(Avril 16, 2024) Qui peut oublier la chanson pleine d'entrain Danse avec toi du début des années 2000 ? Jay Sean, alors âgé de 22 ans, faisait partie des rares artistes sud-asiatiques à avoir explosé sur la scène musicale avec un hit qui allait changer le cours de sa vie. La chanson a fait de l’artiste anglo-indien une star du jour au lendemain, et comme on dit, le reste appartient à l’histoire. Malgré le changement d'époque, il est resté pertinent et la preuve en est que cette année, il fête ses 20 ans dans l'industrie de la musique. "Pouvoir avoir 20 ans dans l'industrie de la musique et avoir des chansons qui sont devenues des classiques maintenant, pour moi, c'est toujours une bénédiction. Le défi consiste simplement à comprendre comment évoluer », a-t-il déclaré dans une interview.
Au cours des deux dernières décennies, l'affiche de la scène musicale underground asiatique du Royaume-Uni a véritablement propulsé la musique et le hip-hop indiens sur la carte mondiale. Il a été l'un des premiers artistes indiens à avoir ouvert les portes de la musique sud-asiatique au monde et continue de faire le bonheur des mélomanes du monde entier avec son travail.
Sa dernière chanson Sans coeur, sorti il y a une semaine, a déjà attiré l'attention des mélomanes, et il sait que sa musique fonctionne parce qu'il est fidèle à lui-même. «Je comprends ce que j'ai à offrir à l'industrie, que si j'écris et livre une chanson, ce sera toujours une chanson de Jay Sean. Quelle que soit la manière dont la production évolue, ou même les mélodies de l’époque, elle portera toujours ma signature », a-t-il ajouté.
Grandir avec la musique
Né sous le nom de Kamaljit Singh Jhooti à Londres de parents immigrés indiens dans une famille sikh punjabi, Jay a grandi dans la communauté asiatique de South Hall. Dès son plus jeune âge, il a été attiré par la musique, ce qui l'a amené à former un groupe de hip-hop Compulsive Disorder avec son cousin à l'âge de 11 ans. Un jeune Jay fréquentait l'école supérieure de Latymer le matin et écrivait des chansons le soir. «Je me souviens avoir regardé Yo! MTV Raps dès son plus jeune âge. Et cela m’a poussé à écrire parce que je voulais juste écrire des raps. J'avais l'habitude d'aller chercher des instrumentaux vers 13 ans, d'écrire mes propres comptines et d'enregistrer mes propres mixtapes. Mon équipe et moi faisions des mixtapes, écrivions des paroles originales sur les rythmes des autres, et c'est ce qui m'a vraiment poussé à écrire », avait-il déclaré.
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Mais pour ses parents, la musique n'était pas une activité traditionnelle et ils l'encourageaient à se concentrer sur ses études. Ayant excellé dans ses études, il a obtenu une bourse à la Barts et à la London School of Medicine and Dentistry pour suivre une formation de médecin, avant d'abandonner ses études en 2003 pour poursuivre une carrière dans le chant. Pour lancer sa carrière musicale, il a choisi Jay Sean comme nom de scène. "Jay vient de mon nom de famille Jhooti et ma grand-mère m'appelait 'Shaan', d'où vient Sean", a-t-il révélé.
L'affiche de la scène underground asiatique britannique
La vie a pris un beau tournant lorsqu'un de ses morceaux One Minute est tombé entre les mains du producteur Rishi Rich, donnant ainsi naissance en 2003 au projet Rishi Rich qui avait Sean, Juggy D et Rich comme membres principaux. Le trio a explosé sur la scène underground asiatique du Royaume-Uni avec Dance With You, un hit qui a atteint le Top 20. La folie était telle que même Virgin Records ne pouvait pas manquer l'occasion de signer un contrat d'un million de livres sterling avec cette étoile montante. Sous Relentless Records, Jay a réalisé sa première sortie solo Les yeux sur toi. Les rythmes énergiques et sa voix veloutée ont envoûté les mélomanes du monde entier, faisant de la chanson un succès dans le Top 10 parmi tous les artistes indiens.
Icône mondiale du hip-hop
L'année 2004 a été marquée par la promesse que Jay Sean serait la prochaine grande nouveauté. Chacun de ses singles a fait du bruit dans le cercle musical et il a rapidement été salué comme la sensation asiatique. Sa fusion expérimentale et créative de R&B contemporain et de musique indienne a touché la bonne corde sensible auprès des mélomanes du monde entier. Mais ses retombées avec Virgin Records lui ont donné le temps de réfléchir et de l'utiliser pour écrire des chansons. Après une pause de près de deux ans, Sean revient en force avec son deuxième album Ma propre voie, qui a fait ses débuts au numéro six au Royaume-Uni avec sa chanson à succès Ride It, battant des records. Il s'est rapidement retrouvé nominé au MOBO Award pour le meilleur homme britannique et le meilleur R&B/Soul parmi des poids lourds de la musique comme Chris Brown, Estelle et Ne-Yo, ce qui en dit long sur sa popularité croissante en tant que sensation domestique.
Championne de la diversité
En 2008, Jay a écrit l'histoire en signant un contrat avec Cash Money Records, devenant ainsi le premier chanteur sud-asiatique et l'un des rares artistes indiens à réaliser cet exploit. Cet accomplissement a ouvert une opportunité pour le monde d’être témoin de près de la culture sud-asiatique. L'accord a permis à Jay de réaliser sa première collaboration avec Lil Wayne, et le single est devenu un succès instantané qui a grimpé sur le Billboard. Cela a fait de lui le premier artiste asiatique britannique à figurer en tête du Hot 100 depuis Freddie Mercury de Queen en 1980.
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« Arriver à ce point me donne l’opportunité de montrer aux gens ce qu’est notre culture. Notre communauté est tout aussi, voire plus, encline à la musique et il est maintenant temps pour nous de montrer au monde que nous sommes comme tout le monde. Le fait que mon grand-père et mon père aient dû cacher leur identité pour s’assimiler à la culture était injuste. Ils ne pensaient pas que de telles barrières pourraient être brisées de leur vivant. Je prends très au sérieux le fait que je n’ai qu’une seule chance de réussir – pas seulement pour moi, mais pour ma communauté », a-t-il déclaré dans une interview.
Briser les stéréotypes
Après avoir remporté trois prix, dont celui du meilleur homme, du meilleur acte urbain et du meilleur album aux UK Asian Music Awards 2009, il s'est produit avec Akon aux Grammy Awards la même année. L'engouement autour de cette sensation asiatique britannique était tel qu'il s'est retrouvé au numéro 35 du classement Hot 100 Artists of the Year du Billboard. L'année s'est terminée en beauté pour l'artiste puisqu'il est devenu le premier sud-asiatique à se produire au Madison Square Garden de New York. Au cours des années suivantes, il enchaîne coups sur coups avec La maîtresse, Vous souvenez-vous ainsi que All or Nothing. C'est en 2015 qu'il retrouve Rishi Rich et Juggy D pour relancer le projet Rishi Rich avec leur nouveau single Freak.
En 2020, Jay a refait surface en force avec Les yeux sur toi 2 qui a atteint la première place du BBC Asian Chart. Même si son parcours a connu son lot de hauts et de bas, comme tout Asiatique, lui aussi s'est senti stéréotypé au cours des premières années de sa carrière. « J’ai fait l’expérience des stéréotypes et du manque d’égalité des chances. La raison en est que certaines personnes ne vous considèrent pas comme un artiste mais prennent en compte l'ensemble et vous mettent dans une case. Je l'ai beaucoup vécu mais j'ai aussi pris sur moi de montrer très tôt dans ma carrière que rien ne pouvait m'arrêter. Quand ils me qualifiaient d’un type spécifique d’artiste, je sortais de cette case et je faisais quelque chose de complètement différent à chaque fois. C'est quelque chose que j'aime vraiment faire. Passer à différents genres et développer ce que je peux faire en tant qu'artiste », a-t-il déclaré.
Et maintenant, il est de retour avec encore une fois le numéro Heartless, qui coïncide avec sa 20e année dans l’industrie musicale. «Je me sens tellement béni quand je pense à terminer 20 ans dans cette industrie musicale. C’est une telle bénédiction parce que maintenant tout est tellement jetable », a-t-il déclaré.
Redonner
Lorsqu’il n’est pas occupé à faire de la musique, il apporte son soutien aux organismes et aux causes qui lui tiennent à cœur. Pour quelqu’un qui suivait une formation de médecin au moment de l’obtention de son diplôme, le domaine médical lui tient plus à cœur. En 2004 et 2009, il a soutenu la Fondation Aga Khan dans le cadre de l'événement caritatif Partnership Walk and Run en se produisant à Regent's Park. À peu près à la même époque, il s'est produit au concert de charité de Justin Timberlake pour collecter des fonds pour l'hôpital Shriners pour enfants, récoltant ainsi plus de 9 millions de dollars aux côtés d'artistes comme Taylor Swift et Alicia Key. En 2012, il a rejoint la campagne Child Hunger Ends Here et a enregistré une chanson Voici l'espoir pour créer une prise de conscience.
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