(Septembre 22, 2022) La croyance archaïque selon laquelle «les mathématiques ne sont pas pour les femmes» a grandement contribué à l'écart entre les sexes dans le domaine. Alors que les filles sont encouragées à entreprendre une carrière dans les sciences et la technologie, beaucoup évitent les études mathématiques pures. Brisant tous les stéréotypes, la mathématicienne tamoule française Nalini Ananthraman est décorée de trois prix majeurs dans le domaine - le prix Henri Poincaré, le prix Salem et le prix Jacques Herbrand. La Chaire de mathématiques à l'Université de Strasbourg, Nalini a reçu le prix Prix Infosys (2018) reconnaissant son travail de pionnier dans le chaos quantique et les domaines connexes. En 2020, le mathématicien a reçu le Prix Frédéric Esser Nemmers de mathématiques « pour ses profondes contributions à l'analyse microlocale et à la physique mathématique, en particulier aux problèmes de localisation et de délocalisation des fonctions propres ».
« Je travaille avec des questions venant de la physique mais avec une perspective mathématique. Au cours des 10 dernières années, j'ai travaillé sur des équations décrivant comment les ondes se propagent - il peut s'agir d'ondes sonores, d'ondes électromagnétiques (lumineuses), d'ondes d'eau ou d'ondes en mécanique quantique », a déclaré le Indien du monde a déclaré lors d'une interaction avec la presse après avoir remporté le prix Infosys, ajoutant : "C'est un privilège de créer de belles choses sans avoir à se soucier de leurs applications".
Inspirée par ses parents
Née d'un père tamoul et d'une mère française, tous deux mathématiciens distingués, Nalini a débuté dans le monde des chiffres avec un fort avantage. Parlant de sa famille, Nalini avait raconté Magazine Bhavana, « Mon père a étudié au Tata Institute (TIFR) de Mumbai, et il est parti en France au moment de commencer un doctorat. travailler. Mes parents se sont rencontrés à Paris à la fin des années 1960. Ma mère a encore une lettre de son amie, la mathématicienne Michèle Vergne, qui écrit dans cette lettre qu'elle voulait la présenter à un jeune indien qui venait alors d'arriver en France.
Étudiante très brillante, Nalini a rarement eu besoin d'aide pour ses études. Comme ses parents étaient professeurs à l'Université d'Orléans, la jeune mathématicienne se souvient avoir eu accès gratuitement à la bibliothèque, un lieu qu'elle « aimait le plus passer son temps ». Fait intéressant, alors qu'elle était attirée par les chiffres dès son plus jeune âge, la musique, et non les mathématiques, était son premier choix de carrière. Elle n'était pas non plus très enthousiaste à l'idée de participer à des concours de mathématiques. « Je voulais être soit pianiste, soit chercheur, mais pas forcément en maths. La physique, et même la biologie, me passionnaient aussi à l'époque. Je n'ai jamais participé à des concours de mathématiques. Personne ne l'a suggéré, et je ne savais même pas que ces compétitions existaient. Je ne suis pas sûre que j'aurais aimé l'idée de « m'entraîner » pour une telle compétition », a-t-elle déclaré lors de l'interview.
C'est durant ses années lycée qu'elle décide de suivre un cursus de licence en mathématiques à l'École Normale Supérieure de Paris en 1994. Intriguée par le sujet, elle fait son post-diplôme dans la même université et complète plus tard son doctorat. à l'Université Pierre et Marie Curie en 2000, sous la direction de François Ledrappier. C'est au cours de ses années à Paris que la mathématicienne a remarqué le fort écart entre les sexes dans sa classe. « Pendant longtemps, je n'ai pas pensé aux difficultés d'être une femme faisant des mathématiques. Seulement alors que je préparais mon doctorat. thèse, est-ce que je me rendais compte qu'il y avait peu de femmes dans les conférences, sans être particulièrement touchée par ce fait », a-t-elle déclaré. Magazine européen des femmes en mathématiques.
Aborder le monde des chiffres
A 24 ans, alors que la plupart des chercheurs sont encore à la recherche de leur sujet de recherche, Nalini a déjà obtenu son doctorat. Ce qui a rendu ses articles de recherche encore plus intéressants, c'est que ses idées avaient un chevauchement sain de sujets allant de la physique théorique aux mathématiques pures. Son article sur la compréhension des caractéristiques topologiques fines des géodésiques sur des variétés à courbure négative lui a valu le prestigieux prix Henri Poincaré en 2012 "pour ses contributions originales dans le domaine du chaos quantique, des systèmes dynamiques et des équations de Schrödinger, y compris une avancée remarquable dans le problème de ergodicité quantique unique ».
« J'aimais la physique théorique et je l'étudiais avec les mathématiques pendant mes études de premier cycle. Mais quelques visites dans un laboratoire expérimental m'ont convaincu que je préférais en fait les mathématiques. Quand j'ai cherché un doctorat. sujet, je ne voulais pas spécialement qu'il soit à l'interface avec la physique. Mon doctorat était dans le domaine des systèmes dynamiques. Ce n'est qu'en 2012, lorsque j'ai remporté le prix Poincaré, que les mots "physique mathématique" se sont attachés à mon travail", a partagé le mathématicien, qui a travaillé comme professeur invité à l'Université de Californie et à Princeton, entre 2009 et 2014.
En 2013, Nalini a reçu la médaille d'argent du CNRS et deux ans plus tard, elle a été élue membre de l'Academia Europaea et a été conférencière plénière au Congrès international des mathématiciens 2018. Aujourd'hui mère de deux enfants, la mathématicienne est une ardente défenseure des droits des femmes. Encourageant les jeunes filles à faire carrière dans les mathématiques, elle a ajouté : « Je dirais à une jeune femme que la carrière de mathématicienne convient plutôt bien à une femme ; bien sûr, cela demande beaucoup de travail mais cela offre une certaine souplesse puisque l'on peut organiser son travail. Actuellement, la rareté des postes pénalise les femmes. Je ne vois pourtant pas comment on peut penser qu'une carrière de mathématicienne ne convienne pas aux femmes.
Elle a ajouté : « Maintenant que j'ai des enfants, je m'interroge davantage sur ces questions et je réalise les différences dans la façon dont les femmes et les hommes envisagent leur carrière. Partager avec mes collègues masculins les questions qui me viennent à l'esprit, comme la difficulté de revenir aux mathématiques après un congé maternité, est difficile, voire impossible. Après la naissance d'un enfant, les hommes ont l'intention de continuer à travailler comme avant, tandis que les femmes sont prêtes à réorganiser leur emploi du temps et à consacrer moins de temps à la recherche. Ayant reçu des prix, au moment de la naissance de mes enfants, on s'attendait à ce que je me remette tout de suite à la recherche. Cependant, pendant mon congé de maternité, les sujets sur lesquels je travaillais ont fait l'objet de recherches, et ont donné lieu à des publications auxquelles je n'ai pas été invitée à participer.
Bien qu'elle aime ses recherches, elle aime encore plus enseigner aux jeunes esprits. « Si je devais choisir une carrière maintenant, je pense que je choisirais la médecine. La médecine intègre une composante humaine qui me manque un peu en mathématiques, d'autant plus que j'aime travailler par moi-même. L'aspect humain de l'enseignement compense un peu ce manque. Dans mon activité professionnelle, j'apprécie la liberté que l'on ressent dans la compréhension des choses. Faire des mathématiques est un travail créatif qui émane d'une personne, qu'une autre personne n'aurait pas fait de la même manière. En faisant des mathématiques, j'exprime quelque chose de personnel. C'est une source de joie de savoir que, malgré cet aspect personnel, le fruit de mon travail peut intéresser d'autres mathématiciens », avait-elle exprimé lors d'un entretien avec la presse.
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