(मई 2, 2022) गुलमर्ग की बर्फ से ढकी चोटियां बचपन से ही ओलंपिक स्कीयर आरिफ मोहम्मद खान के खेल का मैदान रही हैं। चार साल की उम्र में, जब उन्होंने अपने स्कीयर पिता यासीन खान की सहायता से पहली बार स्कीइंग की कोशिश की, तो आरिफ रोमांचित हो गए। जल्द ही स्कीइंग एक रोजमर्रा का मामला बन गया। 1990 के दशक में बड़े हुए, कश्मीर घाटी में सबसे अशांत समयों में से एक, ढलानों और घटता नीचे स्कीइंग ने आरिफ को स्वतंत्रता की भावना दी।
उन्होंने 10 साल की उम्र में प्रतिस्पर्धी स्कीइंग की ओर रुख किया, 12 साल की उम्र में स्लैलम (एक अल्पाइन स्कीइंग अनुशासन जिसमें डंडे के बीच नेविगेट करना शामिल है) और राष्ट्रीय चैंपियनशिप में अपना पहला स्वर्ण जीता। वह 16 साल के थे जब उन्होंने जूनियर इंटरनेशनल एपी में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदार्पण किया। जापान में स्की फेडरेशन इवेंट। इसके बाद आरिफ ने पीछे मुड़कर नहीं देखा। 2005 से, भारतीय अल्पाइन स्कीयर ने 127 अंतर्राष्ट्रीय स्पर्धाओं में भाग लिया है और दक्षिण एशियाई शीतकालीन खेलों में दो स्वर्ण पदक जीते हैं। उन्होंने चार विश्व चैंपियनशिप, एक एशियाई शीतकालीन खेल और चार एशियाई चैंपियनशिप में भी भाग लिया है।
ओलिंपिक ट्रिस्ट
उनकी टोपी में हालिया पंख बीजिंग में 2022 के शीतकालीन ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व कर रहा था, जिसमें उन्होंने विशाल स्लैलम में 45 वां स्थान हासिल किया - शीतकालीन ओलंपिक के इतिहास में किसी भी भारतीय द्वारा अब तक का सबसे अच्छा परिणाम।
“ओलंपिक का हिस्सा होना और दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ एथलीटों के साथ प्रतिस्पर्धा करना सबसे महान अनुभवों में से एक था। मेरे देश का झंडा थामे रहना और 1.4 अरब लोगों की ओर से उद्घाटन समारोह में चलना अब तक का सबसे अच्छा अहसास था। वैश्विक भारतीय. वह भारत की ओर से ओलंपिक में अकेले प्रतिभागी थे।
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भारतीय अल्पाइन स्कीयर ने अब इटली में होने वाले शीतकालीन ओलंपिक 2026 पर अपनी नजरें गड़ा दी हैं। “बीच में, मैं अन्य अंतरराष्ट्रीय आयोजनों में प्रतिस्पर्धा करूंगा। मैं भारत के लिए प्रदर्शन करना और जीतना चाहता हूं, यही एकमात्र लक्ष्य है, ”32 वर्षीय कहते हैं।
कितनी हरी-भरी थी उसकी घाटी
मार्च 1990 में उत्तरी कश्मीर के तांगमर्ग के हाजीबल के एक छोटे से गाँव गोइवारा में जन्मे आरिफ ने अपनी स्कूली शिक्षा ज़ीरान, तंगमर्ग के आर्मी स्कूल से की। “मेरा बचपन साधारण था और करने के लिए बहुत कुछ नहीं था, जैसा कि लोग शहरों में जीते हैं। यासीन खान के चार बच्चों में से एक मृदुभाषी आरिफ कहते हैं, "मैं एक अमीर परिवार में पैदा नहीं हुआ था, इसलिए हमारे आस-पास सब कुछ सीमित था।" गुलमर्ग उनके गांव से करीब 12 किमी दूर है।
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आरिफ कहते हैं कि उनके शुरुआती वर्षों में कश्मीर मुश्किल दौर से गुजर रहा था। “बिगड़ती सुरक्षा स्थिति ने हमारी स्कूली शिक्षा और खेल को प्रभावित किया। ऐसे माहौल में रहना एक संघर्ष था, ”वह याद करते हैं।
समर्थक जा रहे हैं
1994 में गुलमर्ग में स्कीइंग शुरू करने और 2002 तक बेसिक और इंटरमीडिएट स्तर का प्रशिक्षण लेने के बाद, 2003 में आरिफ ने जूनियर राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा शुरू की। जल्द ही, वह हर वर्ग में पदक विजेता एथलीट बन गया। “मेरे पिता सभी सफलताओं के पीछे कारण थे। उन्होंने मुझे नई ऊंचाइयों को जीतने के लिए प्रेरित किया, ”वह अपने पिता, एक पर्वत स्की गाइड, स्की प्रशिक्षक, जो गुलमर्ग में एक स्की उपकरण की दुकान के मालिक हैं, के बारे में कहते हैं।
विदेशी तटों के लिए
“पहले मैं गुलमर्ग में चार महीने ट्रेनिंग करता था। 2008 के बाद से, मुझे मध्य यूरोप की यात्रा करने का अवसर मिला, जहाँ मैं गर्मियों के महीनों में प्रशिक्षण ले सकता था। अब, मैं मुख्य रूप से ऑस्ट्रिया, स्विट्जरलैंड और इटली में प्रशिक्षण लेता हूं। मैं साल में 260 दिन स्कीइंग करता हूं, ”आरिफ बताते हैं, जो लगातार पांच साल राष्ट्रीय चैंपियन और 14 साल तक स्लैलम में राष्ट्रीय चैंपियन रहे। आस्ट्रिया, चीन, लेबनान, स्विटजरलैंड, जापान, कोरिया, जर्मनी और अमेरिका से स्कीइंग ने आरिफ को दुनिया भर में पहुंचा दिया है।
भोर की दरार में, “तैयारी के लिए एक घंटे, कसरत के दो घंटे और स्कीइंग के चार घंटे लगते हैं। ऑफ सीजन के दौरान, मैं तीन घंटे जिम में प्रशिक्षण लेता हूं, ”आरिफ कहते हैं, जो माउंटेन बाइकिंग, तैराकी और दौड़ने में भी शामिल हैं। उनकी अन्य रुचियों में ऊँचे पहाड़ों में ट्रेकिंग, और ऊँचे दर्रे से गाड़ी चलाना शामिल है।
एक अच्छा स्कीयर बनने के लिए क्या करना पड़ता है?
“यह आपके शरीर की ताकत, उच्च तीव्रता वाले व्यायाम, मांसपेशियों के निर्माण, फुर्ती, धीरज, एक मजबूत कोर और पीठ की फिटनेस को ध्यान में रखते हुए बहुत सारे शारीरिक प्रयास करता है। सबसे कठिन हिस्सा 20 से नीचे के ठंडे मौसम का पीछा करना है, ”इक्का स्कीयर बताते हैं जिन्होंने खेल विज्ञान में स्नातक की पढ़ाई पूरी की, और फिर स्पोर्ट्स यूनिवर्सिटी, स्विट्जरलैंड से एमबीए किया।
उच्च गति पर संतुलन बनाना सीखना, कोण को बनाए रखना, कुचलना और बर्फीले सतहों पर ढलानों पर जोखिम के साथ फिर से उठना चुनौतीपूर्ण है। "कई मानसिक चुनौतियां हैं। पहाड़ियों से नीचे जाते समय तेज गति से एकाग्र रहना पड़ता है। अभ्यास और खेलों के दौरान, किसी एक को विफल करने के लिए बहुत अधिक एकाग्रता की आवश्यकता होती है, और आप कुछ ही समय में दौड़ से बाहर हो जाते हैं, ”राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में 12 पदक जीतने वाले स्कीयर कहते हैं।
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पूंजी एकत्रण
अकेले यात्रा और प्रशिक्षण की लागत कई लाख रुपये (प्रत्येक यात्रा) तक जा सकती है। इस प्रकार, स्कीइंग आरिफ के लिए भी वित्तीय समस्याओं के अपने हिस्से के साथ आई। “उचित वित्तीय सहायता के बिना, मुझे वह करने के लिए संघर्ष करना पड़ा जो मुझे पसंद है। मैंने हार नहीं मानी और कश्मीर में सबसे कठिन समय में रहते हुए अपने सपने को जीवित रखा, ”स्कीयर ने बताया। उनके पिता ने अपनी कमाई का एक बड़ा हिस्सा अपने बेटे के करियर में लगाया।
स्कीइंग नहीं होने पर, आरिफ अपने पिता को व्यवसाय में मदद करता है, गर्मियों और सर्दियों में साहसिक गतिविधियों के लिए एक टूर कंपनी का संचालन करता है। समय मिलने पर वह स्कीइंग प्रशिक्षक के रूप में भी दोगुना हो जाता है।
भारत में बुनियादी ढांचे की कमी
आरिफ ने प्रशिक्षण खर्च को कवर करने के लिए क्राउड फंडिंग की है। 2022 के शीतकालीन ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए दृढ़ संकल्पित स्कीयर ने बताया, "भारत में प्रशिक्षण के लिए उचित बुनियादी ढांचा नहीं होने के कारण, मुझे हमेशा प्रशिक्षण के लिए विदेश जाने के लिए धन की व्यवस्था करनी पड़ती थी।" उन्होंने खेल के लिए अपनी शादी को भी रोक दिया था।
आरिफ को उम्मीद है कि सरकार शीतकालीन खेल एथलीटों के प्रशिक्षण और अंतरराष्ट्रीय स्कीइंग स्पर्धाओं के आयोजन के लिए बेहतर बुनियादी ढांचा विकसित करने में मदद करेगी। "हजारों युवा पहले से ही इस खेल में हैं और इसे आगे बढ़ाना चाहते हैं," वे कहते हैं।
उससे पूछें कि उसकी मूर्ति कौन है और थपका जवाब आता है: "मैं अपनी मूर्ति हूं।"
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