(नवंबर 3, 2021) किसने सोचा होगा कि एक कप चाय 20 वर्षीय भारतीय आस्ट्रेलियाई को देश की बड़ी लीग में ले जा सकती है? लेकिन सिडनी स्थित वकील उप्पमा विरदी के साथ बिल्कुल ऐसा ही हुआ, जो अपने उद्यम चाय वाली से प्रसिद्धि पाईं। इतना कि 2016 में विर्दी को 2016 इंडियन ऑस्ट्रेलियन बिजनेस एंड कम्युनिटी अवार्ड्स (IABCA) में बिजनेसवुमन ऑफ द ईयर चुना गया था।
काफी आकस्मिक उद्यमी, विर्दी को चाय वाली का विचार तब आया जब वह एक वाणिज्यिक वकील के रूप में काम कर रही थी। उनके पास एक पूर्ण कानूनी करियर होने, कुछ सबसे तेजी से बढ़ते तकनीकी स्टार्टअप और रोजगार, आईपी और वाणिज्यिक ग्राहकों के बढ़ते पोर्टफोलियो को सलाह देने के बावजूद, यह वैश्विक भारतीय किनारे एक नया उद्यम स्थापित करने का निर्णय लिया। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में प्रामाणिक भारतीय और आयुर्वेदिक चाय पेश करने पर केंद्रित एक चाय व्यवसाय, चाय वाली की स्थापना की। उद्यम चल निकला और जल्द ही विर्दी को फोर्ब्स 30 अंडर 30 की सूची में शामिल कर लिया गया।
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- उप्पमा विरदी (@UppmaV) 18 मई 2021
लड़की चंडीगढ़ की रहने वाली है
1990 में चंडीगढ़ में जन्मी विरदी का पालन-पोषण मेलबर्न में हुआ, जब वह एक साल की थीं, तब उनका परिवार वहां चला गया। उन्होंने डीकिन यूनिवर्सिटी से लॉ और कॉमर्स में स्नातक और लॉ कॉलेज से लीगल प्रैक्टिस में ग्रेजुएट डिप्लोमा किया। अपने छात्र वर्षों के दौरान, विर्दी ने सक्रिय रूप से काम किया; कभी ग्राहक बिक्री प्रतिनिधि के रूप में और कभी मौसमी क्लर्क के रूप में। उन्होंने श्रमिकों के मुआवजे के लिए पैरालीगल के रूप में भी काम किया और ऑस्ट्रेलिया में टोयोटा मोटर्स के साथ अपना दूसरा कार्यकाल भी पूरा किया।
इस सब के दौरान, चाय के प्रति उनका प्रेम निरंतर बना रहा। पारिवारिक समारोहों और दोस्तों के लिए चाय बनाने के लिए हमेशा जाने-जाने वाली व्यक्ति, उसने एक बार अपने भाई की शादी के दौरान लगभग एक हजार कप चाय बनाई थी। एसबीएस के साथ एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा, “भारतीय संस्कृति में लोग चाय के माध्यम से एक साथ आते हैं। चाहे ख़ुशी का मौका हो या मुश्किल पल, चाय हर जगह मौजूद है। मैंने कोशिश की, लेकिन ऑस्ट्रेलिया में चाय की कई अच्छी जगहें नहीं मिल सकीं।”
शराब बनाने का मंत्र
विरदी ने 2014 में एक लॉ फर्म में अपनी दैनिक नौकरी करते हुए चाय वाली लॉन्च की। वह कहती हैं कि चाय से उनका परिचय उनके दादाजी के सौजन्य से हुआ था, जो एक आयुर्वेदिक डॉक्टर थे। उन्होंने ही उसे एक कप अच्छी हर्बल चाय बनाना सिखाया था। इन्हीं सबकों को उन्होंने अपने स्टार्टअप में शामिल किया और आस्ट्रेलियाई लोगों को एक अच्छी चाय की पेशकश शुरू की। उनका चाय व्यवसाय एक साइड प्रोजेक्ट के रूप में शुरू हुआ, जबकि उन्होंने एक वकील के रूप में अपनी दैनिक नौकरी जारी रखी। वह शाम और सप्ताहांत में चाय में मूसल मिला कर बिताती थी, जिसे बाद में वह ग्राहकों के लिए ताज़ी मसाला चाय बनाने के लिए बाज़ारों में ले जाती थी। उनकी चाय को लोकप्रियता मिलने लगी और जल्द ही चाय वाली अपने आप में एक घटना बन गई।
हालाँकि शुरुआत में, उसके परिवार को इस वकील के चाय व्यवसाय में कूद पड़ने को लेकर काफी संदेह था। “मेरे माता-पिता मेरे फैसले के खिलाफ थे। उन्हें आश्चर्य हुआ कि मैं हर चीज़ का चाय बेचने वाला क्यों बनना चाहता था। तभी मुझे उन्हें यह विश्वास दिलाना पड़ा कि चायवाले भी कुछ सार्थक कर सकते हैं,'' उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा।
सफलता की राह
ऐसे देश में जहां कॉफ़ी आम बात थी, विर्दी ने भारतीय चाय के अपने गरम कप और इसके विभिन्न प्रकारों के साथ पैठ बनाई। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई लोगों को आयुर्वेदिक चाय के पोषक लाभों के बारे में शिक्षित करने के उद्देश्य से चाय की कला पर सेमिनार के साथ चाय को लोकप्रिय बनाने की अपनी यात्रा शुरू की। उनकी कार्यशालाएँ सोशल मीडिया पर फैल गईं और उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई बाज़ारों में छोटी दुकानों में अपनी चाय बेचना शुरू कर दिया। उन्होंने भारत में गरीब चाय किसानों के साथ समझौता किया और उनकी उपज ऑस्ट्रेलिया में आयात की। विरदी के लिए, यह ऑस्ट्रेलियाई लोगों को भारतीय संस्कृति से परिचित कराने और पहली पीढ़ी के भारतीय प्रवासी होने का क्या मतलब है, से परिचित कराने का एक अवसर था।
आज, विरदी का ऑनलाइन स्टोर विभिन्न प्रकार की चाय और संबंधित उत्पाद जैसे मोमबत्तियाँ, बर्तन, केतली, छलनी और चाय के स्वाद वाली चीज़ें बेचता है। मूल चाय वाली का मिश्रण 11 ताजे मसालों से बनाया गया है, जिसमें चाय के अनुभव को बढ़ाने के लिए मौसम के अनुसार गर्म और ठंडे मसालों का तड़का लगाया जाता है। उनकी कार्यशालाएँ जहाँ वह लोगों को उत्तम कप चाय बनाने का प्रशिक्षण देती हैं, चाय के शौकीनों के बीच काफी लोकप्रिय हैं।
चाय वाली ने 2017 में रॉयल होबार्ट फाइन फूड अवार्ड्स में सर्वश्रेष्ठ चाय का पुरस्कार जीता और बेस्ट हेल्थ फूड एंड बेवरेज अवार्ड्स में फाइनलिस्ट रहीं। कुल मिलाकर, ब्रांड 15 आयुर्वेदिक मिश्रण और चाय पेश करता है, जिसमें चाय भारत के जैविक खेतों से प्राप्त की जाती है। फिलहाल, वकील से उद्यमी बने, जो फोर्ब्स 30 अंडर 30 में शामिल थे, एक मिशन पर हैं: दुनिया को खराब चाय से छुटकारा दिलाना।
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