(Hari Kumar è un giornalista del NYT. Mujib Mashal è il corrispondente del New York Times per l'Asia meridionale. La colonna è apparsa per la prima volta su New York Times il 3 ottobre 2021)
- Dal portico della sua casa secolare, Khurshed Dastoor ha un posto in prima fila per una tragedia che teme possa essere troppo tardi per invertire: la lenta estinzione di un popolo che ha contribuito a costruire l'India moderna. Sulla parete del suo salotto sono appesi i ritratti degli antenati che guidarono le preghiere per generazioni di Parsi, seguaci dello zoroastrismo che sfuggirono alla persecuzione musulmana in Persia 1,300 anni fa e fecero dimora in India. All'esterno, attraverso uno stretto vicolo, gli operai stanno rinnovando ancora una volta il maestoso tempio del fuoco, dove il marmo è stato lucidato e pulito e la pietra delle pareti esterne trattata con prodotti chimici per resistere alla decomposizione. Intorno a lui, il vuoto invade. Solo una o due famiglie rimangono all'interno delle case costruite con gusto nelle strade circostanti. Il muschio cresce sui muri di mattoni e pilastri. Le erbacce crescono dalle finestre ad arco...
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