(अप्रैल 5, 2022) ब्राजील में एक प्रशिक्षण कार्यक्रम का वर्ष शाजी थॉमस के लिए जीवन भर के अवसर से कम नहीं था। केरल में जन्मे पर्यावरणविद् को कम ही पता था कि अमेज़न के घने जंगलों में उन्हें घर मिल जाएगा। पिछले 32 वर्षों में, शाजी ने न केवल उष्णकटिबंधीय वर्षावनों को बचाने के लिए बल्कि क्षेत्र के बीचों-बीच रहने वाले 60 से अधिक समुदायों के उत्थान के लिए कई मौकों पर अपने जीवन को जोखिम में डाला है। संघर्षों के बावजूद, वह इसे किसी अन्य तरीके से नहीं चाहेगा।
ब्राजील के बेलेम में रहने वाले पर्यावरणविद् कहते हैं, "मैं इस देश में केवल एक साल के लिए रहना चाहता था जब मैं 1989 में साओ पाउलो आया था। लेकिन मैं कभी वापस नहीं आ सका, और यह एक ऐसा निर्णय है जिस पर मुझे हमेशा गर्व रहेगा।" , के साथ एक साक्षात्कार के दौरान वैश्विक भारतीय.
एक हरा पैंथर
केरल के कोट्टायम जिले के रामपुरम गांव में पले-बढ़े शाजी परिवार के छह बच्चों में से तीसरे थे। उनके पिता एक स्थानीय राजनीतिज्ञ थे और उनकी माँ, एक गृहिणी। अपने जीवन के शुरुआती वर्षों में होम ट्यूट किए गए, पर्यावरणविद संख्या के साथ प्रतिभाशाली थे। “मैंने भारतीय सैनिक स्कूल की प्रवेश परीक्षा भी पास कर ली थी, लेकिन मेरी माँ मुझे दूर भेजने के पक्ष में नहीं थी,” वह बताते हैं कि बचपन में भी प्रकृति ने उन्हें आकर्षित किया। लेकिन उन्होंने स्कूल में भी उतना ही आनंद लिया। “मैं एक अच्छा छात्र था और स्काउट और गाइड और एनसीसी में भाग लिया। हमारे पास कृषि भूमि थी जिस पर हमने कोको, रबर, कॉफी, नारियल, धान और काली मिर्च उगाई, ”शाजी कहते हैं।
हालाँकि, जब उनके पिता ने उन्हें स्थानीय राजनीति में शामिल होने के लिए कहा, तो उन्होंने अपना बैग पैक किया और सामाजिक विज्ञान, राजनीति और अर्थशास्त्र को आगे बढ़ाने के लिए मैसूर विश्वविद्यालय के लिए रवाना हो गए। साथ ही उन्होंने मैसूर के विद्यानिकेतन संस्थान से दर्शनशास्त्र में डिग्री प्राप्त की। "कॉलेज के दौरान, मुझे ओडिशा जाने का अवसर मिला, जहाँ मैं आदिवासी समुदायों के साथ रहता था," शाजी कहते हैं।
स्नातक स्तर की पढ़ाई पर, उन्हें साओ पाउलो में धार्मिक संस्था सोसाइटी ऑफ डिवाइन वर्क द्वारा एक विदेशी प्रशिक्षण कार्यक्रम का एक वर्ष करने का अवसर मिला। उस समय भारत से ब्राजील के लिए कोई सीधी उड़ान नहीं होने के कारण, उन्होंने अपने गंतव्य तक यात्रा करते हुए एक सप्ताह बिताया। “कोई भी मुझे लेने नहीं आया और मेरे पास कैब का भुगतान करने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं थे। लगभग कोई भी अंग्रेजी नहीं बोलता था और मैं पुर्तगाली नहीं जानता था। सौभाग्य से, एक टैक्सी चालक ने मुझ पर दया की और मुझे संस्थान में छोड़ दिया, ”पर्यावरणविद ने खुलासा किया।
जंगल के संरक्षक
हालाँकि यह उनका सपना था, शाजी को शुरुआत में ब्राजील "बहुत अजीब" लगा। का प्याला निगलने के बाद बीमार पड़ने से कैपीरिन्हा, जिसे उन्होंने एक जापानी शिक्षक से पुर्तगाली सीखने का रस समझा, उनके पास अजीबोगरीब क्षण थे।
लेकिन पूरे ब्राजील में सामाजिक आंदोलनों में उनके संस्थान की भागीदारी ने विभिन्न समुदायों के सामने आने वाले मुद्दों के बारे में उनकी रुचि और समझ को बढ़ाया। उन्होंने, लैटिन अमेरिका के सबसे बड़े आंदोलनों में से एक, भूमिहीन श्रमिक आंदोलन में भी गोता लगाया, जिसने उनके जीवन को "बदल" दिया। उनका प्रशिक्षण पूरा होने पर, संस्थान ने उन्हें धर्मशास्त्र का अध्ययन करने के लिए आमंत्रित किया, और उन्होंने रहने का फैसला किया।
1991 में, शाजी एक छुट्टी के लिए अमेज़न गए, जहाँ तक पहुँचने के लिए उन्हें हवाई जहाज से चार घंटे और नाव से 12 घंटे लगे। “मैं क्विलोम्बोला समुदाय का दौरा कर रहा था, जो एफ्रो-वंश के लोग हैं। मैंने आगंतुकों के प्रति उनकी शत्रुता के बारे में कहानियाँ सुनी थीं। हालांकि, मेरा अनुभव बिल्कुल अलग था। उनके मुखिया ने मुझे रात के खाने पर आमंत्रित किया और मुझे भोजन की पहली थाली भेंट की - जो सम्मान की निशानी है," वे कहते हैं।
तभी उन्होंने समुदायों के सामने आने वाली कई समस्याओं के बारे में जाना। “ब्राज़ील का अधिकांश भाग अमेज़ॅन के जंगल से आच्छादित है और यहाँ रहने वाले कई समुदाय एफ्रो-वंशज हैं। एक समय इन जमीनों के मालिक उनके पूर्वज हुआ करते थे, लेकिन अब इन लोगों को जमीन, खनन, ड्रग्स और लकड़ी माफिया द्वारा परेशान किया जा रहा है। वे उनकी जमीन हड़प लेते हैं, और उनसे मुफ्त में काम करवाते हैं। उनके पास साफ पानी, बिजली, शिक्षा या यहां तक कि एक चिकित्सा केंद्र तक पहुंच नहीं है, ”पर्यावरणविद् कहते हैं।
1993 में, वह स्वदेशी लोगों के अधिकारों और पर्यावरण संरक्षण के लिए लड़ने के लिए अमेज़न के जंगलों में लौट आए। अगले छह वर्षों तक, वह अमेज़ॅन नदी में एक नाव पर रहे, विभिन्न समुदायों का दौरा किया और भूमि संघर्ष के मामलों में उनकी मदद की।
माफिया, हिंसा और गोलियां
हालांकि पर्यावरणविद् ब्राजील में अपने परिवार के साथ रहकर खुश हैं, लेकिन यात्रा पूरी तरह से कठिन नहीं थी। 60 से अधिक समुदायों के साथ काम करते हुए, अपने अधिकारों के लिए लड़ते हुए, जंगल की रक्षा करते हुए, शाजी को भूमि और लकड़ी माफिया सहित लोगों के साथ परेशानी हुई। उन्हें न केवल धमकाया गया, बल्कि उन पर हमला भी किया गया। शाजी कहते हैं, ''कई बार लकड़ी माफिया ने मेरी नाव को डुबाने की कोशिश भी की, लेकिन मैं भाग्यशाली रहा कि मैं बच निकला.'' ब्राजील के प्रसिद्ध कार्यकर्ता डोरोथी स्टैंग सहित उनके कुछ दोस्त, हालांकि, उनके जैसे भाग्यशाली नहीं थे और उन्हें वन माफिया ने गोली मार दी थी। "मैंने अमेज़ॅन के निवासियों की सुरक्षा के लिए उसी संगठन में डोरोथी के साथ काम किया। उसकी मौत एक बड़ा झटका थी, लेकिन हम जानते थे कि हम लड़ना बंद नहीं कर सकते, ”कार्यकर्ता ने साझा किया।
हालांकि उन्होंने स्थानीय लोगों के लिए लड़ना जारी रखा, लेकिन एक विदेशी के रूप में उनकी स्थिति अक्सर उनके खिलाफ काम करती थी। शाजी कहते हैं, "उन्हें यह साबित करने के लिए कि मैं दूर नहीं जा रहा था, मैंने 2003 में ब्राजील की नागरिकता ली थी।" यह महसूस करते हुए कि देश के कानून को समझने से उन्हें इन समुदायों की बेहतर सेवा करने में मदद मिलेगी, शाजी ने 2007 में बेलेम में एस्टासियो डो पारा कॉलेज में कानून का पीछा करने का फैसला किया।
मीलो जाना है…
तीन दशकों के बाद, शाजी समुदायों के साथ काम करना जारी रखता है। बेलेम में रहते हुए, उनकी पत्नी एलिसेंजेला पिनहेइरो, एक ब्राजीलियाई वकील, एक 17 वर्षीय बेटे संतोष और चार साल की बेटी सोफिया के साथ, शाजी को लगता है कि अभी भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है। “2002 तक इन लोगों को सरकार से कोई मदद नहीं मिली थी। जबकि लुइज़ इनासियो लूला डा सिल्वा के सत्ता में आने के बाद स्थिति बेहतर हो रही थी, बाद की सरकारों ने इन समुदायों की बेहतरी के लिए काम नहीं किया। जमीन हथियाने पर नियंत्रण के लिए कोई उपाय नहीं हैं। अमेज़ॅन में कई जलविद्युत परियोजनाएं स्थापित की गई हैं, जिसके कारण इस क्षेत्र की विशाल जैव विविधता - दुनिया में सबसे बड़ी - पानी के नीचे जा रही है," वे बताते हैं।
वर्तमान में वह प्राकृतिक संसाधन प्रबंधन और जलवायु परिवर्तन में संघीय विश्वविद्यालय पारा में एक शोधकर्ता के रूप में काम कर रहे हैं। वह स्वदेशी समुदायों के लिए कानूनी जागरूकता पर कई वनीकरण अभियान और कार्यशालाएं आयोजित कर रहे हैं। अपने खाली समय में, वह अपने बेटे के साथ अपने किचन गार्डन में जाना पसंद करते हैं या अपने परिवार के साथ अमेज़न पर लंबी सैर करना पसंद करते हैं।
जबकि दंपति कुछ साल पहले भारत आए थे, शाजी अपने परिवार के साथ ज्यादा संपर्क में नहीं हैं। "मेरे पिता नहीं रहे, लेकिन मेरी माँ मेरी यात्रा से बहुत खुश थीं," उन्होंने निष्कर्ष निकाला।
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अच्छा काम