(Mars 7, 2023) Un travail confortable dans une banque était la dernière chose qui occupait l'esprit de Raman Chander Sood. Pour lui, les banquiers étaient une bande de gars à l'air triste, qui vivaient une vie maudite, soit en comptant les billets de banque, soit en parcourant les pages de grands livres toute la journée. Passionné d'aventures, Sood a toujours voulu être officier de l'armée. Sinon, un médecin ou un délégué médical au moins. Cependant, ce n'était pas censé être et à la place, le destin l'a emmené au dernier endroit où il n'avait jamais eu l'intention d'aller. Il a fini comme banquier pendant les 40 prochaines années de sa vie !
Les montagnes appellent…
L'aventure est venue le chercher - seulement après sa retraite, cependant. Aujourd'hui, le septuagénaire fait des choses que les gens de la moitié de son âge ne pourraient pas faire, comme escalader le mont Kilimandjaro, par exemple. "J'ai 70 ans avec 17 ans d'expérience", nous corrige Sood, tout en se connectant avec Indien du monde au milieu de son programme d'entraînement intense pour gravir prochainement le mont Everest. Le septuagénaire a escaladé avec succès le mont Kilimandjaro en Tanzanie en octobre 2022. À 5895 mètres, c'est le plus haut sommet du sous-continent africain et la plus haute montagne autonome du monde et Sood est le plus ancien Indien à l'avoir escaladé.
Avant cela, il a fait une randonnée jusqu'au camp de base de l'Everest et a gravi six sommets et cols au Népal à plus de 5000 mètres en 10 jours, devenant ainsi le premier Indien de son âge à avoir réussi cet exploit. Il a ensuite conquis le mont Yunam sur l'autoroute Manali-Leh, qui a été enregistrée par l'India Book of Records. Il suit actuellement un entraînement intensif pour gravir le mont Everest et d'autres montagnes à travers le monde.
Jeunesse
Sood est né dans le village pittoresque de Nerwa dans l'Himachal Pradesh en août 1952. Son père était un Havildar dans l'armée indienne et faisait partie du recrutement d'urgence pendant la Seconde Guerre mondiale, tandis que sa mère était femme au foyer. Sood dit que les aventures de sa vie ont commencé au moment où il est descendu dans ce monde au milieu d'une nuit de mousson pluvieuse. "Quand je suis né, je ne hurlais pas comme c'est la norme. La sage-femme m'a suspendue la tête en bas et m'a donné deux grosses claques dans le dos. J'ai commencé à hurler de toutes mes forces », rit Sood.
La vie dans le village de Nerwa était très simple mais dure et exigeante. "Il n'y avait pas de connectivité routière, pas d'approvisionnement en eau courante et pas d'électricité."
Viser haut
Lorsque Sood était en 7e année au lycée gouvernemental, il a été fasciné par un chapitre d'un livre en hindi sur Sherpa Tenzing Norgay et Sir Edmund Hillary escaladant le mont Everest pour la première fois en 1953. "J'ai décidé de gravir le plus haut sommet sur la terre un jour », se souvient Sood, qui, à 11 ans, a escaladé le mont Churdhar (11965 pieds), l'un des plus hauts sommets de la chaîne des collines Shivalik.
Sood a bien fait académiquement. Son nom figurait dans le conseil d'honneur de l'école pendant plusieurs années, pour s'être classé premier aux 8e et 10e niveaux dans tout le centre, qui se composait de 3-4 lycées dans les environs. Après l'école, Sood a rejoint RPCSDB College à Shimla. Membre actif du club d'aventure universitaire, il entreprenait régulièrement de courtes randonnées vers les sommets voisins de Shimla. Il a également trouvé une place dans les équipes universitaires de basket-ball et de tennis de table.
Relever les défis
Sa participation active à des sports et à d'autres activités de plein air signifiait que Sood ne pouvait pas toujours suivre le rythme de ses études. En conséquence, il a manqué d'obtenir un siège dans le seul Collège médical de l'Himachal Pradesh, par une marge très étroite. Cependant, il a poursuivi ses études et a fait un B.Sc. en sciences médicales.
Sood a alors décidé de rejoindre l'armée indienne. Il a fait deux tentatives de sélection par le biais de la Short Service Commission. Bien qu'il se soit qualifié à l'examen écrit, il n'a pas réussi le jury de sélection du service, ce qui l'a laissé déprimé.
Des difficultés financières à la maison l'ont poussé à inscrire son nom à la bourse de l'emploi locale et à chercher des possibilités d'emploi. Il a fini par remplir le formulaire de candidature pour le poste de commis à la State Bank of India. Le 30 mai 1972, Sood s'est présenté au travail à la succursale Mandi de la banque. Il avait alors 19 ans.
Le chasseur d'aventure
Aventurier né, Sood a imaginé des moyens de rendre sa vie aventureuse au sein de la banque. La première opportunité s'est présentée lorsque SBI a ouvert une succursale à Kaza dans la vallée du Spiti, à la frontière indochinoise. Situé à une hauteur de 3800 mètres (12500 pieds), c'était la plus haute succursale de n'importe quelle banque dans le monde.
Les personnes recevant des ordres d'affectation pour Kaza refuseraient de rejoindre et procéderaient à un long congé. Dès que Sood en a eu connaissance, il a proposé de travailler à Kaza et a rejoint la succursale en novembre 1977. "En hiver, les températures descendaient jusqu'à -30 degrés centigrades et tout gelait." Il se rendait dans des villages situés dans un rayon de 25 à 30 km et accordait des prêts aux agriculteurs pour des activités agricoles connexes, ce qui était une première dans cette région éloignée.
Jeunes randonneurs
Les banquiers, dont Sood, avaient formé le «Young Trekkers Club» et ils partaient régulièrement en randonnée. «Ce mandat de deux ans chez Kaza a été le meilleur et le plus agréable de ma carrière bancaire», déclare Sood, qui a épousé sa collègue Anita, qui travaillait à la succursale de Shimla de la banque, en 1980. Le couple a deux filles.
Alors qu'il gravissait les échelons de l'entreprise et que ses filles Richa et Garima commençaient à grandir, Sood a été contraint de mettre les randonnées / aventures en veilleuse et s'est plongé dans la vie de routine pendant les 20 années suivantes.
La vie après la retraite
Ce n'est que lorsqu'il a pris sa retraite que le virus de l'aventure en lui, qui hibernait depuis plusieurs années, s'est réveillé. Quelques années plus tard, Sood et sa femme ont entrepris leur premier voyage de pèlerinage et de randonnée de 21 jours ensemble à Kailash, Mansarovar en Chine et Mukti Nath Dham au Népal en mai 2014.
"Tout au long de ma vie, j'ai été régulier dans ma routine d'exercice et j'ai maintenu un poids santé. Je n'avais aucune maladie liée au mode de vie et je ne prenais aucun médicament. J'étais donc en forme et impatient de partir », déclare Sood, qui a pris sa retraite en août 2012 en tant que directeur général adjoint après avoir servi la banque pendant 40 ans et 2 mois.
En juillet 2015, Sood a fait une autre randonnée vers Shrikhand Mahadev, un sommet de 18570 pieds dans le district de Kullu, avec sa fille Garima. Cependant, c'est un voyage à Dubaï pour rencontrer sa fille aînée Richa en janvier 2021 qui a tout changé. "Mon petit-fils de 10 ans m'a demandé quel était le but de ma vie. Il voulait que je trouve le mien et que je travaille dessus. Ça m'a complètement secoué », se souvient-il. Sood a décidé de poursuivre sa passion avec une vigueur renouvelée.
Gravir l'Everest
Alors qu'il s'entraînait pour se rendre au camp de base de l'Everest, une tragédie a frappé la famille. La fille aînée de Sood, Richa, qui luttait déjà contre des problèmes de santé, est décédée des suites de Covid à Dubaï en mai 2021. La famille Sood a été brisée.
Des mois plus tard, lorsqu'un membre de la famille a rappelé à Sood à quel point Richa était heureuse et excitée lorsqu'elle a appris son intention de parcourir le camp de base de l'Everest, Sood a décidé de le faire pour elle. En octobre 2021, il a parcouru avec succès le camp de base de l'Everest (EBC). « Les Sherpas qui m'accompagnaient ont été surpris de me voir et ont dit qu'ils n'avaient jamais vu un Indien de son âge faire de l'EBC. Ils m'ont surnommé « Baaje », ce qui signifie grand-père dans leur langue », sourit Sood, qui est basé à Mumbai.
Dans le cadre de ses préparatifs pour gravir le mont Everest, Sood a récemment participé à un camp d'entraînement hivernal de 12 jours au Ladakh, au cours duquel il a séjourné dans des tentes à une altitude de 5000 mètres à des températures comprises entre -25 et -30 degrés. “Seuls deux (dont lui) des 5 participants sont restés jusqu'à la fin du programme dans ces conditions difficiles, ce qui m'a donné l'assurance que je peux affronter les conditions climatiques les plus difficiles lors de mes futures ascensions.”
La forme physique d'abord, toujours
Le programme d'entraînement de Sood est exténuant, c'est le moins qu'on puisse dire. Il va au gymnase trois fois par semaine, passe environ 80 minutes par jour à faire des entraînements rigoureux, fait du jogging pendant 10 km une fois par semaine, monte des escaliers dans une tour couvrant un total de 200 étages, marche pendant 25 km avec un sac à dos de 13 kg à partir de 2 heures du matin et à peu près de temps en temps pour nager et faire du yoga.
Outre le mont Everest, qu'est-ce qui s'en vient d'autre ? « En mai, ma femme et moi partons pour un trek de 12 jours jusqu'au camp de base des Annapurna au Népal. Le prochain objectif est de gravir le sommet Lobuche East, haut de 6119 mètres, dans la région de Khumbu au Népal.
Sensibilisation
L'alpinisme est une activité très coûteuse, dit Sood. "Jusqu'à présent, j'ai couvert le coût de toutes mes expéditions de trekking et d'escalade grâce à ma pension et à mes économies. Mais maintenant, je suis confronté à une crise financière et je recherche des sponsors pour m'aider à poursuivre mon rêve et à diffuser le message que l'âge chronologique n'est qu'un chiffre », ajoute Sood.
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Génial..
Inspirant. Félicitations les plus sincères, accompagnées de mes meilleurs vœux, Monsieur.
Excellent. Vous êtes en effet une fierté de tous les Himachalis. Poursuivez vos activités et rendez l'Himachal et tous ceux d'entre nous qui sont associés à vous fiers. Je fais circuler ceci à nos amis de l'Himachal. Amuse-toi bien
Félicitations à M. Sood . C'était une personne très volontaire et avait une grande quête d'aventure.
Raman Sood Sir et moi-même avons participé à un programme de formation de yoga à Mumbai. Il était très actif dans la classe, motivait les autres stagiaires et organisait très fréquemment des rencontres. Mais jamais révélé toutes ces activités. Je ne m'attendais pas à tant de choses de la part de ce vieil homme mince et grand. Comme je travaillais à cette époque à ma 75e année, je ne pouvais pas avoir le temps d'interagir exclusivement avec lui. Il a en plus un geste humanitaire. Il m'a aidé pendant ma période critique. Je suis fier d'être un ami comme Raman Sood qui a l'esprit d'aventure à cet âge et il est une source d'inspiration non seulement pour les personnes âgées mais aussi pour les jeunes. Souhaitons-lui le meilleur pour tous ses projets futurs.
Fantastique! Bien que vous soyez un ami proche, certains faits vous concernant me restent inconnus, Raman ji !
Vos réalisations, malgré les obstacles apparents, valent la peine d'être imitées.
Dieu vous protège!
véritable inspiration pour les personnes qui ont abandonné la vie. J'admire sa détermination.
Félicitations Monsieur Raman. Raman Sood Sir et moi avons participé à un cours de yoga. Dans la classe, Raman Sir était très actif. C'était une personnalité motivante. Il organisait très fréquemment des rencontres. Moi, à l'âge de 75 ans, je travaillais à ce moment-là. Je n'avais donc pas le temps d'interagir exclusivement avec lui. Nous ne savions pas qu'il avait en lui une aptitude aussi stimulante et aventureuse. Pour moi, il n'était qu'une personne mince et grande avec une énergie chargée. Il ne nous a jamais révélé aucune de ses réalisations. Très heureux de savoir qu'il a trouvé sa place parmi les Global Indians. Il a aussi une affiliation humanitaire. Il m'a aidé dans ma période critique. Je lui souhaite plein succès dans ses projets futurs et que Dieu le bénisse
Monsieur
C'est formidable de connaître vos expériences car il est dit à juste titre Là où il y a, il y a un chemin.
Je vous souhaite le meilleur dans vos futures aventures en escalade.
Histoire très inspirante….
Il est une grande inspiration pour tout le monde.
Si vous avez la volonté de faire quelque chose, vous pouvez vraiment y parvenir. L'âge n'est qu'un chiffre et rien d'autre.
Félicitations!!!👏👏
Incroyable et inspirant, bravo Monsieur !
Continuez à grimper patron, vous êtes l'inspiration pour beaucoup.