(Septembre 13, 2021) Le 24 août, lorsque le Boeing C-17 Globemaster III a décollé de la Aéroport international Hamid Karzaï de Kaboul et a disparu dans le ciel après s'être dirigé vers l'ouest, le photographe Omer Farooq Faizi – l'un des passagers à bord de l'avion américain – a poussé un soupir de soulagement. Cela avait été une journée très stressante pour lui alors qu'il sillonnait, avec sa famille, les rues contrôlées par Des talibans armés pour rejoindre l'aéroport, qui avait déjà plongé dans le chaos, au milieu des craintes d'une attaque terroriste imminente.
La sortie d'Omer de sa patrie est survenue 48 heures seulement avant l'attentat suicide meurtrier devant l'aéroport qui a fait 170 morts et des dizaines de blessés. Environ 72 heures avant son départ, sept Afghans sont morts au même endroit alors que des dizaines de milliers d'Afghans tentaient désespérément de quitter leur pays. La chance était clairement en faveur d'Omer et de sa famille.
« Avec les talibans à la barre, les Afghans envisagent un avenir sombre. Rester à Kaboul n'était pas une option », explique le jeune homme de 29 ans, également connu sous le nom de Omer Khan. Accompagné de son frère aîné, Omer s'est envolé de son pays avec sa femme et leur fils. Ils sont actuellement hébergés dans un camp temporaire aux États-Unis. "Nous resterons au camp pendant environ trois semaines jusqu'à ce que les documents (pour nous installer aux États-Unis) soient remplis", informe Omer, s'adressant exclusivement à Indien du monde. Une fois les formalités accomplies, il recommencera sa vie en terre étrangère.
Un passé troublé
« J'étais un élève de troisième année sous le régime taliban antérieur. Je me souviens encore que non seulement ma famille, mais des dizaines d'Afghans étaient dans une crise financière profonde. Il y avait beaucoup de problèmes auxquels nous étions confrontés en tant qu'Afghans à l'époque, en particulier les femmes », se souvient Omer, encore choqué par l'attaque terroriste meurtrière du 26 août.
Né à Kaboul, Omer s'est fait un nom en tant que photographe indépendant. Ses photographies décalées ont figuré dans plusieurs expositions et concours non seulement en Afghanistan mais aussi à l'international. "Sous le nouveau régime taliban, mon pays reviendra 50 ans en arrière et je n'en doute pas. Beaucoup de gens se sont déjà retrouvés sans emploi », explique Omer, dont les membres de la famille restants vivent à Kaboul. Il est en contact permanent avec eux.
Répit en photographie
Ayant terminé ses études primaires et secondaires de la Lycée Mohammed Alam Faizad à Kaboul, Omer était désireux d'apprendre les arts dès son plus jeune âge. En 2009, il commence l'apprentissage de la calligraphie dans un établissement privé. Par la suite, il se lance dans le journalisme et débute sa carrière comme photographe indépendant.
Alors que ses photographies ont figuré dans plusieurs expositions en Afghanistan, il a participé à deux expositions en France en 2017, ce qui lui a donné la visibilité internationale requise. « Je photographie tout ce qui touche à la belle vie », sourit-il.
Sa profonde passion et son amour pour la photographie se reflètent dans son travail, qui offre un aperçu de la vie en Afghanistan et de son peuple. D'une jeune fille afghane souriante à un groupe d'enfants patinant, un vendeur de ballons debout devant la ligne d'horizon de Kaboul et un groupe d'Afghans se livrant à Buzkashi (le sport national de l'Afghanistan) – chacune de ses images vaut mille mots. Parmi les photographies d'Omer Khan, un livre photo intitulé "Hidden Treasure" - qui représente la beauté de l'Afghanistan - a été publié en 2019, ce qui lui a valu des éloges et une appréciation de toutes parts.
Le photographe primé affirme que le Pakistan est le principal responsable de la situation dans sa patrie. « Les talibans reçoivent leurs ordres du Pakistan, qui ne veut pas que l'Afghanistan prospère. L'économie s'effondre et personne ne se présentera pour investir en Afghanistan », s'inquiète Omer, qui a été honoré par UNESCO pour ses œuvres en 2018. Il est également titulaire d'un certificat de la masterclass de photographie contemporaine (2018) ainsi que d'une masterclass d'idéation, conception et direction de projet photographique (2019) de la Institut français d'Afghanistan.
En regardant en arrière
Lorsqu'on lui demande comment est la situation en Afghanistan depuis que les talibans ont pris le pouvoir, Omer l'informe que la milice harcèle souvent les gens dans les rues de Kaboul. « Les talibans ne laisseront pas les femmes travailler et ils les harcèleront. Les gens ont généralement peur des talibans et nous savons tous ce qu'ils ont fait sous leur régime antérieur », dit-il, ajoutant que la milice ne veut pas que les femmes soient vues en dehors de chez elles.
Sa passion pour la photographie est telle que même après la prise de pouvoir des talibans, il était dans la rue avec son appareil photo, cliquant sur des photographies qui dépeignent la vie sous le régime des talibans. L'une de ses photographies, devenue virale, était une image de femmes dégradées avec de la peinture en aérosol devant des salons de beauté.
Une simple mention de l'Inde fait sourire le photographe. « Je suis allé en Inde en tant que touriste et aussi pour un stage de trois mois. C'est un beau pays », déclare Omer, qui se réjouit d'un brillant avenir en tant que photographe aux États-Unis. « Franchement, nous, les Afghans, n'avons pas peur de la mort. Nous ne craignons que pour les membres de notre famille à la maison.