente, è sempre difficile ottenere finanziamenti se metti una persona di colore nel tuo film. C'è ancora questa percezione che i bianchi non lo guarderanno se c'è un indiano in testa anche come ho dimostrato (altrimenti) più e più volte a livello globale. Il problema esiste da quando ho realizzato Bhaji on the Beach. Devo lavorare di più, ma sono pronto a farlo”.
Nonostante le difficoltà, Chadha è riuscita a sfondare in un'industria dominata dagli uomini con il suo primo lungometraggio e da allora non si è più guardato indietro per questa regista anglo-indiana che ha registrato la prospettiva della diaspora indiana sul grande schermo come nessun altro.