(Febbraio 9, 2022) Trasformare le avversità in un vantaggio è una formula vincente che Vandana Suri, fondatrice, Taxshe valorizza. Il premio Global Sustainable Development Goals and Her (2019) per la sua impresa imprenditoriale, un servizio di taxi esclusivo con conducente su richiesta per sole donne a Bengaluru e NCR, cerca di responsabilizzare le donne. Poiché la pandemia ha colpito duramente e i trasporti sono stati i più colpiti, anche Taxshe ha subito il colpo. L'incertezza incombeva dopo aver pagato gli stipendi per otto mesi senza alcuna attività. Suri aveva un debito di ₹ 70 lakh, ma non uno a cui arrendersi, era risoluta.
Nata e cresciuta a Mumbai, la famiglia di Vandana si è trasferita a Bengaluru dove ha conseguito la laurea e la ragioneria. Dopo oltre 25 anni come banchiere di investimento, ha iniziato la sua prima avventura imprenditoriale presso una società di consulenza immobiliare. Un anno dopo, ha fondato Taxshe. "Era come una vocazione nella vita", dice Vandana Suri in un'intervista con Indiano globale.
“Le persone non devono dirmi di combattere le loro battaglie, lo faccio per loro. Fin dall'infanzia, sono stato un combattente. Una ragazza della scuola che era brava nel karate voleva andare a una competizione interscolastica e il preside ha rifiutato perché lo stesso giorno c'era un esame di disegno. Ho parlato per lei", ricorda Vandana, aggiungendo: "Durante quei giorni, il serial di Doordarshan Rajni ha suscitato il desiderio di difendere i tuoi diritti. Mia madre diceva: 'Sei già diventato Rajni, ora smettila di guardarlo!'” ridacchia.
Dare forza alle donne in avanti
A partire da Taxshe nel 2014, Vandana ha pubblicato il suo primo post su Facebook, chiedendo alle persone se potevano fornire referenze di autisti per un servizio di taxi tutto al femminile. "Con mia grande sorpresa, il post è diventato virale", dice Suri, sopraffatta da 3,000 chiamate.
La sfida era che nessuna donna con abilità di guida fosse disposta a diventare un tassista. Le donne delle fasce più povere avrebbero potuto, ma non sapevano guidare. “Sono diventato il primo pilota di Taxshe. Ho avviato un modello di autista, ho guidato le auto di altri, raccogliendo e lasciando cadere i loro bambini. Era incredibile che i genitori fossero così in pace con l'idea di una signora che guidava i loro figli in giro", sorride.
Dal 2015, Taxshe, che è stato accidentalmente innescato da un incidente di stupro di un taxi in cui l'affermazione della vittima: "Se una donna mi avesse guidato, questo non sarebbe successo", ha colpito profondamente Vandana. Le donne non erano sicure e Taxshe era la risposta. “Un'altra grande preoccupazione era la mancanza di servizi igienici che la rendeva una professione non a misura di donna. Quindi, ho progettato un modello di business flessibile attorno alle donne in cui non c'erano minacce da parte dei passeggeri mentre guidavano i bambini e che avevano il lusso di lavorare nelle vicinanze delle loro case. Era anche favorevole alle imprese, poiché ottenevamo contratti per l'intero anno, quindi un reddito annuo", aggiunge.
Diffondere la parola
Entrando in contatto con gli slum, parlando con donne e famiglie, dopo aver dedicato sei mesi a un anno di formazione, ha donne autiste professioniste. “Quando li ho mandati ad allenarsi, sono stati ridicolizzati. Potenziandoli, ho iniziato ad addestrarli io stesso. Negli ultimi sette anni, dobbiamo aver formato 350-400 ragazze”, afferma Vandana.
Paragona il servizio (pre-Covid) a maschere di ossigeno per bambini, donne aziendali e passeggeri di voli notturni di sesso femminile. Poi il Covid ha cancellato tutte queste strade.
Vandana ha quindi avviato un nuovo business verticale: il Taxshe Breakfree che affrontava la paura delle infezioni e delle donne bloccate a casa. “Proprio come l'attore in Titanic che ha attraversato anche quando la nave è affondata, siamo stati in grado di navigare attraverso la pandemia. Invariabilmente, abbiamo un punteggio molto alto, sia che si tratti di Taxshe o Breakfree”, sorride.
Quando la pulsione è diventata un movimento
Entrando in contatto con donne istruite che avevano perso il lavoro, le ha coinvolte come partner in franchising e le ha addestrate nella formazione degli altri. Si è unita una preside di una scuola di 62 anni disoccupata con 35 anni di esperienza (guida). “La chiamiamo super naani. Abbiamo anche altri partner in franchising che hanno perso posti di lavoro ben pagati. Sono felici di unirsi a Taxshe Breakfree", aggiunge l'imprenditore sociale.
Quindi, è stata avviata un'altra verticale: le donne nel business della mobilità (WOMB). Coinvolgendo le donne con una solida rete per motivare gli altri a unirsi a Taxshe Breakfree, aggiunge: "Sono simili a un braccio di sviluppo aziendale e guadagnano. Le donne WOMB sono come amiche di back-end di partner in franchising. Abbiamo quattro partner in franchising e finora abbiamo formato oltre 300 donne. Stiamo incubando più donne sotto WOMB. Entro aprile, prevediamo di allacciarne altri 25".
La madre di Vandana è la sua amica e critica di back-end. “Quando mia madre ha saputo che stavo avviando un'attività di taxi, è caduta dalla sedia. Più tardi, quando mio fratello Sushil si è unito, come co-fondatore, le è stato assicurato che dovevo fare abbastanza bene perché lui si unisse”, ride Vandana. Sua madre è orgogliosa del premio di Suri, scelto tra 1,200 candidati. “Si chiede quando imparerò a cucinare,” sorride Vandana, madre di un figlio adolescente.
Nei rari giorni di riposo, la pittura è il suo punto di riferimento, "Lo perseguiterò dopo il pensionamento", ridacchia. Naturalmente, musica e thumka a parte, ammette di essere la prima su una pista da ballo e l'ultima.
Chop Chop Boys e SingleSisterz sono le sue nuove iniziative nascenti: uno insegna ai giovani come cucinare e l'altro aiuta le donne single ad affittare insieme. "Volevamo lavorare su una struttura familiare alternativa in modo che qualcuno fosse lì per prendersi cura dei bambini", conclude questa imprenditrice seriale con il suo impulso sull'elevazione sociale.