(Juillet 29, 2023) Un jour de pluie, alors qu'il jouait au cricket en salle avec son jeune frère, Soumik Datta, 12 ans, a découvert un vieux sarod ayant appartenu à sa grand-mère. Aujourd'hui, l'artiste multidisciplinaire primé a sorti plusieurs albums. Ambassadeur du Earth Day Network, Soumik aborde souvent des questions sociales et environnementales à travers son art. Son récent film musical d'animation Chants de la Terre, créée à la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques à Glasgow. Une courte histoire sur Asha, une jeune réfugiée climatique du Bengale qui cherche son père à travers le monde, à travers les forêts en feu et la montée des océans, le film a été commandé par le British Council.
Il y a tout juste un mois, le joueur de sarod a été nommé artiste en résidence par le prestigieux Philharmonia Orchestra du Royaume-Uni. Le compositeur, producteur et présentateur de télévision assumera le rôle pour la saison 2023-24. « J'ai lu que les catastrophes climatiques ont causé plus de déplacements internes que la guerre. Cela a eu un impact profond sur moi, surtout en tant que privilégié, vivant à Londres. Ce qui est sorti était sous la forme d'une nouvelle - sur une jeune réfugiée climatique appelée Asha à la recherche de son père à travers les forêts en feu et la fonte des glaciers. C'était le début de Songs of the Earth », partage l'artiste, lors d'une interaction avec Indien du monde.
Pas un musicien né
Soumik est né en Inde d'un père banquier et d'une mère réalisatrice, et a passé les premières années de sa vie à Mumbai. Enfant, qui aimait la mer, Soumik partage qu'il n'avait aucune inclination musicale pendant son séjour en Inde. «J'étais un vrai gamin de Mumbai. Mes journées étaient principalement consacrées à l'école, à jouer avec mes amis – mais je n'étais pas du tout dans la musique pendant que j'étais en Inde. Je me demande, si ma famille avait continué à vivre là-bas, si je serais jamais devenu musicien », partage l'artiste de 39 ans. Soumik a un frère cadet, Souvid Datta, qui est maintenant un photographe et cinéaste bien connu.
Lorsqu'un Soumik de 11 ans s'est installé pour la première fois à Londres, l'artiste révèle que ce fut un peu un choc culturel. "Mon père travaillait déjà à Londres, alors la famille a fini par s'y installer. J'étais l'un des rares enfants de couleur de mon école. J'ai dû apprendre beaucoup au niveau du vocabulaire, qui était assez différent de l'Inde. Il a fallu une période d'adaptation, mais avec le recul, j'ai l'impression que tout s'est passé assez rapidement », partage l'artiste, ajoutant:« Mes parents écoutaient de la musique classique. Je me souviens que ma mère chantait des chansons de Tagore. J'étais un énorme Shahrukh Khan à cette époque, alors j'écoutais ses chansons. Donc, même si je ne chantais pas pour jouer, la musique était toujours là.
Formé par un grand Gourou
La première introduction de Soumik à l'instrument de musique à cordes était purement fortuite. "Il pleut beaucoup à Londres, et un de ces jours, mon frère et moi jouions au cricket en salle. J'ai tiré le ballon un peu fort et il s'est précipité dans une boîte en carton gardée dans le coin. Quand je suis allé vérifier ce qu'il y avait à l'intérieur de la boîte, j'ai trouvé un instrument brillant avec des cordes attachées, que je n'avais jamais vu auparavant. Je l'ai montré à mon père quand il est revenu du travail et il m'a dit ce que c'était et qu'il appartenait à ma grand-mère. Ce soir-là, mon père m'a donné ma première leçon de sarod », raconte l'artiste en riant, « je n'ai plus vraiment joué au cricket après ça.
Après un an, Soumik a été présenté à son gourou, l'artiste renommé Padma Shri Pandit Buddhadev Das Gupta, alors qu'il était en vacances à Kolkata. "Il m'a regardé en train de tordre l'instrument et m'a dit de venir chez lui le lendemain matin à 6 heures du matin. Et juste comme ça, ma formation a commencé », ironise l'artiste. Alors que la plupart des élèves suivent des cours de musique depuis des années, Soumik a eu une formation peu commune. « La formation était assez rigoureuse pendant que j'étais en Inde, chaque année pendant les vacances. Cependant, mon gourou concevait la formation de manière à ce que même une fois de retour à Londres, je puisse toujours pratiquer les ragas tous les jours. J'ai été très béni qu'il me forme », partage l'artiste.
Cependant, sarod n'était pas la seule chose qui capturait l'intérêt de Soumik. Soumik raconte : « En grandissant, j'écoutais toutes sortes de musique. Je me souviens qu'à l'école, je jouais les morceaux anglais sur le sarod. Donc, de cette façon, je me suis également intéressé davantage à la musique contemporaine.
Un voyage mélodieux
Après avoir terminé ses études, l'artiste a fréquenté l'University College de Londres, puis a étudié au Trinity Laban Conservatoire of Music and Dance, obtenant en 2009 un MMus en composition. Pendant ce temps, Soumik a tourné avec son groupe dans différentes villes avec ses chansons. Cependant, une grande rupture est survenue lorsque Soumik a été invité par le rappeur américain Jay-Z à jouer au Royal Albert Hall en 2006 et plus tard a même joué avec Beyoncé.
Par la suite, la musique de Soumik a commencé à aborder plusieurs problèmes sociaux. « Je voulais parler de ces problèmes car ils concernent chacun de nous. Je sens que la musique a le pouvoir de faire réfléchir », ironise l'artiste. En 2021, Soumik a sorti un album visuel en six parties intitulé Silent Spaces, qui est une réponse de verrouillage créative motivée par un sentiment omniprésent de solitude personnelle et professionnelle induite par Covid. Plus tard la même année, l'artiste anglo-indienne a remporté le British Council Commission for Climate Change Award pour créer un projet intitulé Songs of the Earth qui sera publié à l'approche de la 26e Conférence des Parties des Nations Unies sur le changement climatique (COP26). à Glasgow.
Musique pour l'environnement
"Lorsque le British Council a annoncé le prix, je concevais déjà des projets musicaux et cinématographiques sur l'environnement et j'avais déjà sorti un album Jungle — pour sensibiliser à l'impact de la déforestation avec Sachin. J'avais le pressentiment de retravailler ensemble, donc je n'ai pas été surpris quand nous avons décroché ce prix », partage l'artiste. Le film d'animation Song of the Earth contient un album de huit titres, dans lequel chaque chanson représente un problème environnemental spécifique vécu à travers les jeunes yeux d'Asha. Les chansons créent un récit unique, couvrant des problèmes allant des inondations et de la mode écologique à la déforestation et à l'industrialisation.
Soumik partage qu'il voulait écrire les chansons de manière à ce que la qualité musicale ne diminue pas et que les paroles plaisent à tous les types de public. "Je voulais écrire les chansons d'une manière qui n'enlèverait rien à leur musicalité, mais garderait des couches cachées de sens pour les différents types d'auditeurs", dit l'artiste, ajoutant : "Tout au long du film, les enseignements de Baba d'Asha lui offrent de l'espoir. et la propulser pour faire face aux dangers et aux calamités qui l'attendent. Datta croit fermement que pour faire face au problème que nous pose le changement climatique, nous ne devons pas être motivés par la peur mais plutôt par l'espoir d'un avenir meilleur.
L'artiste a collaboré avec Sachin Bhatt et Anjali Kamat qui ont visualisé l'histoire d'une page à l'autre et l'ont aidé à manifester son personnage principal, Asha et l'urgence climatique qui tourne autour d'elle. Actuellement, l'artiste travaille sur un nouveau spectacle qui abordera l'immigration, les problèmes de santé mentale et la crise des réfugiés.
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