(Settembre 14, 2022) “È impossibile, non si può fare”. “Non andare in Pakistan, è troppo pericoloso”. Shilo Shiv Suleman, artista pluripremiato e fondatore del Fearless Collective, lo fa sempre comunque. Alla fine del 2021, la sua installazione, Tempio, è stato presentato al Boundless Space, un evento di beneficenza di Sotheby's e Burning Man Project. L'installazione indossabile da 40 chili, realizzata in bronzo, che è stata infine venduta all'asta per $ 56,700, è un collegamento con la storia della sua famiglia paterna e un tentativo di vedere il corpo femminile come un luogo di devozione.
Quest'anno si è ramificata nello spazio NFT, alla mostra Disruptors Techne, condotta in parallelo con l'India Art Fair. Il Fearless Collective ha pubblicato su NFT cinque poster di artisti provenienti da India, Pakistan, Myanmar e Sri Lanka. Partecipa regolarmente al festival Burning Man al Black Rock Desert in Nevada, essendo stata nominata Lead Artist nel 2014 e di nuovo nel 2016, per Pulse e Bloom ed Boschetto, Rispettivamente. Indiano globale guarda alla vita e alla carriera dell'artista, mentre si trova a cavallo di due mondi: la sua opera d'arte personale che si appoggia al realismo magico e la sua arte come attivismo sociale, realizzata attraverso il Collettivo Fearless.
Identificare il corpo femminile con il divino è la filosofia alla base del lavoro di Shilo ormai da diversi anni. Quando ci siamo incontrati nella sua casa di Bengaluru nel 2016, Shilo è emersa con un vestito dorato, la fronte adornata di cenere sacra e vermiglio. Era il suo mezzo per pagare mostrando riverenza al suo corpo, proprio come si fa con un altare o un santuario, mi informò.
Talento nato in subbuglio
Nata a Bengaluru, la vita di Shilo all'età di 13 anni, quando suo padre partì per un viaggio d'affari in Cina e “scomparve senza preavviso”, ha detto a The Hindu. Sua madre, Nilofer, che è anche un'artista, ha improvvisamente scoperto di avere una famiglia con due figli da mantenere e ha iniziato a insegnare arte. “A 14 anni portavo il suo cesto di pastelli e la assistevo. Di giorno faceva due lavori per sostenerci, di notte dipingevamo”. Quando compì sedici anni, Shilo decise di prendere il secondo nome di sua madre, Suleman. Oggi, Nilofer è un'artista celebrata a pieno titolo, il suo lavoro in collezioni private in tutto il mondo.
La carriera di Shilo come artista è iniziata a 16 anni, come illustratrice di libri per bambini. Quando compì 20 anni, aveva pubblicato 10 libri. Si è avvicinata al realismo magico, all'arte, alla natura, alla cultura, alla tecnologia e al divino femminile, producendo dipinti, sculture indossabili, installazioni e arte pubblica.
Il collettivo senza paura
Nel 2012, quando l'orribile caso "Nirbhaya" ha mandato in frantumi il paese, Shilo ha deciso che era giunto il momento che la sua arte avesse un impatto sociale. Ha fondato il Fearless Collective, diventando rapidamente una sorta di rivoluzionaria. È passata dalla pittura a casa al portare la sua arte negli spazi pubblici, utilizzando la tecnologia e la realtà aumentata e creando installazioni su larga scala in tutto il mondo. Quell'anno, il suo discorso come membro di INK è arrivato su TED.com, ottenendo quasi un milione di visualizzazioni.
Partendo da un piccolo team che includeva Tehani Ariyaratne e Gayatri Ganju, il Fearless Collective iniziò come una campagna online. Alle donne di tutto il mondo è stata data una piattaforma per raccontare le loro storie. Ciò includeva i rifugiati siriani a Beirut, gli attivisti queer in Sud Africa, le donne delle proteste di Shaheen Bagh e gli uomini LGBTQ del Rajasthan. "Conduciamo workshop per loro e li aiutiamo a usare l'arte come un modo per rappresentare chi sono e come volevano essere percepiti in questo mondo", ha detto Shilo Storia sociale. "Attraverso questi workshop, realizziamo essenzialmente autoritratti per strada e creiamo tali monumenti per quella comunità".
Nel 2015, Shilo ha portato il Fearless Collective in Pakistan. Lì, ha dipinto sul muro della National Bank of Pakistan a Lahore, dove è stata interrotta dal regista, che ha scoperto che gli piaceva così tanto il suo lavoro che le ha permesso di andare avanti. A Rawalpindi, l'artista-attivista ha fatto la storia, lavorando con Khwaja Sera, la comunità transgender locale, le cui storie hanno rappresentato attraverso l'arte pubblica.
Gli eroi sconosciuti della pandemia
Quando sono stati imposti i blocchi in tutto il paese, il Collettivo Fearless è sceso in piazza ancora una volta, questa volta per celebrare i lavoratori civici di Bengaluru, i pourakarmika. Ogni giorno, nonostante la pandemia, migliaia di donne uscivano di casa per pulire la città, raccogliere immondizia dalle case e dagli affari e pulire le strade.
Quando il blocco è stato revocato, il Collettivo ha collaborato con Hasiru Dala, una ONG che lavora con questi lavoratori informali dei rifiuti, per avviare "Essential". Il team di Fearless ha dipinto un murale sull'Utility Building, uno dei punti di riferimento iconici di Bengaluru, situato su MG Road. È stato un omaggio alla dignità delle donne che rendono vivibile la città, responsabili della raccolta e della segregazione delle 4000 tonnellate di rifiuti generati ogni giorno a Bengaluru.
"Ho sempre detto che è giunto il momento che le donne escano per le strade, reclamino il loro spazio pubblico e rappresentino le loro storie, senza paura", ha detto Shilo a Outlook India. "In generale, l'India ha bisogno di più donne nelle strade, lasciando spazio a conversazioni critiche sulla giustizia sociale con le comunità emarginate e trasformando angoli di paura e traumi in una tela di arte meravigliosa". Al momento di quell'intervista, il Fearless Collective era un tour di tre città attraverso il nord dell'India, a partire da UP, che era "vacillante con le notizie da incubo di un brutale stupro di gruppo di una donna Dalit ad Hathras. Abbiamo scelto di parlare di come le donne vogliono essere toccate”. Hanno concluso a Jaipur, dove hanno parlato con i membri della comunità queer.
L'asta di Sotheby
Dodici anni dopo la partenza di suo padre, Shilo decise che era giunto il momento di cercarlo ancora una volta. Andò nella sua città natale in Kerala, dove viveva dopo essere stato costretto a tornare dalla Cina. "Quel pomeriggio di dicembre 2019, l'ho trovato, ma ho anche ritrovato me stessa", ha detto a The Hindu.
La famiglia di suo padre, che erano Nambiar, era stata, per generazioni, custodi di un tempio a Kannur. Si prendevano cura della divinità, Oorpazhachi Kavu, il tempio della Dea Madre. "I templi non sono solo entrati, ma anche indossati cerimonialmente", ha detto Shilo Concediti Express. "Questi santuari servono a ricordare che la sacralità esiste all'interno dei nostri corpi".
È così che ha concettualizzato il pezzo, che ha richiesto sei mesi per essere eseguito. Lo ha fatto attraverso artigiani locali a Hawa Mahal, Jaipur. Anche se Shilo non poteva essere lì di persona, la sua amica, la cantante americana Monica Dogra ha organizzato una performance: una processione di 25 donne in sari rosso, che tengono l'acqua santa nelle loro mani. "Avevo stimato che sarebbe stato messo all'asta a 50,000, quindi l'accordo finale ha superato le mie aspettative", ha detto, nel Indulgere colloquio. “Quando ho sentito che i numeri stavano salendo, non riuscivo a contenermi. È stato incredibile vedere il riconoscimento che ha ottenuto”.
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