(Mai 15, 2022) Environ 2.2 millions de personnes à Bangalore vivent dans des bidonvilles, selon les données d'un rapport de 2017. L'enquête, menée par le Karnataka Slum Development Board 2011, a révélé que près d'un quart des bidonvilles de l'État sont situés à Bengaluru. Cela représente environ 16% de la population totale de la ville et malgré les récents efforts de réhabilitation, les programmes gouvernementaux ne sont qu'une goutte d'eau dans l'océan. Les habitants des bidonvilles au cœur de la ville existent depuis des générations - ce sont les automobilistes, les vendeurs de charrettes à bras et les chiffonniers de la ville, mais pendant toutes leurs années à Bengaluru, peu de choses se sont améliorées.
C'est le groupe démographique auquel Mallika Ghosh a consacré sa vie. Son penchant philanthropique n'est pas une surprise - son père, Samit Ghosh, a fondé Ujjivan Financial Services, la première institution indienne de microcrédit pour les pauvres des villes, inspirée par le Grameen de Muhammad Yunus. Sa mère, Elaine Ghosh, a fondé Fondation Parinaam en 2006 lorsqu'elle a découvert une sous-section de personnes qui sont trop pauvres même pour le microcrédit. Les habitants de ces bidonvilles n'ont que peu ou pas de papiers d'identité, n'ont pas accès aux programmes d'aide sociale du gouvernement et au système financier. Après le décès d'Elaine en 2013, sa fille, Mallika, qui vit maintenant à Bengaluru, a pris la direction exécutive de la Fondation Parinaam.
Un changement de cœur
C'est son père qui lui a proposé, en 2009, de travailler avec sa mère Elaine à la Fondation Parinaam. À l'époque, Mallika venait de tourner le dos à une carrière dans le cinéma, dans laquelle elle avait déjà investi de nombreuses années de sa vie. Après avoir obtenu son diplôme de l'Emerson College de Boston, Mallika est retournée en Inde en 2003, travaillant avec une agence de publicité à Bengaluru, puis rejoignant le département cinéma de McCann Erikson. « J'y ai travaillé pendant deux ans et au moment où je suis partie, je dirigeais le département », dit-elle.
À la maison, ses parents banquiers, qui espéraient passer leurs années de retraite à Bangalore entourés d'amis, s'étaient plutôt plongés dans le travail social et la philanthropie. "Mon père avait également été persuadé par Aditya Puri, qui était un bon ami, de l'aider à créer HDFC Bank", explique Mallika. En 2004, cependant, il a lancé Ujjivan Financial Services.
C'est alors qu'elle « a traversé une autre crise. Toutes les quelques années, je traverse une crise qui change ma façon de voir les choses », remarque Mallika. Elle avait commencé à comprendre que le succès dans un domaine créatif exige de la chance et Mallika n'était « pas prête à laisser sa carrière à la chance. J'étais très blasée par le monde de la publicité », dit-elle. Dépenser des sommes obscènes dans des « films de 30 secondes… et pour quoi faire ? Que voulons-nous atteindre? Bien sûr, nous nous sentons accomplis à la fin, mais ensuite, je rentrais à la maison et je voyais papa et maman faire un travail qui fait vraiment une différence dans la vie des gens. Et j'ai pensé, non, ce n'est plus ce que je veux.
Services financiers pour les ultra pauvres urbains
Mallika a commencé par gérer un camp d'été pour les trois communautés impliquées dans la fondation à cette époque. Elle a également fait partie du projet d'alphabétisation financière ou Diksha, qui fait partie du programme Urban Ultra Poor (UUPP), en collaboration avec Ujjivan.
« Tout le monde doit avoir accès aux produits financiers. Comment leur obtenir un prêt et s'assurer qu'ils le remboursent ? » Cela a conduit à la création du programme et une fois par semaine, les femmes de ces communautés apprennent à gérer leurs finances. La fondation ouvre également des comptes de caisses d'épargne à leur nom afin qu'ils aient accès aux services financiers essentiels. Le programme a touché près d'un million de personnes à ce jour, "toutes éduquées par un programme que j'ai écrit dans un train pour Odisha", explique Mallika. « Diksha » a été reconnu comme un programme pionnier par la Reserve Bank of India.
Nommé lauréat Asie-Pacifique des 2013 Financial Times et Citi Ingenuity Awards : Urban Ideas in Action Programme, l'UUPP a touché plus de 8000 135 familles dans XNUMX communautés de Bengaluru (selon leur site Web). Ce sont les plus pauvres des pauvres, vivant dans des bidonvilles urbains sans papiers, sans accès aux programmes gouvernementaux, aux soins de santé, à l'éducation ou aux services financiers.
Les camps d'été ont également grandi - ils travaillent maintenant avec plus de cinquante communautés et quelque 1600 enfants.
Programme d'adoption académique
En 2011, le premier groupe d'enfants des bidonvilles a voyagé dans l'ancien Maruti Van de Mallika pour commencer leur éducation à l'Indus Community School de Bangalore. L'école avait accepté d'admettre les enfants, à condition que le transport soit assuré par la Fondation. "Cela a coûté très cher, mais maman a dit:" Je m'en fiche ". Et nous l'avons fait. Cela marquerait le début du programme d'adoption académique, qui, dix ans plus tard, compte 1000 150 enfants répartis dans XNUMX écoles.
Après avoir brièvement caressé l'idée de diriger sa propre école, elle s'est rendu compte qu'elle n'y connaissait rien. De plus, il y avait déjà beaucoup de bonnes écoles privées disponibles. Le défi consistait à persuader les parents qui n'accordaient aucune valeur à l'éducation d'envoyer leurs enfants étudier. La Fondation Parinaam collabore désormais avec les écoles et les communautés, exploitant des bus qui amènent chaque jour les enfants des bidonvilles à l'école.
Les premiers enfants passent leurs concours ou s'engagent dans des filières professionnelles. "Les premiers lots sont maintenant adolescents, alors j'entends aussi beaucoup de sagas d'amour et d'autres problèmes de ce genre", rit Mallika. « Je suppose que cela me préparera à l'adolescence de mes propres enfants ! »
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A la tête de la Fondation Parinaam
"Quand maman est décédée, il y avait tellement de défis, à part le fait que je venais de perdre ma mère", dit Mallika. "J'ai toujours été du côté des opérations, travaillant à la mise à l'échelle, etc. Je n'avais jamais géré des choses comme la collecte de fonds et les finances, que j'ai dû prendre en charge à l'époque. Diriger une ONG, réalisa-t-elle, signifiait constituer une équipe. « Votre entreprise est aussi bonne que votre équipe. J'en ai un très bon."
La Fondation Parinaam emploie 35 personnes, tandis que le programme d'éducation financière compte une équipe de 100 personnes (ils sont sur les listes Ujjivan). Dans ce cadre, l'équipe répond à une variété de besoins, en créant des comptes bancaires pour ceux qui en ont besoin, en répondant aux exigences en matière de soins de santé, etc. Pendant Covid, cela impliquait également de les faire vacciner et de fournir une aide en espèces en cas de besoin. « La plupart de nos employés pour le programme sont des travailleurs sur le terrain », dit-elle.
Programme de développement communautaire
En 2017, Mallika a repris le travail de RSE d'Ujjivan, prenant en charge des projets de développement communautaire liés aux infrastructures. Ils ont collaboré avec Bhoomiputra Architecture ; un cabinet d'architecture basé à Bengaluru fondé par l'architecte primé Alok Shetty pour aider à répondre aux besoins d'infrastructure. "Nous avons réalisé plus de 250 projets via Ujjivan", ajoute Mallika. Cela comprend des projets comme réparer une école délabrée ou embellir la maternité d'un hôpital.
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Pendant la pandémie, les hôpitaux avaient également besoin d'une aide infrastructurelle et ils ont travaillé avec une soixantaine d'établissements de santé. "Nous aiderions avec du matériel pour d'autres maux, des salles d'attente, des maternités, etc." À Guwahati, ils ont créé une zone de théâtre pour une communauté qui appréciait l'activité culturelle - elle comprenait une scène et une salle verte. En Assam, c'était un centre communautaire pour les femmes. Leurs donateurs incluent HSBC, Bajaj et Dubai Duty Free, pour n'en nommer que quelques-uns. "Nous envisageons de réorganiser des communautés entières grâce à de bons systèmes d'égouts, des centres communautaires et des maisons 'pukka'", explique Mallika. "Cela signifie collaborer avec le gouvernement parce qu'il est propriétaire de la terre."
Le voyage jusqu'ici
Mallika vit à Bangalore avec son mari et ses deux enfants et revient sur son parcours professionnel avec satisfaction. « Nous aidons les personnes qui construisent nos villes, nettoient les routes et nos maisons. Ils sont dans la ville depuis si longtemps et ont si peu. Je suis heureux d'avoir l'opportunité de changer leur vie d'une manière ou d'une autre.