(Mars 25, 2024) L'apprentissage de l'art du cinéma auprès de réalisateurs non-conformistes tels que Christopher Nolan, Patty Jenkins et Vishal Bhardwaj a permis de placer le cinéaste indien Manjari Makijany sur la carte du monde. Elle fait revivre des histoires qui transcendent les frontières et les cultures, et c'est ce qui fait d'elle une cinéaste exceptionnelle. Habituée des festivals de films internationaux, Manjari a été nominée aux Children's and Family Emmy Awards pour son film Spin dans les catégories Réalisation exceptionnelle pour un programme à caméra unique et Fiction spéciale exceptionnelle. «Je suis attiré par les histoires inspirantes, évocatrices et qui vous donnent l'enthousiasme et l'énergie nécessaires pour vous lever et faire quelque chose. Je suis généralement une personne curieuse et ma caméra interne tourne toujours alors que je m'inspire de la vie quotidienne et que je l'associe à mon imagination », a-t-elle déclaré.
Ayant reçu la bourse de la Will and Jada Smith Family Foundation pour son court métrage, la cinéaste basée à Los Angeles a été initiée au monde du cinéma par son père, Mac Mohan, également connu sous le nom de Sambha de Sholay. Au cours des dernières années, elle a tracé sa voie dans le cinéma indépendant, perfectionnant son art sous la direction de personnalités renommées du secteur.
Faire avancer l’héritage
Né à Mumbai de Mohan Makijany, affectueusement connu sous le nom de Mac Mohan dans les cercles de Bollywood, Manjari a été immergé dans le monde du cinéma dès son plus jeune âge. Élevée dans une famille où le cinéma était un mode de vie, sa passion pour la narration a été enflammée par son père. En grandissant, elle fréquentait les plateaux de tournage des films de son père, mais ce sont les pièces de théâtre du Théâtre Prithvi qui captivaient son imagination. Regarder la scène se transformer à chaque pièce a suscité sa fascination pour la narration visuelle. Manjari entamait souvent de longues conversations avec son père et décortiquait presque toutes les scènes des films qu'elle avait regardés, alimentant encore davantage son amour pour le métier. "C'est mon père qui a dit un jour que j'avais l'œil d'un réalisateur à un âge où je ne comprenais pas vraiment ce que cela signifiait", a-t-elle déclaré dans une interview.
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Son entrée à Bollywood s'est déroulée de manière organique lorsqu'elle est entrée dans le monde du cinéma à l'âge de 21 ans en assistant le cinéaste Ayan Mukerji sur Réveillez-vous Sid. Deux ans plus tard, elle se retrouve sur les plateaux de tournage de Vishal Bhardwaj Saat Khoon Maaf, avec Priyanka Chopra. Sans formation formelle en réalisation cinématographique jusque-là, Manjari a appris le métier sur les plateaux de tournage.
Sculpter sa niche
Après avoir appris les ficelles du métier auprès d'un maître comme Bhardwaj, la transition de Manjari derrière la caméra s'est accompagnée de la réalisation du court métrage. La dernière bille en 2012. L'histoire poignante centrée sur un enfant des rues fabriquant des objets à partir de ferraille, a été acclamée dans les festivals internationaux de films et a remporté le Best of Fest au Festival international du court métrage de Clermont-Ferrand. C’est ainsi qu’a commencé son parcours en tant que réalisatrice indépendante, armée d’histoires captivantes. Une de ces histoires a conduit à sa prochaine aventure, La table d'angle (2014), qui a non seulement obtenu une nomination pour le meilleur court métrage au Festival du film indien de New York, mais a également obtenu une place au Cannes Short Film Corner. Pourtant, son chemin n'a pas été facile ; elle a rencontré de nombreux refus avant de faire sa percée. Pas du genre à abandonner facilement, elle a utilisé chaque rejet comme un tremplin pour améliorer son métier et rebondir avec des histoires captivantes.
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Voyage à l'ouest
Ses films lui ont valu une place à l'AFI Conservatory Directing Workshop for Women en 2016, faisant d'elle la deuxième femme indienne à faire partie de ce programme depuis sa création en 1974. Durant cette période, son troisième court métrage Je te vois a pris forme a pris forme; remportant finalement le prix du meilleur court métrage au Festival international du film asiatique américain.
Cette expérience enrichissante l'a amenée sur le tournage du film de Christopher Nolan en 2017. Dunkerque. Travailler avec le cinéaste non-conformiste est le rêve de tout cinéphile, et Manjari a eu cette opportunité unique avec le drame de guerre. Ce n'était pas sa seule rencontre avec les grands d'Hollywood puisqu'elle s'est rapidement retrouvée à travailler avec Patty Jenkins sur Wonder Woman.
Elle a utilisé chaque opportunité comme un terrain d’apprentissage fertile qui l’a aidée à devenir cinéaste. «Quand vous êtes assistant réalisateur ou assistant à quelque titre que ce soit, vous êtes une mouche sur le mur, vous êtes invisible. Tout ce que vous apprenez et tout ce que vous faites se fait en grande partie par l’observation et par l’absorption comme une éponge. Ce fut une aventure incroyable de participer à ces projets et de voir des cinéastes extraordinaires au travail », a-t-elle ajouté.
Vers un cinéma de sens
Après avoir été acclamée par la critique pour ses courts métrages, Manjari a décidé de se tourner vers les longs métrages en 2017. Un article sur le skateboard en Inde a donné naissance à l'idée de son premier long métrage. Fille patineuse. Intrigué par l'existence de communautés de skateurs en Inde, Manjari a reconnu l'importance de mettre ce récit au premier plan du cinéma. Situé dans un village rural du Rajasthan, Fille patineuse explore le système des castes, les tabous sociaux et les traditions séculaires à travers le prisme d'un film sportif.
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Hollywood Insider a salué le film comme étant un « film significatif qui donne matière à réflexion au jeune public ». « Je crois que les histoires locales inspirantes ont un attrait universel et peuvent transcender les cultures et les frontières. Il y a quelque chose de si résilient dans l’esprit humain que lorsqu’un opprimé triomphe contre toute attente, nous voulons tous célébrer cette émotion triomphante et gratifiante. Je voulais capturer cette essence dans Skater Girl », a-t-elle déclaré.
2021 a vu Manjari mettre au premier plan le premier film Disney en direct qui avait en son cœur une histoire indo-américaine. Pour la première fois, une jeune fille indo-américaine jouait le rôle principal dans un film de Disney, brisant ainsi tous les stéréotypes qui affligeaient la diaspora indienne. «Quand je suis arrivé à bord pour réaliser Spin, Je me sentais responsable et excité à la fois. Enthousiasmé parce que c'est l'une des grandes opportunités pour moi en tant que cinéaste indien de montrer notre culture et de présenter la bonne représentation de la prochaine génération de la communauté indo-américaine au public international, aux fans de Disney. Je me sentais également responsable car c'était une chance de briser tous les stéréotypes qui sont présentés sur la communauté indienne, culturellement. Je voulais bien comprendre ces nuances », a déclaré le Indien du monde dit. En 2022, le film a été nominé aux Emmy, catapultant ainsi Manjari dans la ligue des prochains grands cinéastes à surveiller.
Son parcours en tant que cinéaste lui a non seulement valu des distinctions, mais a également suscité des conversations significatives et brisé les stéréotypes dans le paysage cinématographique. Avec son film Spin Nominée aux prestigieux Emmy Awards, elle a prouvé sa capacité à créer des récits qui trouvent un écho auprès du public du monde entier. Grâce à ses récits, Manjari a réussi à mettre la culture sud-asiatique au premier plan, à remettre en question les idées préconçues et à célébrer sa richesse et sa diversité. Son travail est la preuve que le cinéma peut transcender les frontières, susciter le dialogue et favoriser l'appréciation de la diversité culturelle.
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