(जून 23, 2022) जब से एथलीट ने 2020 टोक्यो ओलंपिक में 87.58 मीटर थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीतकर भारत को गौरवान्वित किया है, तब से सूबेदार नीरज चोपड़ा पर पुरस्कारों और प्रशंसाओं की बारिश बंद नहीं हुई है। जिस समय उन्होंने इतिहास रचा उस समय एथलीट 23 वर्ष के थे। 19 जून को, ओलंपियन ने फ़िनलैंड में कुओर्टेन गेम्स में सीज़न का पहला स्वर्ण पदक जीता, जो टोक्यो ओलंपिक के बाद उनकी सबसे बड़ी जीत थी।
भारतीय सेना के जूनियर कमीशंड अधिकारी (जेसीओ) को जनवरी 2022 में पद्म श्री से सम्मानित किया गया था। उन्हें 2018 में अर्जुन पुरस्कार भी मिला था। नीरज के नाम कई उल्लेखनीय उपलब्धि दर्ज हैं। वह ओलंपिक में भारत के लिए स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले ट्रैक और फील्ड एथलीट हैं। वह 20 में IAAF वर्ल्ड U2016 चैंपियनशिप जीतने वाले भारत के पहले ट्रैक और फील्ड एथलीट भी हैं। उनके विश्व अंडर-20 रिकॉर्ड 86.48 मीटर के थ्रो ने उन्हें विश्व रिकॉर्ड हासिल करने वाला पहला भारतीय एथलीट बना दिया।
2022 तक, नीरज व्यक्तिगत ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाले केवल दो भारतीयों में से एक हैं (अभिनव बिंद्रा दूसरे हैं)। प्रतिभाशाली एथलीट ने व्यक्तिगत स्पर्धा में सबसे कम उम्र के भारतीय ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता के रूप में ओलंपिक परिदृश्य में धूम मचा दी है और अपने ओलंपिक पदार्पण में स्वर्ण पदक जीतने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं। उन्होंने 2018 राष्ट्रमंडल खेलों और एशियाई खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व किया और दोनों में स्वर्ण पदक जीता। वैश्विक भारतीय सुपर एथलीट की यात्रा पर प्रकाश डालता है।
ओलंपिक में प्रथम स्थान हासिल करने के बाद उन्होंने ट्वीट किया:
"जब सफलता की चाहत आपको सोने न दे, जब कड़ी मेहनत से बेहतर कुछ न हो, जब आप लगातार काम करने के बाद भी न थकें, तो समझ लें कि आप सफलता का एक नया इतिहास रचने जा रहे हैं।" -नीरज चोपड़ा
बचपन के मोटापे से जूझ रहे हैं
अब उन्हें देखकर यह विश्वास करना मुश्किल है कि ट्रैक और फील्ड एथलीट और जेवलिन थ्रो में मौजूदा ओलंपिक चैंपियन बचपन में मोटापे से जूझ रहे थे। हरियाणा के खंडरा गांव के इस लड़के को अक्सर बच्चे चिढ़ाते थे। अपने बेटे को वज़न के लिए परेशान किए जाने की कठिनाइयों से जूझते हुए, नीरज के किसान पिता ने उसे हरियाणा प्रांत के मडलौडा में एक व्यायामशाला में दाखिला दिलाया।
बाद में नीरज ने पानीपत के एक जिम में दाखिला लिया और शारीरिक गतिविधि को अपने जीवन का अभिन्न अंग बना लिया क्योंकि वह अब गाँव के लड़कों के लिए मनोरंजन की वस्तु नहीं बनना चाहते थे। पानीपत के शिवाजी स्टेडियम में खेलते समय, नीरज की नजर भाला फेंकने वालों से पड़ी और उन्होंने खेल में भाग लेना शुरू कर दिया। बाकी तो इतिहास है!
आधुनिक मंच से प्राचीन कला सीखना
पुरातात्विक साक्ष्य हैं कि भाले का उपयोग निम्न पुरापाषाण युग के अंतिम चरण में पहले से ही किया जा रहा था, जो लगभग 300,000 साल पहले का है। भारतीय पौराणिक कथाओं में इस महान हथियार के व्यापक उपयोग की बात कही गई है। यह शक्तिशाली हथियार सबसे पसंदीदा माना जाता है कार्तिकेय (का बेटा शिवा और पार्वती और के बड़े भाई गणेश), युद्ध के हिंदू देवता के रूप में जाना जाता है। इतिहास भी सदियों से चले आ रहे युद्ध में एक शक्तिशाली हथियार के रूप में भाले के उपयोग से भरा पड़ा है। दिलचस्प बात यह है कि भारत में भाला का चलन तभी शुरू हुआ जब नीरज चोपड़ा ने ओलंपिक में इससे इतिहास रचा।
अपने प्रचार अभियान के हिस्से के रूप में यूट्यूब जेवलिन के साथ नीरज चोपड़ा की मुलाकात को प्रदर्शित कर रहा है और इस तथ्य पर जोर दे रहा है कि यह वह मंच था जिसने गांव के एथलीट को खेल के टिप्स और ट्रिक्स सीखने में मदद की। नीरज ने पुष्टि की है कि उन्होंने चेक भाला फेंक चैंपियन जान ज़ेलेज़नी के प्रदर्शन के यूट्यूब वीडियो देखते समय उनकी शैली की नकल करने का प्रयास किया।
ओलंपियन तैयार करने में माता-पिता और पानीपत की भूमिका
उन्होंने एक साक्षात्कार में उल्लेख किया:
“मैं जिस गाँव में पला-बढ़ा हूँ; किसी ने एथलेटिक्स नहीं किया. अपने जीवन के अधिकांश समय में, मुझे यह भी नहीं पता था कि भाला क्या होता है।”
संयोग से खेल की खोज करने के बाद, चोपड़ा ने पानीपत भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) केंद्र का दौरा करना शुरू कर दिया था, जहां स्थानीय कोच ने उनकी प्रतिभा को पहचाना। उन्होंने उन्हें अपने कौशल को निखारने और कुछ स्थानीय प्रतियोगिताओं को जीतने में भी मदद की। जिला चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीतने से प्रेरित होकर, नीरज ने अपने माता-पिता को खेल की तकनीकों को आगे बढ़ाने के लिए गांव से पानीपत स्थानांतरित होने की अनुमति देने के लिए राजी किया। वह कदम उस जगह के लिए काफी अपरंपरागत था जहां से वह आते थे और इस तथ्य को देखते हुए कि उस समय नीरज सिर्फ 13 वर्ष के थे।
हालाँकि, युवा एथलीट के सपनों को पंख लगाना उसके माता-पिता का सबसे अच्छा निर्णय था। बाद में जीवन खूबसूरती से सामने आया। शुरुआत के लिए, युवा खिलाड़ी ने पानीपत में कठोर प्रशिक्षण के बाद लखनऊ में राष्ट्रीय जूनियर एथलेटिक्स चैंपियनशिप में भाग लिया और वहां स्वर्ण पदक जीता।
“मेरे गाँव में अभी भी खेल का मैदान नहीं है। जब भी मैं वहां रहता हूं, मुझे सड़क पर अभ्यास करने की जरूरत होती है,'' उन्होंने बताया। ऐसी साधारण पृष्ठभूमि से निकलकर अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजनों में आसमान तक पहुंचने तक की उनकी उड़ान लाखों भारतीयों के लिए प्रेरणादायक है और उनके माता-पिता के लिए एक सपने में जीने के समान है, जिन्हें अपने प्रांत के बाहर की दुनिया से बहुत कम संपर्क है।
अपने जीवन के सबसे संतुष्टिदायक क्षणों में से एक को साझा करते हुए, नीरज चोपड़ा ने ट्वीट किया:
"मेरा एक छोटा सा सपना आज सच हो गया क्योंकि मैं अपने माता-पिता को उनकी पहली उड़ान पर ले जाने में सक्षम हुआ।"
नीरज की पहली अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता 2013 में यूक्रेन में हुई थी। उन्होंने 2014 में बैंकॉक में यूथ ओलंपिक क्वालिफिकेशन गेम्स में अपना पहला अंतरराष्ट्रीय पदक जीता। 2016 तक उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई कोच स्वर्गीय गैरी कैल्वर्ट के तहत प्रशिक्षण शुरू किया। इसके बाद अंतरराष्ट्रीय खेलों में नीरज का प्रदर्शन बेहतर होने लगा।
दक्षिण एशियाई खेलों में उनके प्रदर्शन से प्रभावित होकर और उनकी भविष्य की संभावनाओं को देखते हुए, भारतीय सेना ने उन्हें 2016 में राजपूताना राइफल्स में जूनियर कमीशंड ऑफिसर (जेसीओ) के रूप में सीधी नियुक्ति की पेशकश की। उन्हें नायब सूबेदार के रूप में शामिल किया गया, जो एक रैंक है। आमतौर पर गैर-कमीशन अधिकारी (एनसीओ) के रूप में भर्ती किए गए एथलीटों को तुरंत प्रदान नहीं किया जाता है।
हाई वोल्टेज प्रदर्शन जारी है
14 जून, 2022 को ऐतिहासिक ओलंपिक स्वर्ण उपलब्धि के 311 दिनों के बाद भाला मैदान में नीरज चोपड़ा की हाई वोल्टेज वापसी हुई। वह फ़िनलैंड के तुर्कू में पावो नूरमी गेम्स में ओलिवर हेलैंडर, जोहान्स वेटर, एंडरसन पीटर्स और जूलियन वेबर जैसे विश्व और ओलंपिक चैंपियन के साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए दूसरे स्थान पर रहे (रजत जीतना)।
उसके दूसरे स्थान पर रहने की गौरवशाली बात यह थी कि उस एथलीट ने एक प्रतियोगिता में भाग लिया था उनकी ओलंपिक जीत के करीब एक साल बाद। इसके अलावा, नीरज ने पहले स्थान पर रहते हुए 89.30 मीटर की छलांग लगाई फ़िनलैंड के ओलिवर हेलैंडर अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ के साथ 89.93 मीटर से अधिक दूर नहीं थे। शीर्ष पर चेरी यह थी कि नीरज ने 89.30 मीटर थ्रो के साथ एक नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड अपने नाम किया जो उनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ साबित हुआ। हालाँकि, नीरज और अधिक की तलाश में था। इस उपलब्धि के ठीक पांच दिन बाद उनकी बाघ चाल ने भारत को ताज पहनाया फ़िनलैंड में कुओर्टेन खेलों में स्वर्ण।
खेल में युवाओं की अचानक दिलचस्पी के बारे में बात करते हुए उन्होंने कहा:
"मैं भाले में भारतीयों के लिए बहुत संभावनाएं देखता हूं। सफल होने के लिए आपको ताकत और गति की आवश्यकता होती है, और भारतीय बच्चों के पास वह है। मुझे लगता है, अधिक से अधिक, वे देखेंगे कि हम क्या हासिल कर रहे हैं और खुद भाला उठाने के लिए प्रेरित होंगे।'' -नीरज चोपड़ा
अभी और भी बहुत कुछ आना बाकी है आने वाले महीनों में विश्व चैम्पियनशिप और राष्ट्रमंडल खेलों जैसे आयोजनों के साथ ओलंपियन। भारत उनकी सभी जीतों का जश्न मनाने के लिए उत्सुक है!
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