(Février 13, 2024) L'entrepreneur Sana Javeri Kadri est la fondatrice et PDG de Diaspora Co., une entreprise de commerce direct d'épices d'origine unique qui se consacre à l'amélioration du commerce des épices en Asie du Sud. Ayant commencé avec une seule épice (le curcuma) en 2017, son entreprise s'approvisionne désormais en 30 épices d'origine unique auprès de 150 fermes en Inde et au Sri Lanka, dans le but de créer des opportunités plus équitables pour les producteurs d'épices. Avec des bureaux à Mumbai et en Californie, Diaspora Co. est à l'avant-garde de l'approvisionnement éthique en épices et de la construction d'un commerce équitable des épices.
« L’intention initiale de la conquête coloniale du sous-continent indien était un désir de domination du commerce des épices. 400 ans plus tard, en tant que jeune femme née et élevée dans la ville postcoloniale de Mumbai, travaillant à l'intersection de l'alimentation et de la culture, je découvrais peu à peu que peu de choses dans ce système avaient changé », écrit Sana sur son site. La société de la diasporale site Web de. À l'image des emballages colorés des produits commercialisés par son entreprise, son site Web captive également immédiatement les visiteurs avec ses pages colorées qui rayonnent comme Sana. Le jeune entrepreneur a donné du pouvoir aux communautés marginalisées en canalisant les fonds, les capitaux propres et l'autorité entre les mains des agriculteurs indiens et sri-lankais, dans le but de perturber un système commercial d'épices obsolète.
Grâce à des tests de dégustation approfondis, des visites de fermes et une collaboration avec le Conseil indien de la recherche agricole, Diaspora Co. s'approvisionne en épices les plus fines d'Asie du Sud et les commercialise sur les marchés internationaux.
Résoudre un gros problème
Dans le modèle conventionnel de commerce des matières premières, les récoltes de plusieurs agriculteurs sont mélangées à chaque étape, la qualité étant jugée uniquement sur la couleur et la taille plutôt que sur des facteurs tels que les méthodes de culture, les variétés de graines, le goût et l'arôme. Les agriculteurs n’ont ni contrôle ni influence sur le prix qu’ils reçoivent et sur la qualité finale du produit. « Nous sommes ici pour dire que le système n'est plus assez performant – nous méritons tous mieux », remarque Sana.
Le modèle Diaspora Co. garantit que les épices proviennent de la dernière récolte pour conserver une puissance et une fraîcheur maximales. Son organisation prétend collaborer avec de petites exploitations familiales multigénérationnelles, en leur offrant une prime moyenne de trois à cinq fois le prix du marché pour leurs épices d'origine unique cultivées de manière durable. « Chaque épice nous prend de quelques mois à plusieurs années pour nous approvisionner, sur la base de tests rigoureux en laboratoire, de visites sur le terrain et de plusieurs dégustations », partage Sana. Elle s'engage à s'approvisionner en épices les plus raffinées tout en soutenant des pratiques agricoles durables dans le but de révolutionner l'industrie des épices.
Assumer la responsabilité
La jeune entrepreneure a consacré tous ses efforts au succès de son entreprise, motivée par le profond désir de soutenir les agriculteurs défavorisés. En 2022, au grand bonheur de l'équipe de Sana et Diaspora Co., la startup d'épices a levé plus de deux millions de dollars de financement auprès d'investisseurs axés sur la valeur, comme Meena Harris de la société de médias Phenomenal, Pentland Ventures, Ben Jacobsen de Jacobsen Salt Co. et Shelley Armistead. du groupe hôtelier Gjelina.
« Je suis responsable de 200 agriculteurs qui aiment compter sur nous pour la majorité de leurs revenus », avait partagé Sana ravie après avoir levé de nouveaux fonds en 2022. « Il y a le monde des valorisations et de la croissance. Et puis il y a un monde de fermes, d'agriculteurs et de choses cultivées sur le terrain. En soulevant ce cycle, j’ai dû constamment réfléchir à ce qui honore ces deux choses.
Diaspora Co. a également nommé un nouveau conseil consultatif comprenant Ellen Bennett de la société Apron, ainsi que Merrill Stubbs, cofondateur de Hedley & Bennett et de Food52. « J’ai créé cette entreprise pas vraiment pour être une licorne. Nos chiffres sont excellents et nous sommes rentables. Le calcul a du sens. Mais j’ai créé l’entreprise pour l’impact, la saveur et l’aspect culturel », a-t-elle déclaré.
Utiliser l’éducation mondiale pour élever les autochtones
En 2017, à l’âge de 23 ans, très confiante dans le potentiel des épices de haute qualité produites de manière éthique, Sana s’est lancée dans l’entrepreneuriat. Issue d'une famille privilégiée et ayant grandi dans un environnement d'entrepreneuriat, le choix d'une carrière entrepreneuriale lui est venu naturellement.
Sana a grandi dans une famille d'architectes à succès. Son grand-père, IM Kadri, est l'architecte chevronné qui a fondé IMK Architects à Mumbai. Il a joué un rôle clé dans la création de bâtiments emblématiques dans diverses villes d'Inde, des États-Unis, de Russie, du Moyen-Orient, de Hong Kong et de nombreux autres endroits dans le monde. Les parents de Sana, Rahul et Shimul Javeri Kadri, sont également des architectes bien connus.
Cependant, pour Sana, le choix du secteur d’activité dans lequel s’adonner est venu avec ses propres expériences de vie. Lorsqu'elle bénéficiait d'une bourse complète au United World College of the Adriatic en Italie, elle a travaillé dans une oliveraie un printemps et dans un vignoble l'année suivante.
Plus tard, lorsqu'elle est partie étudier aux États-Unis, son emploi sur le campus était dans une ferme, et c'est à ce moment-là qu'elle a découvert qu'elle voulait travailler dans le domaine de l'agriculture. À cette époque, les États-Unis venaient de découvrir le latte au curcuma (lait de curcuma – la concoction éprouvée pour renforcer l’immunité dans les foyers indiens). La jeune fille s’est rendu compte que la nourriture ethnique et les épices de l’Asie du Sud – la région dont elle est originaire – avaient besoin de plus de visibilité.
Au nom du changement social
Sa famille a toujours cru à l'élévation sociale. « À l'âge de 12 ans, mon père m'a appris le terme « changement social » », a expliqué Sana dans une interview. Elle a fusionné ses découvertes avec les valeurs avec lesquelles elle a grandi pour créer sa startup d'épices visant à responsabiliser les agriculteurs.
Motivée par son désir d'utiliser son éducation mondiale privilégiée pour créer un changement significatif dès qu'elle aurait terminé ses études, Sana avait acheté un billet aller simple pour sa ville natale de Mumbai. Plongée dans sept mois d'études de marché approfondies, comprenant plus de 40 visites de fermes, elle s'est consacrée à comprendre les subtilités de l'industrie. C'est à cette période qu'une rencontre avec des professionnels du Institut indien de recherche sur les épices avait réaffirmé son engagement à faire une différence dans le secteur du commerce des épices.
Sana a commencé avec une seule épice : 350 kilos de curcuma qu'elle s'approvisionnait auprès d'un jeune agriculteur qui possédait sa ferme à la périphérie de Vijayawada. Aujourd'hui, Sana et son entreprise commercialisent 30 types d'épices, qu'elles s'approvisionnent auprès de plus de 200 agriculteurs en Inde et au Sri Lanka. Outre les épices entières, Diaspora Co. s'est également diversifiée dans les masalas et propose désormais une gamme impressionnante de produits dans ce segment également.
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"Dès notre tout premier jour, le grand et audacieux rêve était de développer un commerce d'épices radicalement nouveau, résolument délicieux et véritablement équitable, de pousser un système brisé vers un échange égal et de prendre beaucoup de plaisir à le faire", partage Sana. qui est en train d'écrire un livre de recettes de plats familiaux qui sont des « héritages et cadeaux générationnels » célébrant 25 fermes familiales en Inde, au Sri Lanka et au Pakistan.
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