(जून 22, 2022) बाधाएं और असफलताएं सच्चे धैर्य और दृढ़ता की परीक्षा हैं। अगर हम उन पर काबू पाने के लिए उठ सकते हैं, तो वे ऐसी कहानियां बन जाती हैं जो दूसरों को भी प्रेरित कर सकती हैं। भारतीय पैरा तैराक और देश के 'गोल्डन बॉय' निरंजन मुकुंदन की कहानी इन्हीं में से एक है। स्पाइना बिफिडा (एक ऐसी स्थिति जिसमें रीढ़ और रीढ़ की हड्डी ठीक से विकसित नहीं होती है) के साथ बेंगलुरु में जन्मे, भारतीय पैरा-तैराक तैराकी के अपने जुनून को आगे बढ़ाने के लिए लगभग दुर्गम बाधाओं से ऊपर उठे। 2015 में, उन्हें विश्व जूनियर खेलों में जूनियर विश्व चैंपियन का ताज पहनाया गया और कर्नाटक राज्योत्सव प्रहस्ती भी प्राप्त हुई।
विजय का एक वर्ष
भारत के 'गोल्डन बॉय' का साल व्यस्त रहा है, जीत और हार दोनों से भरा हुआ है। वह टोक्यो पैरालिंपिक 2022 में फाइनल सूची से चूक गए, उन्होंने प्राग में पैरा स्विमिंग कप 2022 में विभिन्न श्रेणियों में स्वर्ण, रजत और कांस्य पदक और चैंपियननेट डी फ्रांस में कांस्य पदक जीता। यात्रा के दीवानों के लिए उनके जुनून ने उनके सपनों को साकार कर दिया है।
वह बोलता है वैश्विक भारतीय मदीरा, पुर्तगाल से, जहां विश्व पैरा विनिंग चैंपियनशिप 2022 वर्तमान में हो रही है। यह पहले से ही एक विजयी रन रहा है। निरंजन ने पहले दिन और दूसरे दिन दो राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़े हैं। निरंजन बताते हैं, "मुझे तैराकी के लिए चिकित्सा के एक रूप के रूप में पेश किया गया था।" "मैं स्पाइना बिफिडा के साथ पैदा हुआ था और जब से मैं पैदा हुआ था तब से मेरे पैरों और पीठ पर 1 सर्जरी हुई हैं। एक्वा थेरेपी मेरी मांसपेशियों को मजबूत करने के लिए थी, लेकिन मुझे पानी से प्यार हो गया और मैंने इस खेल को जल्दी सीख लिया।" जब उन्होंने पानी में प्रवेश किया, तो उन्होंने पहली बार स्वतंत्रता की भावना पाई। "मैं आसानी से घूमने में सक्षम था। बच्चों को तैरना सीखने में आमतौर पर लगभग 2 दिन लगते हैं लेकिन मैंने 19 या 20 दिनों में ऐसा कर लिया।
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बर्मिंघम 2022 और वहां से जाने के लिए मील
पिछले छह महीनों से, निरंजन थाईलैंड और जर्मनी में राष्ट्रीय प्रशिक्षण केंद्र के बीच शटल कर चुके हैं, जहां वह आगामी राष्ट्रमंडल खेलों में अपने पदार्पण की तैयारी कर रहे हैं। "मैंने 2014 में क्वालीफाई किया था लेकिन घटना से ठीक पहले घायल हो गया था और भाग नहीं ले सका।" 2018 में, उनकी इवेंट श्रेणी को खेलों में शामिल नहीं किया गया था। "मैं भाग लेने के लिए वास्तव में उत्साहित हूं," उन्होंने कहा। "मैं इसे अपना सर्वश्रेष्ठ शॉट दूंगा।"
उन्होंने पहले ही खेल पर ध्यान केंद्रित कर दिया है, लेकिन युवा भारतीय पैरा-तैराक का मानना है कि देश को अपनी पैरा-प्रतिभा को लैस करने के मामले में एक लंबा रास्ता तय करना है। "हमें मान्यता मिल रही है लेकिन यह अभी तक पूरी तरह से वह नहीं है जिसके हम हकदार हैं," वे कहते हैं। “लोगों को अभी भी पैरालंपिक एथलीटों के बारे में जागरूकता की जरूरत है और हमें और अधिक समर्थन देना चाहिए। यह एक बड़ा मनोबल बढ़ाने वाला होगा। इन वर्षों में, हम पैरा-एथलीटों ने वैश्विक मंच पर बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है, पदक जीते हैं और देश को गौरवान्वित किया है। फिर भी, हमारे पास देश के भीतर प्रायोजन और ब्रांड समर्थन की कमी है। हमें अब सहानुभूति की जरूरत नहीं है। अब समय आ गया है कि हम प्रतिभा को वह श्रेय दें जो उसे मिलना चाहिए।"
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बार उठाना, हमेशा
मुकुंदन का मानना है कि बार को कभी भी बहुत ऊंचा नहीं किया जा सकता है, लेकिन वह पहले से ही एक खुश बच्चा होने से लेकर एक उभरता सितारा बनने तक एक लंबा, लंबा सफर तय कर चुका है। वह भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले 85 से अधिक अंतरराष्ट्रीय पदक जीतने वाले पहले भारतीय पैरा-तैराक हैं। उनके पास सबसे अधिक एशियाई रिकॉर्ड भी हैं - कुल सात। गेम चेंजर्स श्रेणी में उनका नाम फोर्ब्स 30 अंडर 30 एशिया सूची में रखा गया था।
एक बार में एक दिन
"मैं एक यात्रा नशेड़ी हूं और मेरा पेशा मुझे दुनिया भर में ले जाता है," वे कहते हैं। उन्होंने लगभग 40 देशों का दौरा किया है और "नए लोगों से मिलना और संस्कृतियों के आदान-प्रदान का हिस्सा बनना पसंद करते हैं। जब आप इसका अनुभव करते हैं तो यह बहुत सुंदर होता है।"
वह एक "साहसिक सनकी" भी है, वह कहता है। “मुझे ऐसे काम करना पसंद है जो लोगों को लगता है कि वे मुझसे परे हैं। इसमें स्विट्ज़रलैंड में 14,000 फीट से हाल ही में स्काइडाइविंग का अनुभव शामिल है।
उस ने कहा, वह एक समय में एक दिन लेना पसंद करता है, और वर्तमान क्षण का आनंद लेते हुए भविष्य पर अपनी दृष्टि दृढ़ता से रखता है। अभी, जिसमें बर्मिंघम 2022 राष्ट्रमंडल खेल और पेरिस 2024 शामिल हैं।
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एक सपना जैसा कोई और नहीं
27 वर्षीय ने हमेशा बड़ा सपना देखा है और दृढ़ संकल्प के माध्यम से, यह उनके पक्ष में काम किया है। "बहुत से लोगों को विश्वास नहीं था कि मैं कभी भी स्वतंत्र हो सकता हूं। हालांकि, मैं हर चुनौती के बारे में सोचना पसंद करता हूं, जहां मैं हमेशा से बनना चाहता हूं।" वह अब तक के सबसे अधिक सजाए गए भारतीय पैरा-तैराक होने की भी उम्मीद करते हैं। "मुझे लगता है कि खेल के लिए मेरा प्यार, साथ ही साथ उच्चतम स्तर पर अपने देश का प्रतिनिधित्व करने का गौरव मुझे आगे बढ़ाता है," वे कहते हैं।
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