(Mars 9, 2023) La pandémie de COVID-19 a mis en évidence la dure réalité des inégalités en matière de santé subies par les groupes de minorités raciales et ethniques à travers le monde. Du paracétamol de base au remdesivir uniquement sur ordonnance, les personnes appartenant à la communauté minoritaire à travers le monde ont souffert d'une grave pénurie de médicaments au cours des deux dernières années. Alors que beaucoup ont accepté qu'il s'agisse d'un effet secondaire de la situation du COVID-19, peu ont décidé de se lever et de lutter contre les inégalités du système pharmaceutique mondial. L'un de ces leaders est l'avocat indo-américain de la justice en matière de santé, Priti Kristel, qui a été nommé à la Commission O'Neill-Lancet sur le racisme, la discrimination structurelle et la santé mondiale, pour promouvoir des stratégies et des actions antiracistes qui réduiront les obstacles à la santé. et bien-être.
L'Indien américain a passé 20 ans à dénoncer les inégalités structurelles affectant l'accès aux médicaments et aux vaccins dans les pays du Sud et aux États-Unis. "Je suis si fier de siéger à cette Commission qui contribuera à façonner un avenir où tout le monde sait qu'il peut garder ses proches en bonne santé, où les gens façonnent activement à quoi ressemble l'accès aux médicaments pour leurs familles et leurs communautés", a récemment déclaré Priti. a remporté le Bourse MacArthur, officieusement connue sous le nom de «subvention de génie» pour avoir dénoncé les sociétés pharmaceutiques pour avoir abusé des lois sur les brevets aux États-Unis d'Amérique.
L'avocat basé à Los Angeles s'est battu contre les grandes sociétés pharmaceutiques qui exploitent les failles des lois américaines sur les brevets qui leur permettent de conserver les droits exclusifs sur les médicaments pendant une période prolongée. Grâce à cela, les entreprises peuvent vendre leurs médicaments à des prix élevés sans la menace de la concurrence. Cela signifie que les personnes et les pays qui ont besoin de médicaments n'ont souvent pas les moyens de se les procurer.
Debout pour un million de vies
Fille d'un scientifique pharmaceutique qui travaillait pour des sociétés pharmaceutiques, Priti Radhakrishnan a toujours été sensible aux questions de justice sociale. Après avoir obtenu un diplôme de premier cycle de l'Université de Californie à Berkeley et un diplôme en droit de l'Université de New York, Priti, comme beaucoup d'autres, a rejoint un grand cabinet d'avocats à Los Angeles. Cependant, ses idées sur le système des brevets pharmaceutiques se sont effondrées au cours de ses premiers jours, alors qu'elle travaillait sur un projet en Inde.
spécial premier jour de @oneillinstitute -@TheLancet Commission sur le racisme, la discrimination structurelle et la santé mondiale. Un honneur d'être avec 20 incroyables leaders mondiaux, présidés par @drtlaleng & @udnore. + quel plaisir pour moi de m'asseoir à côté de l'icône de l'équité en santé @camarajones!! pic.twitter.com/bCBszw3TW7
– Priti Krishtel (@pritikrishtel) 17 février 2023
L'avocate dirigeait une équipe représentant des clients séropositifs devant le tribunal lorsqu'elle a remarqué que dans les affaires de sida, un diagnostic équivalait presque à chaque fois à une condamnation à mort. Bien que des thérapies antirétrovirales soient disponibles, elles n'étaient pas abordables pour ses clients. La condition était si mauvaise que si les parents recevaient un diagnostic de VIH, ils remettraient simplement leurs enfants à un orphelinat. "Ce premier travail en Inde a laissé une marque permanente dans mon cœur", a déclaré l'avocat lors d'un entretien avec Devex, ajoutant: "C'était personnellement déchirant pour moi de savoir que les médicaments étaient arrivés sur le marché, mais ils n'étaient tout simplement pas ' t atteindre les personnes qui en avaient besoin, et il y avait un énorme décalage dans le temps pour que cela se produise.
Cela a motivé l'avocate à cofonder l'Initiative pour les médicaments, l'accès et la connaissance, ou I-MAK, en 2006. Elle s'est associée à Tahir Amin, un expert en droit de la propriété intellectuelle, qui avait auparavant représenté de grandes entreprises et des experts de la santé. « Le système des brevets visait à motiver les gens à inventer en leur offrant en récompense un monopole limité dans le temps. Mais au cours des 40 dernières années, cette intention a été déformée au-delà de toute reconnaissance », a-t-elle déclaré.
Expliquant comment la loi sur les brevets est abusée par les grandes entreprises, l'avocat a expliqué lors d'une interview à NPR : « Prenez le médicament le plus vendu dans le pays, HUMIRA. Après l'expiration du premier brevet, la société, AbbVie, a déposé et obtenu tellement d'autres brevets qu'elle a réalisé les deux tiers de tous ses revenus. Mais ce que vous voyez dans une autre partie du monde, comme l'Europe, c'est que le prix a baissé parce que d'autres entreprises sont venues en concurrence.
"Ainsi, la façon dont les sociétés pharmaceutiques utilisent le système des brevets et le fait que les patients n'ont pas voix au chapitre dans le système des brevets entraînent des monopoles plus longs, des prix plus élevés ou des médicaments indisponibles du tout."
Combattre le système
Jusqu'à présent, les avocats ont dirigé des équipes pour empêcher le géant pharmaceutique Novartis de breveter le médicament contre la leucémie Gleevec, et ont empêché à deux reprises Abbott Laboratories de breveter les médicaments contre le VIH. L'organisation a également travaillé avec des groupes de défense dans divers pays pour réformer le système de développement de médicaments en impliquant la communauté touchée dans le processus. "Le système est complètement isolé des conséquences humaines de son fonctionnement", a déclaré l'avocat, "Alors, comment humaniser le système ? Comment pouvons-nous le rapprocher des personnes qu'il est censé servir et le faire évoluer pour le mieux ? »
L'année où la pandémie s'est bloquée a marqué une période charnière pour l'avocat. Les grandes sociétés pharmaceutiques telles que Moderna ayant le monopole de leurs produits, la portée des vaccins COVID était limitée aux pays développés. Au cours de ses recherches, l'avocate a découvert que si 55 % des habitants des pays développés étaient vaccinés, seul XNUMX % de la population des pays en développement avait accès à n'importe quel type de vaccin. Elle a même appelé le président américain de l'époque, la pression de Donald Trump sur les vaccins pour les citoyens américains "le début d'un nouveau Hunger Games".
"COVID nous a appris que lorsque les plus grandes sociétés pharmaceutiques ont le monopole de leurs produits, elles vendent toujours au plus offrant. Ils mettront toujours le prix des médicaments ou des vaccins hors de portée. Par exemple, Moderna était financée à près de 100 % par des fonds publics. Mais malheureusement, le gouvernement américain a renoncé au droit au vaccin. Donc, maintenant, Moderna devrait gagner 100 milliards de dollars d'ici la fin de cette décennie, et 40 milliards de dollars seulement d'ici la fin de cette année. Et c'est le financement des contribuables qui a aidé à mettre cette invention sur le marché », a-t-elle déclaré à NPR.
Inspirée par son père, l'avocate a continué à se battre contre le système, arguant qu'en dehors de la réforme du droit de la propriété intellectuelle, le gouvernement américain devrait également travailler au transfert de technologie pour aider à fabriquer tous les médicaments localement également.
Mère d'un enfant de quatre ans, l'avocate estime que s'il y a encore un long chemin à parcourir pour apporter ces réformes, elle peut lentement voir les changements. « Je ne pense tout simplement pas que la capacité des gens à guérir doive dépendre de leur capacité de payer. Et je pense que nous pouvons tous faire partie de la solution », déclare Priti.