(Ishan Kukreti è un giornalista ambientale. La colonna è stata pubblicata per la prima volta in The Scroll il 3 novembre 2021)
- La cassia fiorisce in ottobre, con un'esplosione di piccoli fiori gialli su una chioma verde chiaro. Ma non noteresti la sua stravagante bellezza sulla strada tra Anpara e Shakti Nagar, nel distretto di Sonbhadra, nell'Uttar Pradesh. In questo tratto di 20 km, il giallo e il verde di questi alberi è ricoperto da una monocromia grigio nebbia. Tocca una foglia e le tue dita ritornano con un velo di fine cenere volante di carbone nero. Fai un respiro profondo e, invece del dolce profumo dei fiori, i tuoi polmoni si riempiono di fumi solforici. Tuttavia, Sonbhadra compare raramente nella discussione sulla crisi dell'aria tossica dell'India. Nella percezione popolare, la crisi è limitata allo smog invernale sulla capitale nazionale, Nuova Delhi, ed è causata esclusivamente dagli agricoltori erranti che bruciano stoppie dei raccolti in Punjab e Haryana. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Percorrendo 2,000 km a metà ottobre dal Punjab al Bihar, con un monitor della qualità dell'aria a basso costo, ben prima dell'arrivo dell'inverno, ho trovato letture costantemente elevate dell'inquinamento atmosferico nelle pianure indo-gangetiche...
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