(Dicembre 22, 2022) Stando a un braccio di distanza dal suo compagno di classe nella coda dell'assemblea mattutina, era una normale mattinata mite per un bambino di terza media Maharshi Tuhin Kashyap. Ma l'allora adolescente di Guwahati non sapeva che la mattina del febbraio 2009 avrebbe cambiato il corso della sua vita. Nel giro di pochi minuti dall'inizio dell'assemblea, la scuola è esplosa in una festa assordante come quella di Danny Boyle The Millionaire ha vinto otto Oscar. L'annuncio fece pensare all'allora tredicenne Tuhin di fare un film per la prima volta. “The Millionaire era una produzione britannica ambientata in India con un cast di star indiane. Mi chiedevo se qualcuno dall'esterno potesse venire qui e fare un film che ha vinto un Oscar, allora perché non potremmo fare un film indiano come quello? Quella è stata la prima volta che ho pensato seriamente di fare un film", dice Tuhin, che era così ansioso di tenere in mano quella statua degli Oscar un giorno, che ne ha scarabocchiato uno schizzo sulla sua tavola delle visioni nella sua stanza. E ora, 15 anni dopo, il regista è un centimetro più vicino alla realizzazione del suo sogno d'infanzia con il suo film Assamese di 15 minuti Mur Ghurar Duronto Goti (Il cavallo del cielo) è un candidato agli Oscar 2023 per il miglior cortometraggio live action.
Espressione perfetta del surrealismo, il film racconta la storia di un artista di Ojapali che crede di avere il cavallo più veloce del mondo e vuole vincere tutte le corse della città. Ma in realtà non è un cavallo ma un asino. "Arrivare alla corsa agli Oscar 2023 sembra assurdo quanto lo è il film", ride Tuhin che ha recentemente vinto il premio per il miglior cortometraggio alla Russian State University of Cinematography (VGIK), la più antica scuola di cinema del mondo. "La proiezione del film a Mosca è stato un momento bellissimo perché ho capito che persone in diverse parti del mondo possono connettersi al film", afferma lo studente dell'ultimo anno del Satyajit Ray Film and Television Institute (SRFTI), aggiungendo che realizzarlo alla corsa agli Oscar è una sorta di convalida. “Il film è stato rifiutato in vari festival internazionali e molte volte ho pensato 'Questo film è un asino che penso sia un cavallo?'”, ride. "Ma ora sento che si è connesso con le persone, e questo è ciò che conta per me."
Il film di 15 minuti è stato realizzato come parte del suo curriculum del secondo anno alla SRFTI, e Kashyap non ha mai pensato che un progetto universitario sarebbe arrivato alla corsa degli Academy Awards. Tutto ebbe inizio al funerale di sua nonna, quando lui e suo padre incontrarono un uomo che non riusciva a smettere di parlare del suo cavallo. “È stato un incontro assurdo con un uomo che continuava a parlare del suo cavallo. Ricordo di aver chiesto a mio padre se credi alla storia di quest'uomo sul suo cavallo, a cui lui ha risposto: "Forse non ha nemmeno un cavallo". Quello che ha deve essere un asino». L'ho trovato bizzarro ma in qualche modo mi è rimasto impresso. Quindi, quando ho dovuto presentare un'idea per il mio progetto, ho deciso di realizzare un film sulla stessa idea”, rivela Tuhin, che inizialmente ha avuto difficoltà a convincere il suo mentore Putul Mehmood dell'idea. Ma con il progredire della sceneggiatura, il film ha iniziato a prendere forma.
Causa ed effetto del teatro
Questo amore per la regia e il cinema ha le sue radici nel teatro, qualcosa che Tuhin ha iniziato a concedersi in Class 4. Ricorda ancora il suo primo ruolo - un mendicante - che lo ha fatto parlare di sé a scuola. Suo padre ha riconosciuto il suo talento e lo ha portato in un campo estivo. “Lo chiamo il mio primo passo nella recitazione. È così che il mio interesse per il teatro ha iniziato a svilupparsi. Presto sono entrato a far parte del teatro per bambini e ho iniziato a lavorare con Manik Roy signore. Iniziare a fare teatro ha cambiato le cose per me”, racconta Indiano globale. Ma era The Millionaire insaccando otto Oscar che hanno cambiato le cose per Tuhin, che sapeva di aver trovato la sua vocazione nel cinema.
Chiamata alla scuola di cinema
Ha saputo del Film and Television Institute of India, Pune, da uno dei suoi insegnanti e sapeva che voleva entrare. “Qualcuno mi ha detto che per entrare in una scuola di cinema, bisognava la scienza. Quindi, dopo la classe 10, ho iniziato a studiare scienze solo per poter arrivare un giorno a FTII o SRFTI”, sorride Tuhin, che ha anche incontrato il direttore artistico di Jahnu Barua, Phatik Baruah, per capire il nocciolo del cinema. "È stata una preparazione del terreno per me." Più o meno nello stesso periodo, ha avviato Deuka Films con un gruppo di aspiranti registi che "non avevano idea di come sia fatto il cinema". Hanno iniziato a sperimentare con una DSLR di base e hanno imparato a modificare. Il loro primo film Crocevia sul lavoro minorile è arrivato all'International Film Festival 2015 a Malta. "Eravamo stupiti che potesse accadere qualcosa del genere e questa esposizione mi ha aiutato a entrare in SRFTI".
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Quando Tuhin si è iscritto alla scuola di cinema, voleva essere il prossimo Anurag Kashyap. “Era il glamour quello che cercavo. Ma SRFTI ha cambiato la mia prospettiva sul cinema. Mi ha dato tempo per me stesso e ho iniziato a sezionare la mia esistenza. A poco a poco, esplorare la mia identità e le mie radici (Assamese) ha iniziato a diventare importante per me. Ora, attraverso i film, voglio parlare della mia identità. Essere del nord-est è qualcosa di cui voglio parlare e della coscienza collettiva che abbiamo come comunità", afferma il regista che ha usato Ojapali, una danza popolare indigena dell'Assam in Il cavallo dal cielo, che secondo lui è ora una forma d'arte morente. "Volevo usare questa antica forma narrativa e tradurla nel cinema".
Arrivare alla corsa agli Oscar
La storia e la forma della narrazione hanno entrambi risuonato con il pubblico di tutto il mondo, tanto che ha battuto il bacio di Varun Grover per vincere il primo premio al Bangalore International Short Film Festival 2022 (BISFF). Tuhin spiega che l'Academy of Motion Picture Arts & Sciences ha designato BISFF come festival cinematografico ufficiale di qualificazione per la categoria live-action, e qualsiasi film che vince i massimi riconoscimenti al BISFF arriva automaticamente alla corsa agli Oscar. È stato a novembre che ha ricevuto la conferma che il suo film è arrivato alla considerazione degli Academy Awards. Nonostante sia entusiasta della notizia, Tuhin crede umilmente di "non essere ancora nella posizione per ricevere gli Oscar". “Sarò felice se lo avrò, ma penso di dover ancora fare il mio miglior film. Ma sicuramente, ho fatto molta strada di quanto avessi immaginato", afferma l'uomo per il quale il contatto con le persone è più importante dei premi.
Il cinema come espressione
Tuhin era appena un adolescente quando i primi semi del cinema sono stati piantati nella sua giovane mente, e ora, anni dopo, è felice di aver trovato la sua vocazione nella sua forma più vera. Anche se ha ancora molta strada da fare, il regista afferma che in questo viaggio ha imparato quanto sia importante credere in se stessi e non rinunciare mai ai propri sogni. “Se sappiamo nel nostro cuore, quello che stiamo facendo è la cosa giusta. Uno dovrebbe perseguirlo, nonostante quello che ti dicono gli oppositori.
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Mentre Il cavallo dal cielo ha messo il cinema assamese su una piattaforma globale, Tuhin crede che il suo film sia solo un puntino nel cinema "vibrante e sperimentale" a cui l'Assam sta assistendo in questi giorni. “Il mio film potrebbe ispirare aspiranti registi a cogliere l'occasione e seguire i propri sogni. Ma non so se sarà un punto di svolta perché è un buon momento per l'industria cinematografica assamese. Con la digitalizzazione, il gioco della palla è cambiato”. Il 28enne, che sta già lavorando a due idee per lungometraggi e alcune idee di saggistica, vuole usare il suo mestiere per esprimersi e ispirare le persone a essere se stesse. “Voglio parlare di cose che mi colpiscono e di cosa significa essere del nord-est, un luogo emarginato. Il mio lavoro ispirerà le persone a essere se stesse e chi sono conta.
Tuhin ritiene che sia stimolante vedere il suo film arrivare alla corsa agli Oscar perché dà speranza ai cineasti seduti in piccole città in qualsiasi parte del paese che sia possibile realizzare i loro sogni. "Non so se il mio film è stato un punto di svolta, ma quello che ha fatto è che ha aperto una finestra di opportunità per molte persone che tutto è possibile", chiude.
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