(9 août 2021; 7.15hXNUMX) Alors que le monde regardait avec impatience, l'Inde Neeraj Chopra, fléchit son bras avant de le balancer en un arc profond pour lancer son javelot, dans ce qu'on ne peut qu'appeler un lancer monstre. Alors qu'il atterrit à 87.58 m, le public éclate en acclamations. Le joueur de 23 ans avait remporté en Inde sa toute première médaille d'or en athlétisme, un rêve qui Milkha Singh autrefois rêvé pour le pays. Alors qu'il courait autour du stade en tenant le drapeau indien, le pays de plus d'un milliard d'habitants a célébré : c'était la première médaille d'or dans n'importe quel sport depuis Abhinav Bindrale succès de 2008.
Toujours en train de traiter ce sentiment. À toute l'Inde et au-delà, merci beaucoup pour votre soutien et vos bénédictions qui m'ont aidé à atteindre ce stade.
Ce moment vivra avec moi pour toujours 🙏🏽🇮🇳 pic.twitter.com/BawhZTk9Kk-Neeraj Chopra (@Neeraj_chopra1) 8 août 2021
Bouleversé par son succès, Chopra raconte Hindustan Times qu'il a dormi avec sa médaille près de son oreiller la nuit où il a gagné. Mais saviez-vous qu'il y a quelques années à peine, ce Médaillé d'or olympique eu une blessure menaçant sa carrière? Chopra a dû subir une intervention chirurgicale au coude pour retirer des fragments d'os.
Incidemment, Chopra a été initié au sport par son oncle parce qu'il était en surpoids dans son enfance. Il a dit, "Je me souviens de tous ces jours où j'allais à l'entraînement. Je voudrais juste me dire que tout ce qui se passe est bien. Mon travail est de m'entraîner et je continuerai à le faire. Maintenant, je sens que oui, ce fut une période difficile pour moi, mais à l'époque, ce n'était pas si difficile.
De l'Haryana pour gagner l'or
Né en 1997 de Satish Kumar et Saroj Devi en Khandra d'Haryana village, a été impitoyablement taquiné par d'autres enfants pour son obésité infantile. C'est alors que son père l'a inscrit dans un gymnase local. Une fois, lors d'une visite au Panipat Sports Authority of India Center, lanceur de javelot Jaiveer Choudhary a remarqué la capacité naturelle de Chopra à réaliser un lancer de 40 mètres sans aucun entraînement. Impressionné, il est devenu le premier entraîneur de Chopra.
Accueil chaleureux du champion olympique #NeerajChopra à l'aéroport de Delhi aujourd'hui pic.twitter.com/ntoC9oKvB0
— Fédération indienne d'athlétisme (@afiindia) 9 août 2021
À 13 ans, Chopra a été admis au Complexe sportif de Tau Devi Lal in Panchkula, à quatre heures de route de chez lui. Ici, il s'est entraîné avec l'entraîneur Naseem Ahmad qui l'a également fait s'entraîner à courir sur de longues distances. En 2013, Chopra avait participé à sa première compétition internationale, Championnats du monde juniors en Ukraine. Il a remporté sa première médaille internationale, une médaille d'argent, en 2014 au Qualification pour les Jeux olympiques de la jeunesse à Bangkok. Au Jeux d'Asie du Sud 2016, il réussit un lancer de 84.23 m et remporta une médaille d'or.
Cette même année, il bat le record du monde des moins de 20 ans au Championnats du monde U20 de l'IAAF avec un lancer de 86.48 m. Bien que cela aurait pu lui valoir une place aux Jeux olympiques de Rio, la date limite de qualification était dépassée et Chopra a dû attendre jusqu'en 2021 pour son tour sous les projecteurs.
Intronisation dans l'armée indienne
C'est à cette époque que le Armée indienne a pris conscience de son futur potentiel et lui a proposé une nomination directe en tant que Officier subalterne dans les Rajputana Rifles. Son temps dans l'armée l'a aidé à être plus discipliné. Dans une interview avec Republic World, il a déclaré:
"J'ai rejoint l'armée en 2016. L'armée a une règle simple. Vous devez être dur, discipliné et travailler de votre mieux. C'est ce qu'est la vie d'un athlète. Ils doivent faire la même chose. Les deux doivent également rester loin de chez eux. Donc, bien que je me concentre sur le sport, je suis un homme de l'armée.
En 2018, il est devenu le premier athlète indien à remporter l'or au Jeux asiatiques et à la Jeux du Commonwealth. Sa performance dans le circuit international, lui a valu le Prix Arjuna en 2018, bien qu'il ait également été recommandé pour la plus haute distinction sportive du pays, le Khel Ratna.
C'est à peu près à cette époque qu'une blessure qui pourrait compromettre sa carrière le frappe et qu'il doit subir une opération au coude. Mais il ne s'est pas laissé décourager et a repris l'entraînement dès qu'il a pu.
Chopra, qui a fait ses débuts aux Jeux olympiques cette année, a stupéfié tout le monde avec son lancer monstre de 86.65 m qui l'a aidé à se qualifier directement pour la finale. Alors que l'Inde espérait qu'il ferait aussi bien, sinon mieux, lors de la finale, Chopra n'a pas déçu. Il a traversé la finale pour décrocher l'or pour un pays qui avait été desséché pour la médaille tant convoitée depuis des années maintenant.
Avis de l'éditeur
Marque d'un champion : Il/elle ne se repose jamais. Et tout comme un vrai champion, Neeraj Chopra aussi, n'a pas l'intention de laisser sa gloire olympique être la fin. Résolument concentré sur son sport, il vise désormais le lancer de 90 m.